Steve Kelly (hokejista)
| Steve Kelly | |
|---|---|
| Národnost | 🇨🇦 kanadská |
| Výška | 188 cm |
| Váha | 88 kg |
| Pozice | střední útočník |
| Reprezentace |  🇨🇦 kanadská (U20) |
Steve Kelly (celým jménem Steven Kelly) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, který prožil pestrou kariéru v NHL a v předních evropských soutěžích. Narodil se 26. října 1976 v dnes již zaniklém hornickém městečku Cassiar v Britské Kolumbii. Kelly byl v roce 1995 draftován týmem Edmonton Oilers v prvním kole jako celkově 6. hráč v pořadí. Přestože do NHL vstupoval s vizitkou budoucí superhvězdy, jeho kariéra v zámoří byla poznamenána častými střídáními klubů. Celkem v NHL odehrál 149 zápasů za pět různých organizací.
Svůj skutečný hokejový potenciál naplno rozvinul až po přesunu do Evropy, konkrétně do německé ligy DEL. V dresu Adler Mannheim se stal jednou z klíčových postav týmu a v roce 2001 slavil zisk německého mistrovského titulu. Kelly byl znám jako inteligentní centr s výbornou rozehrávkou a schopností číst hru. S aktivním hokejem se rozloučil v roce 2009 po sezóně strávené v rakouském Innsbrucku.
Juniorská léta a draft snů (1992–1996)
Steve Kelly zářil v juniorské lize WHL v dresu týmu Prince Albert Raiders. V sezóně 1994/1995 nasbíral v 72 zápasech 72 bodů a stal se jedním z nejvyhledávanějších talentů pro nadcházející draft. Edmonton Oilers, kteří tehdy hledali novou tvář ofenzivy, po něm sáhli z 6. pozice (před takovými jmény jako Shane Doan nebo Jarome Iginla).
Očekávání byla obrovská. Kelly byl vnímán jako moderní útočník s ideálními parametry a skvělou technikou. V roce 1996 reprezentoval Kanadu na mistrovství světa juniorů, kde pomohl týmu k zisku zlaté medaile. Přechod mezi dospělé do NHL však byl mnohem komplikovanější, než si fanoušci Oilers představovali. Kelly naskočil do NHL v sezóně 1996/1997, ale nedokázal se okamžitě prosadit do prvních dvou formací.
Putování po NHL (1997–2004)
V Edmontonu strávil necelé dvě sezóny, než začal jeho kolotoč výměn. Postupně vystřídal Tampa Bay Lightning, New Jersey Devils, Los Angeles Kings a Minnesota Wild. V žádném z těchto týmů se mu nepodařilo trvale usadit v elitních útocích, přestože v nižší lize AHL v dresu Albany River Rats nebo Manchester Monarchs pravidelně prokazoval, že je na ledě o třídu výš než ostatní.
Nejvíce prostoru dostal v dresu Los Angeles v sezóně 2000/2001, kdy odehrál 24 zápasů a připsal si 4 body. Frustrace z neustálého pendlování mezi prvním týmem a farmou vedla Kellyho k rozhodnutí zkusit štěstí v Evropě, kde byl o hráče s jeho životopisem obrovský zájem.
Německý titul a evropské úspěchy
V roce 2001 podepsal smlouvu s německým Adler Mannheim. V Německu se stal okamžitě hvězdou. Jako první centr dovedl Mannheim k titulu v DEL a stal se miláčkem fanoušků. V Evropě mu vyhovoval větší prostor na ledě, který mu umožňoval využít jeho hokejové myšlení a přesné přihrávky.
Po úspěchu v Mannheimu si vyzkoušel i angažmá v týmu Frankfurt Lions, kde rovněž patřil k nejproduktivnějším hráčům. V Německu strávil celkem pět sezón, během nichž si vybudoval pověst jednoho z nejlepších "import" hráčů v historii ligy. Svou kariéru uzavřel v rakouské EBEL lize, kde v dresu Innsbrucku v sezóně 2008/2009 nasbíral 45 bodů a potvrdil, že i v hokejovém důchodu má co nabídnout.
Herní styl a charakteristika
Steve Kelly byl klasickým tvůrcem hry. Jeho největší předností byla schopnost udržet se na puku a vymyslet přihrávku v momentě, kdy to nikdo nečekal. Měl vynikající bruslení a dobrou postavu, díky které byl silný v osobních soubojích. V NHL mu k absolutní špičce chyběla možná o něco větší dravost v zakončení a štěstí na stabilní roli v týmu. V Evropě byl oceňován jako univerzální centr, který byl stejně platný v přesilovkách i při hře v oslabení.
Pro laiky
Steve Kelly byl hokejista, od kterého se v Americe čekaly zázraky. Když si ho Edmonton vybral v draftu z 6. místa, všichni si mysleli, že z něj bude nová legenda. I když se v NHL nakonec nestal tou největší hvězdou a vystřídal pět různých týmů, svou pravou hokejovou radost našel v Německu. Tam se z něj stal král ligy a vyhrál mistrovský titul. Představte si ho jako velmi chytrého hráče, který sice nebyl v televizi každý den jako Wayne Gretzky, ale v Evropě ho každý brankář nenáviděl pro jeho geniální přihrávky.
Kariérní statistiky
| Základní část | Play-off | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sezóna | Tým | Liga | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM |
| 1992/93 | Prince Albert Raiders | WHL | 65 | 11 | 19 | 30 | 75 | — | — | — | — | — |
| 1994/95 | Prince Albert Raiders | WHL | 72 | 26 | 46 | 72 | 97 | 15 | 7 | 8 | 15 | 38 |
| 1995/96 | Prince Albert Raiders | WHL | 70 | 27 | 74 | 101 | 105 | 18 | 13 | 18 | 31 | 47 |
| 1996/97 | Edmonton Oilers | NHL | 8 | 1 | 0 | 1 | 6 | — | — | — | — | — |
| 1997/98 | Edmonton Oilers | NHL | 19 | 0 | 2 | 2 | 8 | — | — | — | — | — |
| 1997/98 | Tampa Bay Lightning | NHL | 24 | 2 | 1 | 3 | 15 | — | — | — | — | — |
| 1999/00 | New Jersey Devils | NHL | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | — | — | — | — | — |
| 2000/01 | Los Angeles Kings | NHL | 24 | 1 | 3 | 4 | 24 | 8 | 0 | 0 | 0 | 2 |
| 2001/02 | Adler Mannheim | DEL | 32 | 10 | 11 | 21 | 51 | 12 | 1 | 5 | 6 | 51 |
| 2007/08 | Minnesota Wild | NHL | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | — | — | — | — | — |
| NHL celkem | 149 | 9 | 12 | 21 | 131 | 8 | 0 | 0 | 0 | 2 | ||
| DEL celkem | 208 | 49 | 98 | 147 | 512 | 33 | 4 | 13 | 17 | 108 | ||