Byron Ritchie

Byron Ritchie
Národnost	🇨🇦 kanadská
Výška	178 cm
Váha	86 kg
Pozice	střední útočník

Byron Ritchie je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, který prožil úspěšnou kariéru v NHL i v předních evropských ligách. Narodil se 7. listopadu 1977 v Burnaby. Ritchie byl draftován v roce 1995 týmem Hartford Whalers v sedmém kole. Přestože nepatřil mezi nejvyšší hráče na ledě, proslul svou nesmírnou bojovností, výborným bruslením a herní inteligencí. V NHL odehrál celkem 324 zápasů, ale jeho hvězda naplno zazářila především ve Švýcarsku, kde se stal legendou týmu SC Bern.

Během své kariéry byl Ritchie znám jako univerzální centr, který dokázal střílet góly, ale i skvěle bránit. Byl klíčovou postavou juniorské éry v Lethbridge a později i profesionálního týmu Beast of New Haven. Po odchodu ze zámoří v roce 2008 se stal jedním z nejrespektovanějších cizinců v Evropě, kde získal mistrovský titul a několikrát ovládl kanadské bodování svých týmů. S aktivní kariérou se rozloučil v roce 2017 jako kapitán týmu Modo Hockey ve Švédsku.

Juniorská léta a éra v New Havenu (1994–1999)

Ritchieho cesta k profesionálnímu hokeji začala v týmu Lethbridge Hurricanes v lize WHL. V sezóně 1996/1997 byl společně se Shanem Willisem motorem týmu, který vyhrál celou WHL a postoupil do finále Memorial Cupu. Ritchie tehdy nasbíral neuvěřitelných 126 bodů v 63 zápasech, což potvrdilo, že jeho herní přehled je na juniorské úrovni naprosto výjimečný.

Své první profesionální roky strávil v týmu Beast of New Haven v AHL. V dresu „Příšery“ odehrál dvě sezóny (1997–1999) a stal se jedním z nejproduktivnějších hráčů historie tohoto krátce existujícího klubu. V New Havenu nasbíral celkem 132 bodů a právě tyto výkony mu otevřely dveře do hlavního týmu Caroliny Hurricanes, kam se organizace přestěhovala z Hartfordu.

Kariéra v NHL: Od Caroliny po Vancouver (1998–2008)

V NHL Ritchie debutoval v sezóně 1998/1999. Přestože v AHL zářil jako ofenzivní lídr, v NHL se musel přizpůsobit roli hráče ve třetí nebo čtvrté formaci. Postupně prošel týmy Florida Panthers a Calgary Flames, kde byl oceňován pro svou schopnost vyhrávat vhazování a hrát v oslabení. V dresu Floridy prožil svou nejproduktivnější zámořskou sezónu (2005/2006), kdy zaznamenal 28 bodů.

Poslední sezónu v NHL strávil v rodné Britské Kolumbii v dresu Vancouver Canucks (2007/2008). I když v NHL nedosahoval takových bodových přídělů jako v juniorce, vybudoval si pověst spolehlivého dříče, který nikdy neuhne ze souboje. Celkem v NHL nastřílel 25 gólů a připsal si 33 asistencí, přičemž nasbíral přes 380 trestných minut, což svědčí o jeho důrazném stylu hry.

Evropská dominance a titul v Bernu (2008–2017)

V roce 2008 se Ritchie rozhodl pro odchod do Evropy, což jeho kariéře dodalo nový impulz. Po štacích v Ženevě, Minsku a švédském Modo Hockey zakotvil v roce 2011 v týmu SC Bern. Ve Švýcarsku se stal okamžitě ikonou. V sezóně 2012/2013 dovedl Bern jako nejproduktivnější hráč týmu k mistrovskému titulu. Ve švýcarské lize byl Ritchie vnímán jako naprostá elita a hráč pro klíčové okamžiky zápasů.

Kromě klubových úspěchů byl pravidelným účastníkem Spenglerova poháru v dresu výběru Kanady, se kterým v roce 2012 celý turnaj vyhrál. Svou kariéru uzavřel ve Švédsku v týmu Modo Hockey, kde plnil roli kapitána a mentora pro mladé hráče. Ritchie je dodnes vzpomínán jako jeden z nejprofesionálnějších hráčů, kteří kdy v moderní éře v Bernu a Göteborgu působili.

Herní styl a charakteristika

Byron Ritchie byl prototypem menšího, ale nesmírně silného centra (tzv. pocket power forward). Měl nízko položené těžiště, což mu umožňovalo vyhrávat souboje u mantinelu i s mnohem většími obránci. Jeho největší předností byla kombinace dravosti a hokejového IQ. V přesilových hrách dokázal skvěle dirigovat hru, zatímco v oslabení využíval svou rychlost k blokování střel. V kabině byl tichým, ale přirozeným lídrem, který šel příkladem svou neúnavnou pracovitostí.

Pro laiky

Byron Ritchie byl hokejový "motor", který se nikdy nezastavil. I když byl menší než většina ostatních hráčů, na ledě ho nikdo nepřehlédl, protože byl u každého puku první a nebál se vrazit do největšího chlapa v týmu soupeře. V Americe si poctivě odpracoval deset let, ale největší hvězdou se stal až ve Švýcarsku, kde ho fanoušci v Bernu milovali jako svého krále. Představte si ho jako hráče, který sice nebyl v televizi každý den jako Crosby, ale v každém týmu, kde hrál, byl tím nejdůležitějším kouskem skládačky, který držel mužstvo pohromadě.

Kariérní statistiky (NHL a Evropa)

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1997/98	Beast of New Haven	AHL	65	13	18	31	94
1998/99	Beast of New Haven	AHL	66	24	33	57	139
1998/99	Carolina Hurricanes	NHL	3	0	0	0	0
2001/02	Florida Panthers	NHL	31	5	6	11	34
2005/06	Florida Panthers	NHL	71	10	18	28	52
2006/07	Calgary Flames	NHL	64	8	6	14	68
2007/08	Vancouver Canucks	NHL	71	3	8	11	80
2011/12	SC Bern	NLA	47	22	21	43	50
2012/13	SC Bern	NLA	46	19	30	49	36
NHL celkem			324	25	33	58	387
NLA (Švýcarsko) celkem			205	73	107	180	252

Odkazy