Jim Gregory
Obsah boxu
| Jim Gregory | |
|---|---|
| Datum narození | 4. listopadu 1935 |
| Místo narození | Port Colborne, Ontario, Kanada |
| Datum úmrtí | 30. října 2019 |
| Místo úmrtí | Toronto, Ontario, Kanada |
| Národnost | kanadská |
| Povolání | hokejový manažer, funkcionář |
| Funkce</ | |
James M. "Jim" Gregory (* 4. listopadu 1935, Port Colborne, Ontario – † 30. října 2019, Toronto) byl dlouholetý a vysoce uznávaný kanadský hokejový funkcionář. Ačkoliv nikdy nehrál hokej na profesionální úrovni, stal se jednou z nejdůležitějších postav v zákulisí NHL po dobu více než půl století.
Do historie se zapsal především jako generální manažer Toronto Maple Leafs v 70. letech, kde učinil revoluční krok podpisem prvních evropských hvězd. Později působil čtyři dekády ve vedení NHL, kde dohlížel na centrální skauting a zavedení videa do rozhodování zápasů. V roce 2019 byla na jeho počest přejmenována trofej pro nejlepšího generálního manažera ligy na Jim Gregory General Manager of the Year Award.
🍁 Architekt Toronta a evropská revoluce
Jim Gregory začínal svou kariéru od píky v amatérském hokeji. Jeho talent na rozpoznávání hráčů ho v roce 1969, ve věku pouhých 33 let, vynesl až do křesla generálního manažera jednoho z nejslavnějších klubů světa – Toronto Maple Leafs. Převzal tým v těžkém období přestavby, ale díky svému citu pro draft vybudoval mužstvo, které fanoušci milují dodnes. Byl to on, kdo přivedl do Toronta legendy jako Darryl Sittler, Lanny McDonald nebo drsného Tigera Williamse.
Jeho největší odkaz však spočívá v boření mýtů. V 70. letech panoval v NHL názor, že evropští hráči jsou "měkkota" a v tvrdé zámořské lize nemohou uspět. Gregory tento předsudek rozbil. V roce 1973 zariskoval a podepsal švédského obránce Börje Salminga a útočníka Inge Hammarströma. Salming se stal superhvězdou a jednou z největších legend NHL, čímž Gregory otevřel dveře pro budoucí generace Evropanů, včetně Čechů a Slováků.
⚖️ Strážce ligy a technologický inovátor
V roce 1979 byl Gregory po deseti letech propuštěn majitelem Leafs Haroldem Ballardem (což bylo všeobecně považováno za nespravedlivé rozhodnutí). NHL však po Gregorym okamžitě sáhla. Stal se ředitelem Centrálního skautingu (Central Scouting Bureau) a později Senior Viceprezidentem pro hokejové operace.
V této roli byl Gregory "tichou silou" ligy. Dohlížel na to, aby zápasy probíhaly spravedlivě. Byl jedním z hlavních propagátorů zavedení **videorozhodčího (video goal judge)**, což byla v té době převratná technologická novinka, která zásadně zvýšila férovost hry. Dlouhá léta byl také mužem, který na pódiu během vstupních draftů oznamoval výměny a volby, čímž se stal známou tváří pro fanoušky.
🕯️ Odkaz gentlemana
Jim Gregory byl v hokejovém světě známý jako absolutní gentleman. I v prostředí plném ega a ostrých loktů si zachoval laskavost a respekt ke každému, od hvězdných hráčů až po vrátné na stadionu.
Když v roce 2019 zemřel ve věku 83 let, liga na jeho počest přejmenovala cenu pro manažera roku. Komisař Gary Bettman to zdůvodnil tím, že nikdo nereprezentoval ideál hokejového manažera lépe než Jim Gregory. V roce 2007 byl uveden do Hokejové síně slávy v kategorii budovatelů, čímž se připojil k hráčům, které sám objevil.
🧠 Pro laiky
Jim Gregory byl "hodný dědeček" kanadského hokeje, který změnil svět.
- Otevřel dveře Evropě: Před ním v NHL hráli jen Kanaďané a Američané. On měl odvahu přivést Švédy (Börje Salminga) a dokázal všem, že Evropané umí hrát hokej stejně dobře. Bez něj by možná Jágr nebo Hašek neměli cestu do NHL tak otevřenou.
- Video v hokeji: Byl to on, kdo prosadil, aby se sporné góly kontrolovaly na videu. Chtěl, aby hra byla spravedlivá.
- Cena pro šéfy: Byl tak vážený, že se po něm dnes jmenuje trofej pro nejlepšího manažera sezóny. Když ji někdo vyhraje, dostává "Gregoryho cenu".