Shane Willis
| Shane Willis | |
|---|---|
| Národnost | 🇨🇦 kanadská |
| Výška | 185 cm |
| Váha | 86 kg |
| Pozice | pravé křídlo |
| Reprezentace |  🇨🇦kanadská (U20) |
Shane Willis je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, který proslul především jako vynikající střelec v nižších zámořských soutěžích a jako nadějný nováček v NHL. Narodil se 13. června 1977 v Edmontonu. Willis byl původně draftován v roce 1995 týmem Tampa Bay Lightning, ale smlouvu nepodepsal. O dva roky později, po fantastických výkonech v juniorce, si ho v draftu 1997 vybrala Carolina Hurricanes. V NHL odehrál celkem 174 zápasů, přičemž jeho nejslibnější období je spojeno právě s Carolinou, kde byl v roce 2001 vyhlášen jedním z nejlepších nováčků ligy.
Jeho kariéru výrazně ovlivnila série zranění, zejména těžké otřesy mozku, které mu znemožnily naplno rozvinout jeho obrovský střelecký potenciál. Po ukončení aktivní hráčské dráhy v roce 2009 se Willis stal klíčovým členem managementu Carolina Hurricanes, kde dnes působí jako ředitel pro rozvoj mládežnického hokeje a komunitní vztahy. Mezi fanoušky v Raleighu požívá obrovského respektu nejen za své výkony na ledě, ale i za svou dlouholetou věrnost klubu mimo něj.
Juniorská sláva a titul s Lethbridge (1994–1997)
Willis začal svou cestu v WHL v týmu Prince Albert Raiders, ale skutečnou hvězdou se stal po přestupu do Lethbridge Hurricanes. V sezóně 1996/1997 prožil životní ročník, kdy v 63 zápasech nastřílel 56 gólů a celkem nasbíral 108 bodů. Dovedl Lethbridge k historickému titulu ve WHL a k účasti ve finále Memorial Cupu. Právě tato dominance vedla k tomu, že ho Carolina draftovala jako svou budoucí ofenzivní oporu. Willis byl v té době považován za jednoho z nejlepších střelců, kteří kdy juniorskými ligami v Kanadě prošli.
Fenomén v New Havenu a vstup do NHL (1997–2002)
Profesionální kariéru zahájil Willis v týmu Beast of New Haven v AHL. Jeho první sezóna mezi dospělými (1997/1998) byla naprosto ohromující – v 73 zápasech vstřelil 37 gólů a získal trofej pro nejlepšího nováčka celé AHL. Stal se okamžitě miláčkem fanoušků v New Havenu a bylo jasné, že AHL je pro něj jen krátkou zastávkou.
Do NHL naplno prorazil v sezóně 2000/2001 v dresu Caroliny. Vytvořil údernou formaci s Jeffem O'Neillem a Ronem Francisem a se 20 góly a 44 body se stal jedním z nejlepších nováčků celé NHL, za což byl vybrán do All-Rookie týmu. V play-off roku 2001 však utrpěl po brutálním zákroku Scotta Stevense z New Jersey těžký otřes mozku, který se stal začátkem jeho vleklých zdravotních problémů.
Pozdější roky a návrat k bleskům
V roce 2002 byl Willis vyměněn zpět do organizace Tampa Bay Lightning (společně s Chrisem Dingmanem za Kevina Weekese). V Tampě se snažil navázat na své střelecké úspěchy, ale zranění se začala kupit. Přestože v AHL v dresu Springfield Falcons stále prokazoval extratřídu, v NHL už nedostával tolik prostoru. Své evropské angažmá si vyzkoušel ve švýcarském Davosu, se kterým vyhrál prestižní Spenglerův pohár. Hráčskou kariéru ukončil po sezóně 2008/2009 v dresu Albany River Rats, symbolicky v organizaci Caroliny, kde jeho velká cesta začala.
Práce pro komunitu a Hurricanes
Dnes je Shane Willis jednou z nejdůležitějších postav v zákulisí Carolina Hurricanes. Jako ředitel mládežnického hokeje má na starosti rozvoj hokeje v Severní Karolíně, vede kempy pro tisíce dětí a působí jako analytik v televizních přenosech. Jeho příběh je pro mladé hráče inspirací v tom, jak se vyrovnat s nepřízní osudu a zůstat u sportu, který milujete, i když vám zdraví nedovolí hrát na té nejvyšší úrovni.
Pro laiky
Shane Willis byl hokejový "střelec od boha". V juniorských letech dával góly skoro v každém zápase a v NHL měl našlápnuto k tomu, aby byl superhvězdou. Jenže hokej je tvrdý sport a Shane měl obrovskou smůlu na těžká zranění hlavy. I když nemohl hrát tak dlouho, jak by si přál, v Carolině na něj nikdy nezapomněli. Dnes tam učí malé kluky bruslit a je tváří celého klubu v televizi. Je to ten typ hráče, který sice nevyhrál deset Stanley Cupů, ale v srdcích fanoušků má místo jako málokdo jiný.
Kariérní statistiky
| Základní část | Play-off | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sezóna | Tým | Liga | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM |
| 1994/95 | Prince Albert Raiders | WHL | 65 | 24 | 27 | 51 | 42 | 15 | 2 | 5 | 7 | 10 |
| 1996/97 | Lethbridge Hurricanes | WHL | 63 | 56 | 52 | 108 | 44 | 19 | 11 | 17 | 28 | 24 |
| 1997/98 | Beast of New Haven | AHL | 73 | 37 | 30 | 67 | 54 | 3 | 1 | 0 | 1 | 4 |
| 1998/99 | Carolina Hurricanes | NHL | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | — | — | — | — | — |
| 1999/00 | Carolina Hurricanes | NHL | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | — | — | — | — | — |
| 2000/01 | Carolina Hurricanes | NHL | 73 | 20 | 24 | 44 | 24 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2001/02 | Carolina Hurricanes | NHL | 59 | 7 | 10 | 17 | 24 | — | — | — | — | — |
| 2002/03 | Tampa Bay Lightning | NHL | 21 | 1 | 5 | 6 | 6 | — | — | — | — | — |
| 2003/04 | Tampa Bay Lightning | NHL | 12 | 0 | 4 | 4 | 2 | — | — | — | — | — |
| 2005/06 | HC Davos | SUI | 32 | 6 | 11 | 17 | 44 | — | — | — | — | — |
| NHL celkem | 174 | 28 | 43 | 71 | 56 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | ||
| AHL celkem | 365 | 144 | 148 | 292 | 332 | 21 | 9 | 5 | 14 | 14 | ||