Jesse Boulerice

Jesse Boulerice
Národnost	🇺🇸americká
Výška	185 cm
Váha	97 kg
Pozice	pravé křídlo

Jesse Boulerice je bývalý americký profesionální hokejista, který se do historie NHL zapsal především jako jeden z nejobávanějších a nejkontroverznějších "enforcerů" (bitkařů) své éry. Narodil se 10. srpna 1978 v Plattsburghu ve státě New York. Boulerice byl draftován v roce 1996 týmem Philadelphia Flyers ve čtvrtém kole, což odpovídalo jeho pověsti hráče, který sice nedisponoval oslnivou technikou, ale svou fyzickou silou a ochotou shodit rukavice dokázal zjednat respekt na jakémkoliv kluzišti. Během své jedenáctileté profesionální kariéry nastoupil k 172 zápasům v základní části NHL, ve kterých nasbíral 467 trestných minut.

Boulericeova kariéra byla lemována několika extrémně násilnými incidenty, které vedly k rekordním suspendacím a vyvolaly širokou celospolečenskou debatu o roli násilí v ledním hokeji. Přestože byl v civilním životě znám jako klidný a přátelský člověk, na ledě se měnil v nekompromisního ochránce hvězd, který neváhal zajít za hranici pravidel. I přes kontroverze, které jeho jméno doprovázejí, byl Boulerice platným členem několika organizací NHL a AHL, přičemž jeho největším týmovým úspěchem zůstává zisk Calder Cupu s týmem Philadelphia Phantoms v roce 1998. Aktivní kariéru ukončil v roce 2011 jako hráč farmářského týmu Wilkes-Barre/Scranton Penguins.

Mládí a juniorská kariéra v OHL

Jesse Boulerice vyrůstal v Plattsburghu, kde se hokeji věnoval od útlého dětství. Jeho otec byl hokejovým brankářem, což Jessemu poskytlo silné rodinné zázemí pro rozvoj sportovní kariéry. V dorosteneckém věku se přesunul do prestižní kanadské juniorské ligy Ontario Hockey League (OHL), kde nastupoval za týmy Detroit Whalers a později Plymouth Whalers. Již v juniorce bylo zřejmé, že jeho hlavní rolí bude fyzická hra; během tří sezón v OHL nasbíral neuvěřitelných 537 trestných minut v 167 zápasech.

Jeho juniorské působení však skončilo v roce 1998 obrovským skandálem. Během zápasu play-off proti týmu Guelph Storm napadl Boulerice hokejkou protihráče Andrewa Peregrina. Útok byl natolik brutální, že Peregrin utrpěl vážná zranění obličeje a otřes mozku. OHL udělila Boulericemu doživotní zákaz startu v lize (později upravený na jeden rok, což fakticky znamenalo konec jeho juniorské kariéry) a incident byl dokonce vyšetřován policií. Tento moment navždy poznamenal Boulericeovu pověst ještě předtím, než poprvé naskočil do profesionálního hokeje.

Cesta do NHL a zisk Calder Cupu

Navzdory incidentu v OHL organizace Philadelphia Flyers věřila v Boulericeův potenciál a v roce 1998 jej zařadila do svého farmářského týmu Philadelphia Phantoms v AHL. Zde Boulerice prožil svou nejúspěšnější sezónu. Jako nováček v profesionálním hokeji přispěl k jízdě Phantoms za mistrovským titulem. V play-off roku 1998 se stal miláčkem fanoušků ve Philadelphii pro svou neúnavnou bojovnost a ochotu bránit spoluhráče. Zisk Calder Cupu byl vrcholem jeho ranné kariéry a otevřel mu dveře do hlavního týmu Flyers.

V NHL debutoval v sezóně 2001/2002, kdy za Flyers odehrál tři zápasy. Ve Philadelphii, městě známém oblibou tvrdého hokeje ("Broad Street Bullies"), Boulericeův styl dokonale rezonoval. Přesto se však v nabitém kádru Flyers nedokázal usadit nastálo a v roce 2002 byl vyměněn do týmu Carolina Hurricanes. V Carolině strávil své nejstabilnější roky v NHL, když v sezóně 2002/2003 nastoupil k 48 zápasům a nasbíral 108 trestných minut, čímž potvrdil svou roli jednoho z předních bitkařů ligy.

Incident s Ryanem Keslerem a rekordní trest

Boulericeovo působení v NHL bylo znovu otřeseno v říjnu 2007, kdy se v dresu Philadelphie Flyers (kam se mezitím vrátil) dopustil dalšího brutálního zákroku. V zápase proti Vancouver Canucks udeřil křížným napadením do obličeje útočníka Ryana Keslera. Zákrok byl proveden s obrovskou intenzitou a bez jakékoliv snahy o hru s pukem. NHL reagovala okamžitě a udělila Boulericemu suspendaci na 25 zápasů, což byl v té době jeden z nejdelších trestů v historii ligy za faul na ledě.

Tento incident fakticky ukončil Boulericeovu šanci na dlouhodobé setrvání v NHL. Přestože se po odpykání trestu pokoušel o návrat v dresu Edmonton Oilers, jeho pověst "nebezpečného hráče" jej neustále provázela. Týmy NHL se začaly obávat negativní publicity spojené s jeho jménem, a tak Boulerice trávil čím dál více času v AHL. I tam však zůstával respektovaným veteránem, který dokázal mladé hráče naučit, jak se v profesionálním hokeji postavit za svůj tým, i když on sám za tuto lekci zaplatil vysokou cenu.

Závěr kariéry a život po hokeji

Poslední tři roky své aktivní kariéry strávil Boulerice v organizaci St. Louis Blues a následně v týmu Wilkes-Barre/Scranton Penguins v AHL. V těchto letech už plnil roli mentora pro mladé bitkaře a dohlížel na bezpečnost svých hvězdných spoluhráčů. S profesionálním hokejem se rozloučil v roce 2011. Celkově v profesionálních soutěžích (NHL, AHL, IHL) nastoupil k více než 600 zápasům a odseděl si přes 2 000 trestných minut, což jej řadí mezi nejtrestanější hráče své generace.

Po ukončení kariéry se Jesse Boulerice stáhl z hokejového dění. Věnuje se své rodině a podnikání mimo sportovní sféru. Občas se objevuje na vzpomínkových akcích Philadelphia Flyers nebo Carolina Hurricanes, kde je i přes svou kontroverzní minulost vítán jako hráč, který na ledě nechal vše pro úspěch svého týmu. Jeho příběh zůstává mementem éry NHL, kdy fyzické násilí bylo tolerovanou, ba i vyžadovanou součástí hry, a zároveň připomínkou toho, jak tenká je hranice mezi tvrdou hrou a nebezpečným útokem.

Herní styl a charakteristika

Jesse Boulerice byl klasickým představitelem "čtvrté lajny". Se svou výškou 185 cm a vahou blížící se 100 kg byl nesmírně silný v osobních soubojích u mantinelu. Jeho bruslení bylo průměrné, ale jeho největší devízou byla síla v horní části těla, kterou využíval při bitkách. Boulerice nebyl hráčem, který by bitky vyhledával pro zábavu, ale vnímal je jako svou profesi a způsob, jak zajistit bezpečí pro technické hráče svého týmu.

V týmové hierarchii byl považován za vynikajícího spoluhráče. V šatně byl klidným a uvážlivým hlasem, což kontrastovalo s jeho agresivním projevem na ledě. Mnoho jeho bývalých spoluhráčů na něj vzpomíná jako na člověka, který by pro tým udělal cokoliv. Bohužel jeho neschopnost ovládnout emoce v několika kritických momentech zastínila jeho hokejové dovednosti a udělala z něj v očích široké veřejnosti symbol hokejové brutality.

Informace pro laiky

Pokud hokej nesledujete, Jesseho Boulerice si můžete představit jako "osobního strážce" v bruslích. V hokeji 90. let a začátku milénia bylo běžné, že každý tým měl jednoho nebo dva hráče, kteří tam nebyli proto, aby dávali góly, ale aby chránili ty nejlepší hvězdy před tvrdými zákroky soupeře. Jesse byl v této roli jedním z nejlepších, ale také nejtvrdších.

Bohužel v několika případech zašel příliš daleko a soupeře zranil způsobem, který do sportu nepatří. Kvůli tomu dostal jedny z nejvyšších trestů v historii hokeje. Je to trochu jako ve filmu – na jednu stranu ho spoluhráči milovali, protože věděli, že se jich vždy zastane, na druhou stranu ho soupeři a vedení ligy viděli jako někoho, kdo porušuje pravidla slušného sportovního chování. I když vyhrál důležitou trofej (Calder Cup), většina lidí si ho bude pamatovat spíše kvůli jeho rvačkám a přísným trestům.

Kariérní statistiky

			Základní část					Play-off
Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM	Z	G	A	B	TM
1995/96	Detroit Whalers	OHL	64	2	5	7	230	17	0	0	0	45
1996/97	Detroit Whalers	OHL	60	10	19	29	188	—	—	—	—	—
1997/98	Plymouth Whalers	OHL	43	22	19	41	119	1	0	0	0	12
1998/99	Philadelphia Phantoms	AHL	24	1	2	3	82	—	—	—	—	—
2001/02	Philadelphia Flyers	NHL	3	0	0	0	5	—	—	—	—	—
2002/03	Carolina Hurricanes	NHL	48	2	1	3	108	—	—	—	—	—
2003/04	Carolina Hurricanes	NHL	76	6	1	7	127	—	—	—	—	—
2005/06	St. Louis Blues	NHL	12	0	0	0	29	—	—	—	—	—
2007/08	Philadelphia Flyers	NHL	5	0	0	0	29	—	—	—	—	—
2008/09	Edmonton Oilers	NHL	22	0	0	0	52	—	—	—	—	—
NHL celkem			172	8	2	10	467	—	—	—	—	—
AHL celkem			362	25	41	66	1324	43	3	1	4	148

Odkazy

https://www.nhl.com/player/jesse-boulerice-8465039 https://www.hockeydb.com/ihdb/stats/pdisplay.php?pid=26744