Kurt Sauer

Kurt Sauer
Celé jméno	Kurt Christopher Sauer
Datum narození	16. ledna 1981
Místo narození	St. Cloud, Minnesota, USA
Státní příslušnost
Povolání	bývalý hokejový obránce
Aktivní od	1999
Aktivní do	2009

Kurt Sauer (celým jménem Kurt Christopher Sauer, narozen 16. ledna 1981 v St. Cloudu, Minnesota) je bývalý americký profesionální hokejový obránce. Během své sedmileté kariéry v severoamerické NHL odehrál 356 utkání základní části a 43 zápasů ve vyřazovacích bojích o Stanley Cup.

Navzdory tomu, že neprošel vstupním draftem NHL, dokázal se prosadit do elitní soutěže, kde postupně oblékal dresy organizací Mighty Ducks of Anaheim, Colorado Avalanche a Phoenix Coyotes. Prezentoval se především jako spolehlivý defenzivní obránce (tzv. stay-at-home obránce) s dobrými fyzickými parametry, který plnil úkoly při oslabení a blokování střel. Jeho slibně se vyvíjející kariéra byla předčasně a náhle ukončena na podzim roku 2009 v důsledku těžkého otřesu mozku a následného postkomočního syndromu.

🗓 Život po kariéře a následky zranění

Po nuceném ukončení kariéry v roce 2009 se Kurt Sauer stáhl z veřejného života. Dlouhé roky se potýkal s vážnými následky postkomočního syndromu (post-concussion syndrome), které zahrnovaly chronické bolesti hlavy, extrémní citlivost na světlo a hluk, poruchy paměti a deprese. Jeho zdravotní stav byl natolik vážný, že po několik let nemohl vykonávat běžné denní činnosti a trávil většinu času v zatemněné místnosti.

Společně se svou manželkou Carmen, se kterou má šest dětí, se zapojil do osvětových kampaní týkajících se zranění hlavy v kontaktních sportech. Sauerův případ byl v severoamerických médiích často uváděn jako jeden z odstrašujících příkladů trvalých následků otřesů mozku v NHL. Po letech intenzivních terapií a rehabilitací se jeho stav částečně stabilizoval, což mu umožnilo přesunout se zpět do rodné Minnesoty a příležitostně se zapojit do trénování mládežnických hokejových týmů na lokální úrovni.

👦 Mládežnická léta a cesta do NHL (1999–2002)

Sauer vyrůstal v Minnesotě, kde hrál středoškolský hokej za Apollo High School v rodném St. Cloudu, a následně působil v americké juniorské lize USHL v týmu North Iowa Huskies. V roce 1999 se přesunul do kanadské juniorské soutěže WHL, kde se stal členem organizace Spokane Chiefs.

V dresu Spokane strávil tři sezóny (1999–2002) a vypracoval se v elitního defenzivního zadáka celé soutěže. Ve své závěrečné juniorské sezóně 2001/2002 působil jako kapitán týmu a ve 61 zápasech základní části nasbíral 23 bodů a 73 trestných minut. Přestože v juniorských soutěžích prokazoval vysokou spolehlivost, zástupci klubů NHL jej v žádném ze vstupních draftů nedraftovali, pravděpodobně kvůli nižšímu ofenzivnímu potenciálu. Na jaře 2002 mu však vedení klubu Mighty Ducks of Anaheim nabídlo zkušební kontrakt, který Sauer úspěšně proměnil v nováčkovskou smlouvu.

🏒 Kariéra v NHL

Finále s Anaheimem (2002–2004)

Sauer zaujal vedení Anaheimu v předsezónním kempu natolik, že si pro ročník 2002/2003 vybojoval místo přímo v hlavním týmu, aniž by musel projít farmářskou soutěží AHL. Ve své nováčkovské sezóně odehrál 80 utkání v základní části a zaznamenal 3 body (1 gól a 2 asistence). Vynikal především v defenzivní hře a v blokování střel. V témže roce Anaheim senzačně postoupil až do finále Stanley Cupu, kde nakonec podlehl New Jersey Devils. Sauer v tomto play-off odehrál všech 21 zápasů.

Následující ročník 2003/2004 zahájil v Anaheimu (odehrál 55 utkání), avšak část sezóny strávil i na farmě v Cincinnati Mighty Ducks (AHL). Dne 21. února 2004, krátce před uzávěrkou přestupů, byl Sauer vyměněn z Anaheimu do klubu Colorado Avalanche za českého obránce Martina Škoulu. S Coloradem stihl odehrát 11 zápasů základní části a 3 zápasy v play-off.

Stabilita v Coloradu Avalanche (2005–2008)

Během výluky v NHL v sezóně 2004/2005 nenastupoval v žádné profesionální lize a věnoval se individuální přípravě. Po obnovení soutěže se stal stabilním členem defenzivních řad Colorada. V Denveru strávil tři kompletní ročníky (2005–2008).

Plnil úkoly typického defenzivního obránce ve druhé nebo třetí obranné dvojici, hrál tvrdě do těla a byl důležitým hráčem pro oslabení. V ročníku 2007/2008 zaznamenal v 54 zápasech své bodové maximum v NHL, když k jednomu vstřelenému gólu přidal 5 asistencí. V létě 2008 mu v Coloradu vypršela smlouva a stal se volným hráčem.

Přesun do Phoenixu a předčasný konec (2008–2009)

Dne 1. července 2008 podepsal jako nechráněný volný hráč lukrativní čtyřletou smlouvu na 7 milionů dolarů s klubem Phoenix Coyotes (dnešní Arizona Coyotes), který tehdy vedl trenér Wayne Gretzky.

V první sezóně za Phoenix (2008/2009) odehrál 68 utkání (1 gól, 6 asistencí) a patřil k nejvyužívanějším hráčům na oslabení. Druhá sezóna v Arizoně se však stala jeho poslední. V prvním utkání sezóny 2009/2010 (proti Los Angeles Kings) utrpěl po nárazu od protihráče těžký otřes mozku. Symptomy se ukázaly být natolik závažné a trvalé, že Sauer vynechal zbytek celé sezóny. Přes veškerou snahu lékařů se jeho stav nezlepšil do té míry, aby se mohl vrátit k profesionálnímu sportu. Jeho kontrakt oficiálně vypršel v roce 2012, avšak jeho aktivní kariéra fakticky skončila oním osudným nárazem na podzim 2009.

📈 Kompletní statistiky

Tato tabulka obsahuje kompletní statistická data z Kurtovy kariéry ve WHL, AHL a NHL ze základní části i z vyřazovacích bojů (play-off).

Kariérní statistiky: Kurt Sauer
Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (PO)	Góly (PO)	Asistence (PO)	Body (PO)	Trestné minuty (PO)
1998/99	North Iowa Huskies	USHL	52	1	4	5	67	—	—	—	—	—
1999/00	Spokane Chiefs	WHL	71	3	12	15	48	15	2	1	3	8
2000/01	Spokane Chiefs	WHL	48	5	10	15	85	12	1	1	2	14
2001/02	Spokane Chiefs	WHL	61	4	19	23	73	11	0	3	3	12
2002/03	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	80	1	2	3	74	21	1	1	2	6
2003/04	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	55	1	4	5	32	—	—	—	—	—
2003/04	Cincinnati Mighty Ducks	AHL	14	0	0	0	12	—	—	—	—	—
2003/04	Colorado Avalanche	NHL	11	0	1	1	4	3	0	0	0	0
2004/05	Nehrál z důvodu výluky NHL	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—
2005/06	Colorado Avalanche	NHL	37	1	4	5	24	9	0	0	0	4
2006/07	Colorado Avalanche	NHL	48	0	6	6	24	—	—	—	—	—
2007/08	Colorado Avalanche	NHL	54	1	5	6	41	10	1	0	1	8
2008/09	Phoenix Coyotes	NHL	68	1	6	7	31	—	—	—	—	—
2009/10	Phoenix Coyotes	NHL	1	0	0	0	0	—	—	—	—	—
Celkem	NHL (7 sezón)	—	356	5	28	33	230	43	2	1	3	18

Zdroje