Reed Low
| Reed Low | |
|---|---|
| Výška | 193 cm |
| Váha | 107 kg |
| Pozice | pravé křídlo |
Reed Low je bývalý kanadský profesionální hokejista, který se v NHL proslavil jako jeden z nejobávanějších a nejrespektovanějších "enforcerů" (bitkařů) své generace. Narodil se 13. října 1976 v hokejové baště Moose Jaw v provincii Saskatchewan. Low byl draftován v roce 1996 týmem St. Louis Blues v sedmém kole a v tomto klubu také prožil svá nejlepší léta. Se svou impozantní postavou a neuvěřitelnou silou v horní části těla plnil v NHL roli "bodyguarda" pro hvězdy typu Chrise Prongera nebo Al MacInnise.
Během své kariéry odehrál v NHL 163 zápasů, ve kterých sice zaznamenal jen 8 kanadských bodů, ale odseděl si neuvěřitelných 525 trestných minut. Low nebyl jen řadovým rváčem; byl to hráč, který do bitek vnášel určitou úroveň profesionality a kodexu, což mu vyneslo respekt i u největších soupeřů. Po odchodu z aktivního hokeje v roce 2007 zůstal v St. Louis, kde je dodnes velmi populární osobností a aktivně se podílí na charitativních akcích klubu a rozvoji mládežnického hokeje.
Juniorská léta a cesta k draftu (1994–1997)
Hokejové základy získal Reed Low ve svém rodném městě v týmu Moose Jaw Warriors, hrajícím prestižní juniorskou ligu WHL. Už v juniorském věku bylo zřejmé, kudy se bude jeho kariéra ubírat. Zatímco jeho bruslení a technika byly na průměrné úrovni, jeho schopnost chránit spoluhráče a dominovat v pěstních soubojích byla výjimečná. V sezóně 1996/1997 nasbíral v 61 zápasech 24 bodů, ale také 214 trestných minut.
V roce 1996 po něm sáhli zástupci St. Louis Blues. Draftovat hráče v sedmém kole je vždy sázka do loterie, ale Blues v Lowovi viděli přesně ten typ "zlého muže", který jim v sestavě chyběl pro ochranu jejich technických hvězd. Low strávil v juniorce ještě jeden rok po draftu, aby nabral další fyzickou sílu a připravil se na drsný přechod do dospělého profesionálního hokeje.
Kariéra v NHL: St. Louis Blues (2000–2004)
Do hlavního týmu St. Louis se Low probojoval přes farmu ve Worcesteru. Svůj debut v NHL si odbyl v sezóně 2000/2001 a okamžitě na sebe upozornil. V lize tehdy ještě doznívala éra klasických těžkých vah a Low se musel postavit legendám jako Tie Domi nebo Bob Probert. V barvách Blues odehrál čtyři sezóny, přičemž nejvíce na sebe upozornil v ročníku 2002/2003, kdy v 79 zápasech nasbíral 234 trestných minut.
V St. Louis se stal kultovní postavou. Fanoušci milovali jeho ochotu shodit rukavice vteřinu po úvodním vhazování, aby dodal svému týmu energii. Přestože jeho herní čas byl často omezen na několik minut za zápas, jeho přítomnost na střídačce měla obrovský psychologický dopad na soupeře. Low byl známý tím, že nikdy neodmítl výzvu a své bitky bral jako řemeslo, na které se pečlivě připravoval sledováním videí svých protivníků.
Závěr kariéry a působení v Chicagu
Po výluce NHL v sezóně 2004/2005 podepsal Low smlouvu s Chicago Blackhawks. V Chicagu však odehrál pouze dva zápasy a většinu času strávil na farmě v týmu Norfolk Admirals. Hokej se v té době začal měnit, pravidla se zpřísňovala a prostor pro klasické bitkaře se začal dramaticky zmenšovat. Low, který byl zvyklý na fyzický hokej "staré školy", se těžko adaptoval na nové tempo hry zaměřené na rychlost a dovednosti.
Svoji profesionální kariéru definitivně ukončil v roce 2007. Přestože jeho statistiky gólů a asistencí jsou skromné, v historii St. Louis Blues zůstává zapsán jako jeden z nejvěrnějších "vojáků" klubu. Po skončení kariéry se začal věnovat práci v realitách a působí jako hokejový analytik pro místní média v St. Louis.
Herní styl a charakteristika
Reed Low byl klasickým představitelem "těžké váhy". S výškou 193 cm a váhou přes 100 kg byl na ledě nepřehlédnutelný. Jeho herní styl byl přímočarý – forčeking, dohrávání soubojů u mantinelu a čištění prostoru před brankou. V bitkách se spoléhal na svou dlouhou paži (dosah) a schopnost ustát i ty nejtvrdší rány. Byl jedním z mála bitkařů, kteří dokázali v souboji efektivně měnit ruku, kterou udeřili, což z něj dělalo velmi nebezpečného protivníka.
V kabině byl Low pravým opakem své agresivní role na ledě. Spoluhráči ho popisovali jako vtipného, inteligentního a velmi přátelského člověka, který dělal vše pro dobrou atmosféru v týmu. Byl si plně vědom své role a přijímal ji s pokorou, věda, že jeho úkolem je obětovat své tělo pro bezpečí techničtějších spoluhráčů.
Pro laiky
Reed Low byl hokejový "bodyguard". Pokud byste v jeho éře v NHL chtěli krosčekovat nebo udeřit hvězdu týmu St. Louis Blues, museli byste počítat s tím, že se před vámi během sekundy objeví tenhle skoro dvoumetrový obr z Kanady. Reed nedával góly, jeho úkolem bylo zjednat respekt. Za svou kariéru odehrál v přepočtu jen pár minut čistého času, ale v trestných minutách nasbíral tolik, co běžný hráč za deset životů. Byl to hrdina "špinavé práce", kterého fanoušci milovali, protože věděli, že se za svůj tým klidně i popere.
Kariérní statistiky
| Základní část | Play-off | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sezóna | Tým | Liga | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM |
| 1994/95 | Moose Jaw Warriors | WHL | 3 | 0 | 1 | 1 | 0 | — | — | — | — | — |
| 1995/96 | Moose Jaw Warriors | WHL | 63 | 1 | 2 | 3 | 188 | — | — | — | — | — |
| 1996/97 | Moose Jaw Warriors | WHL | 61 | 14 | 10 | 24 | 214 | 12 | 1 | 1 | 2 | 43 |
| 1997/98 | Worcester IceCats | AHL | 11 | 0 | 0 | 0 | 41 | — | — | — | — | — |
| 1998/99 | Worcester IceCats | AHL | 78 | 5 | 5 | 10 | 239 | 4 | 0 | 0 | 0 | 2 |
| 1999/00 | Worcester IceCats | AHL | 80 | 2 | 10 | 12 | 222 | 9 | 1 | 2 | 3 | 16 |
| 1999/00 | Utah Grizzlies | IHL | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | — | — | — | — | — |
| 2000/01 | St. Louis Blues | NHL | 56 | 1 | 5 | 6 | 159 | — | — | — | — | — |
| 2000/01 | Worcester IceCats | AHL | 21 | 0 | 1 | 1 | 76 | — | — | — | — | — |
| 2001/02 | St. Louis Blues | NHL | 58 | 0 | 2 | 2 | 160 | — | — | — | — | — |
| 2002/03 | St. Louis Blues | NHL | 79 | 2 | 0 | 2 | 234 | — | — | — | — | — |
| 2003/04 | St. Louis Blues | NHL | 57 | 0 | 2 | 2 | 141 | — | — | — | — | — |
| 2005/06 | Chicago Blackhawks | NHL | 2 | 0 | 0 | 0 | 31 | — | — | — | — | — |
| 2005/06 | Norfolk Admirals | AHL | 41 | 0 | 1 | 1 | 131 | — | — | — | — | — |
| 2006/07 | Norfolk Admirals | AHL | 12 | 0 | 0 | 0 | 31 | — | — | — | — | — |
| NHL celkem | 163 | 3 | 5 | 8 | 525 | — | — | — | — | — | ||
| AHL celkem | 243 | 7 | 17 | 24 | 740 | 13 | 1 | 2 | 3 | 18 | ||