Spencer Knight

Spencer Knight
Datum narození	19. dubna 2001
Místo narození	Darien, Connecticut
Státní příslušnost
Povolání	hokejový brankář
Aktivní od	2021

Spencer Knight je americký profesionální hokejový brankář, který v sezóně 2025/26 nastupuje za klub Chicago Blackhawks v NHL. Draftován byl v roce 2019 v prvním kole ze 13. pozice týmem Florida Panthers. V roce 2021 získal s reprezentačním výběrem Spojených států amerických zlatou medaili na Mistrovství světa juniorů. Během své kariéry se stal prvním brankářem narozeným ve 21. století, který nastoupil do soutěžního utkání NHL.

🗓 Současnost

V sezóně 2025/26 působí Spencer Knight jako brankář v organizaci Chicago Blackhawks. Do klubu byl vyměněn v březnu 2025 a okamžitě se stal pevnou součástí probíhající přestavby týmu okolo generačního talentu Connora Bedarda. V ročníku 2025/26 odchytal 55 utkání základní části, ve kterých zaznamenal 19 výher, 25 proher v základní hrací době a 11 proher v prodloužení. Jeho statistiky činily 2,82 inkasovaného gólu na zápas (GAA) a úspěšnost zákroků 90,2 %. Během této sezóny si rovněž připsal tři čistá konta.

Dne 13. září 2025 podepsal s vedením Chicaga novou tříletou smlouvu v celkové hodnotě 17,5 milionu amerických dolarů. Průměrná roční zátěž na platový strop (AAV) činí 5,83 milionu dolarů. Tato smlouva vstupuje v platnost od sezóny 2026/27 a udrží amerického brankáře v organizaci Blackhawks až do konce ročníku 2029/30. Kontrakt navíc v posledním roce svého trvání obsahuje klauzuli o nemožnosti výměny do 15 specifikovaných klubů bez hráčova souhlasu.

👤 Životopis a mládí

Spencer Knight se narodil 19. dubna 2001 ve městě Darien ve státě Connecticut. K hokeji se dostal v raném věku a pozici brankáře si zvolil primárně díky obdivu k Henriku Lundqvistovi, který v té době chytal za nedaleký klub New York Rangers.

Své středoškolské hokejové začátky absolvoval na Darien High School. Následně přestoupil na prestižní chlapeckou přípravku Avon Old Farms School, která je známá svým elitním hokejovým programem (v minulosti zde působili například Brian Leetch nebo Jonathan Quick). Jeho výkony ve středoškolských soutěžích zaujaly skauty amerického národního rozvojového programu (USNTDP), do kterého byl přijat v roce 2017.

Během dvou let strávených v programu USNTDP sídlícím v Plymouthu nastupoval Knight v juniorské lize USHL a v mezinárodních přípravných utkáních proti univerzitním celkům. Během svého působení v programu vytvořil historický rekord USNTDP, když si během dvou sezón připsal celkem 59 vítězství.

Tyto výsledky vedly k jeho vysokému postavení před vstupním draftem NHL v roce 2019. Organizace NHL Central Scouting jej zařadila na první místo mezi severoamerickými brankáři. Na samotném draftu si jej v prvním kole ze 13. pozice vybral klub Florida Panthers. Jednalo se o historicky první situaci, kdy organizace z Floridy draftovala brankáře v úvodním kole. Knight se zároveň stal nejvýše draftovaným americkým brankářem od roku 2010, kdy byl z 11. místa vybrán Jack Campbell.

🎓 Univerzitní kariéra

Na podzim roku 2019 nastoupil Knight na Boston College, kde hájil barvy týmu Eagles v první divizi NCAA (konference Hockey East). Hned ve své nováčkovské sezóně 2019/20 si vybojoval pozici startujícího brankáře. Odchytal 33 utkání s bilancí 23 výher a 8 proher. Zaznamenal pět čistých kont, průměr 1,97 inkasované branky na zápas a úspěšnost zákroků 93,1 %. Týmu pomohl k zisku titulu pro vítěze základní části konference, avšak vyřazovací boje byly zrušeny z důvodu propuknutí pandemie nemoci covid-19. Za své výkony byl zařazen do All-Rookie týmu a stal se jedním z finalistů na Cenu Mika Richtera pro nejlepšího brankáře univerzitního hokeje.

Ve svém druhém ročníku (2020/21) na univerzitě odehrál 21 zápasů, z nichž 16 dovedl do vítězného konce. Vylepšil svou úspěšnost zákroků na 93,2 %. Jeho výkony mu vynesly řadu individuálních ocenění – byl vyhlášen Hráčem roku konference Hockey East (Hockey East Player of the Year), Brankářem roku (Goaltender of the Year) a byl zařazen do prvního All-American týmu (NCAA East First All-American Team). Rovněž se dostal mezi deset finalistů na prestižní Cenu Hobeyho Bakera udělovanou nejlepšímu hráči celého amerického univerzitního systému. Po skončení této sezóny se Knight rozhodl ukončit své vysokoškolské působení a zahájit profesionální kariéru.

💼 Profesionální kariéra

Začátky na Floridě (2021–2023)

Dne 31. března 2021 podepsal Spencer Knight tříletou nováčkovskou smlouvu (Entry-Level Contract) s organizací Florida Panthers. K debutu v NHL nastoupil 20. dubna 2021, pouhý den po svých 20. narozeninách. Florida v tomto utkání porazila Columbus Blue Jackets a Knight se oficiálně stal prvním brankářem narozeným ve 21. století, který odchytal zápas v NHL. Do konce základní části zasáhl celkem do čtyř utkání, přičemž ve všech případech si připsal vítězství.

Zlomový moment jeho rané kariéry přišel v sérii prvního kola play-off proti úřadujícím šampionům Tampa Bay Lightning. Florida prohrávala v sérii 1:3 na zápasy a do pátého utkání, ve kterém čelila hrozbě vyřazení, nasadil trenér Joel Quenneville nezkušeného Knighta. Americký brankář v utkání zastavil 36 z 37 střel a dovedl tým k vítězství 4:1. Stal se tak nejmladším brankářem od roku 1992, který nastoupil do vyřazovacích bojů NHL od první minuty utkání v situaci, kdy jeho tým čelil eliminaci.

V ročníku 2021/22 absolvoval svou první kompletní sezónu v NHL. Plnil roli brankáře v tandemu s veteránem Sergejem Bobrovským. Nastoupil do 32 zápasů, ve kterých zaznamenal 19 výher, úspěšnost zákroků 90,8 % a dvě čistá konta. Vedení Floridy vyjádřilo do mladého brankáře velkou důvěru, když s ním 27. září 2022 podepsalo tříleté prodloužení smlouvy v celkové hodnotě 13,5 milionu dolarů (s průměrným ročním platem 4,5 milionu dolarů), které vstoupilo v platnost od sezóny 2023/24.

🏥 Asistenční program a návrat přes AHL

Sezóna 2022/23 přinesla pro Knighta výrazné osobní a zdravotní komplikace. Během podzimu odchytal 21 utkání, avšak jeho výkony byly nekonzistentní. V únoru 2023 se situace vyostřila, když dobrovolně vstoupil do Asistenčního programu hráčů NHL a NHLPA (NHL/NHLPA Player Assistance Program). Tento krok jej vyřadil ze hry na zbytek sezóny a nezasáhl tak do překvapivého tažení Floridy až do finále Stanley Cupu.

Knight později veřejně vystoupil s informací, že program vyhledal kvůli boji s obsedantně-kompulzivní poruchou (OCD). Nemoc mu způsobovala těžké úzkostné stavy a narušovala jeho denní rutinu. Otevřená diskuze o tomto problému pomohla detabuizovat téma duševního zdraví u vrcholových sportovců.

Vedení Panthers přistoupilo k jeho návratu na led s maximální opatrností. Pro ročník 2023/24 byl odeslán na farmu do celku Charlotte Checkers v AHL, aby se po několikaměsíční pauze dostal do herního rytmu v prostředí s menším mediálním tlakem. Tento krok se ukázal jako úspěšný rehabilitační proces. Knight v AHL odchytal 45 zápasů základní části s bilancí 25 výher, průměrem 2,41 inkasované branky na zápas a pěti čistými konty.

🔄 Přestup do Chicaga

Po úspěšné sezóně v AHL se Knight před ročníkem 2024/25 vrátil do hlavního kádru Florida Panthers. Zasáhl zde do 23 utkání.

Dne 1. března 2025 došlo na hráčském trhu k masivní transakci. Organizace Florida Panthers usilovala o posílení defenzívy pro nadcházející boje v play-off a domluvila se s klubem Chicago Blackhawks. Z Chicaga putoval na Floridu hvězdný obránce Seth Jones (společně s volbou ve 4. kole draftu 2026). Z Floridy do Chicaga zamířil Spencer Knight a podmíněná volba v 1. kole draftu 2026. Chicago tímto krokem uvolnilo obrovskou zátěž platového stropu, kterou smlouva Setha Jonese představovala, a zároveň získalo talentovaného brankáře, kolem kterého mohlo stavět novou kostru týmu v defenzivě. Pro zbytek ročníku 2024/25 nastoupil Knight za Chicago do 15 zápasů.

Jak bylo zmíněno v úvodu, pro sezónu 2025/26 se Knight stal jasnou jedničkou Blackhawks, odchytal 55 utkání a vysloužil si lukrativní prodloužení smlouvy (17,5 milionu dolarů na 3 roky).

🇺🇸 Reprezentační kariéra

Na mezinárodní scéně reprezentuje Spencer Knight Spojené státy americké. První výrazný úspěch zaznamenal na Mistrovství světa do 18 let v roce 2018 v Rusku, kde získal stříbrnou medaili. O rok později na stejném turnaji ve Švédsku vybojoval bronz, přičemž ovládl individuální statistiky brankářů s průměrem 1,51 inkasovaného gólu na zápas a úspěšností 93,6 %. Zúčastnil se také MS juniorů (U20) v letech 2019 (stříbro v pozici třetího brankáře) a 2020 (6. místo).

Vrchol jeho mládežnické reprezentační kariéry přišel na Mistrovství světa juniorů v roce 2021. Turnaj se odehrál v uzavřené „bublině“ v kanadském Edmontonu kvůli pandemii covid-19. Americký výběr (s hráči jako Trevor Zegras či Cole Caufield) sice prohrál úvodní duel s Ruskem, ale následně zvítězil v šesti zápasech v řadě. Ve finále Američané narazili na favorizovanou Kanadu, která do té doby v turnaji dominovala při celkovém skóre 41:4. Američané finálové utkání vyhráli 2:0, k čemuž Knight přispěl 34 úspěšnými zákroky a čistým kontem. Celkově si na turnaji připsal tři shutouty, čímž stanovil nový americký rekord na šampionátech dvacítek.

🏒 Herní styl

Spencer Knight disponuje fyzickými parametry vhodnými pro moderního hokejového brankáře – měří 191 cm a váží 87 kg. Chytá v levém gardu (lapačku drží v levé ruce). Technicky využívá propracovaný motýlkový styl (butterfly). Odborníci u něj často vyzdvihují velmi klidné chování v brankovišti, minimalizaci zbytečných pohybů a vynikající schopnost čtení hry. Díky výbornému bruslení dokáže rychle reagovat na příčné přihrávky a efektivně vykrývat úhly. Významnou předností je rovněž jeho práce s holí při rozehrávce puků za brankou.

📈 Statistiky

Níže jsou uvedeny kompletní tabulky se statistikami Spencera Knighta. Údaje obsahují data ze všech ročníků a soutěží, do kterých v průběhu své kariéry zasáhl. V sezóně 2023/24 v NHL nenastoupil k žádnému utkání (působil výhradně v AHL).

National Hockey League (NHL)

Sezóna	Tým	Zápasy	Výhry	Prohry	Prohry v prodl.	Průměr gólů (GAA)	Úspěšnost (SV%)	Čistá konta
2020/21	Florida Panthers	4	4	0	0	2,32	91,9 %	0
2021/22	Florida Panthers	32	19	9	3	2,79	90,8 %	2
2022/23	Florida Panthers	21	9	8	3	3,18	90,1 %	1
2023/24	Florida Panthers	data nejsou dostupná	—	—	—	—	—	—
2024/25	Florida Panthers	23	12	8	1	2,40	90,7 %	2
2024/25	Chicago Blackhawks	15	5	8	2	3,18	89,6 %	0
2025/26	Chicago Blackhawks	55	19	25	11	2,82	90,2 %	3

American Hockey League (AHL)

Sezóna	Tým	Zápasy	Výhry	Prohry	Prohry v prodl.	Průměr gólů (GAA)	Úspěšnost (SV%)	Čistá konta
2021/22	Charlotte Checkers	11	7	4	0	2,95	90,5 %	2
2022/23	Charlotte Checkers	2	1	1	0	2,01	91,8 %	1
2023/24	Charlotte Checkers	45	25	14	5	2,41	90,5 %	5

National Collegiate Athletic Association (NCAA)

Sezóna	Tým	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Průměr gólů (GAA)	Úspěšnost (SV%)	Čistá konta
2019/20	Boston College	33	23	8	2	1,97	93,1 %	5
2020/21	Boston College	21	16	4	1	2,18	93,2 %	3

United States Hockey League (USHL) a NTDP

Sezóna	Tým	Zápasy	Výhry	Prohry	Prohry v prodl.	Průměr gólů (GAA)	Úspěšnost (SV%)	Čistá konta
2017/18	USNTDP Juniors	14	7	3	0	3,31	90,4 %	0
2018/19	USNTDP Juniors	16	15	1	0	2,21	90,3 %	1

Play-off

Sezóna	Tým	Soutěž	Zápasy	Výhry	Prohry	Průměr gólů (GAA)	Úspěšnost (SV%)	Čistá konta
2020/21	Florida Panthers	NHL	2	1	1	2,06	93,3 %	0
2023/24	Charlotte Checkers	AHL	2	1	1	1,87	92,5 %	0

Reprezentace

Rok	Turnaj	Reprezentace	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Průměr gólů (GAA)	Úspěšnost (SV%)	Čistá konta	Umístění
2018	MS do 18 let	USA U18	data nejsou dostupná	—	—	—	—	—	—	2. místo (Stříbro)
2019	MS do 18 let	USA U18	6	5	1	0	1,51	93,6 %	1	3. místo (Bronz)
2019	MS juniorů (U20)	USA U20	data nejsou dostupná	—	—	—	—	—	—	2. místo (Stříbro)
2020	MS juniorů (U20)	USA U20	4	2	2	0	2,49	91,3 %	0	6. místo
2021	MS juniorů (U20)	USA U20	7	5	1	0	1,63	94,0 %	3	1. místo (Zlato)

Zdroje