Daymond Langow
Obsah boxu
Daymond Langkow (* 27. září 1976, Edmonton, Alberta) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, který v NHL odehrál 1090 zápasů.
Langkow byl prototypem tichého, ale smrtelně efektivního centra. Ačkoliv byl draftován velmi vysoko (pátý celkově), nikdy se nestal mediální superhvězdou. Místo toho si vybudoval kariéru na herní inteligenci, zodpovědnosti a schopnosti dělat své spoluhráče lepšími. Většinu své kariéry strávil v první či druhé formaci, kde "nosil vodu" a připravoval šance pro elitní střelce ligy. Jeho kariéra byla téměř ukončena v roce 2010 po zásahu pukem do krku, ale Langkow prokázal obrovskou vůli, když se dokázal vrátit na led a svou pouť NHL důstojně zakončit.
Klubová kariéra
Vysoká očekávání v Tampě a škola ve Philadelphii (1995–2001)
Daymond Langkow byl juniorskou hvězdou týmu Tri-City Americans ve WHL, kde sbíral více než 100 bodů za sezónu. Jeho talent byl nezpochybnitelný, a proto si ho v roce 1995 vybrala Tampa Bay Lightning jako pátého hráče celkově v draftu. Očekávání byla obrovská – měl se stát tváří ofenzivy nového klubu. V Tampě však narazil na realitu trápícího se týmu. Ačkoliv ukazoval záblesky talentu, nedokázal okamžitě naplnit roli spasitele. Vedení Lightning ztratilo trpělivost a v roce 1998 ho vyměnilo do Philadelphia Flyers.
Právě ve Philadelphii se z chlapce stal chlap. V týmu plném veteránů a pod náročným publikem se Langkow naučil, co znamená být profesionálem v NHL. Přestal se soustředit pouze na body a stal se komplexním hráčem (two-way forward). Jeho defenzivní hra se zlepšila natolik, že mu trenéři začali věřit v klíčových momentech zápasů.
Průlom ve Phoenixu (2001–2004)
V roce 2001 byl vyměněn do Phoenix Coyotes. Zde dostal prostor, který potřeboval. Stal se prvním centrem týmu a vytvořil nerozlučnou dvojici s kapitánem Shanem Doanem. V sezóně 2001/02 poprvé v kariéře překonal hranici 20 gólů a 60 bodů. V poušti našel svou hokejovou identitu – nebyl to jen bránící centr, ale tvůrce hry, který dokázal diktovat tempo.
Vrchol v Calgary Flames: Iginlův dvorní nahrávač (2005–2010)
Po výluce NHL v roce 2004 hledalo Calgary Flames centra pro svou superhvězdu Jaroma Iginlu. Volba padla na Langkowa. Tento tah se ukázal jako mistrovský. Langkow a Iginla si sedli dokonale. Langkow nebyl sobec, uměl podržet puk, natáhnout na sebe obránce a ve správný moment uvolnit Iginlu do střelecké pozice. V Calgary prožil své statisticky nejlepší roky. V sezóně 2006/07 nasbíral rekordních 77 bodů (33 gólů, 44 asistencí). Stal se miláčkem fanoušků, ne pro svá slova (byl známý svou málomluvností), ale pro svou konzistenci. Nevynechával zápasy, hrál přes bolest a byl motorem ofenzivy Flames.
Zranění krku a návrat (2010–2012)
Dne 21. března 2010 se v zápase proti Minnesotě zastavil čas. Střela spoluhráče Iana Whitea trefila Langkowa zezadu do krku, těsně pod helmu. Langkow utrpěl poškození míchy. Zůstal nehybně ležet na ledě, což byl děsivý pohled pro všechny přítomné. Následky byly vážné. Langkow vynechal zbytek sezóny a téměř celou následující sezónu 2010/11 (nastoupil až do posledních 4 zápasů). Mnozí mu radili, aby ukončil kariéru a neriskoval trvalé ochrnutí. On se však chtěl rozloučit na ledě, ne na nosítkách. V roce 2011 se vrátil tam, kde nastartoval svou kariéru – do Phoenix Coyotes. V dresu Kojotů odehrál svou poslední kompletní sezónu. Byl to emotivní návrat. Ačkoliv už nebyl tak produktivní, jeho přítomnost v kabině pomohla týmu k nečekanému úspěchu v play-off, kde došli až do finále konference. Po sezóně 2011/12 v tichosti ukončil kariéru.
Reprezentační kariéra
Daymond Langkow reprezentoval Kanadu na MS juniorů 1996 v Bostonu. Byl klíčovým centrem týmu, který vybojoval zlaté medaile a potvrdil dominanci Kanady v této kategorii. V seniorské reprezentaci se na velké turnaje (MS, OH) nedostal, především kvůli silné konkurenci na postu centra v té době (Sakic, Yzerman, Lemieux, Thornton).
Herní styl
Langkow byl "trenérův sen".
- Vhazování: Patřil k nejlepším na buly v lize. Trenéři ho posílali na led v posledních minutách, když potřebovali získat puk.
- Ochrana puku: Ač nebyl velký, měl nízké těžiště a bylo nesmírně těžké ho odstavit od kotouče.
- Nahrávka: Měl oči všude. Jeho nahrávky nebyly vždy efektní, ale byly efektivní a přesné.
Život po hokeji
Daymond Langkow byl vždy známý svou uzavřenou povahou a nechutí k mediální pozornosti. Po skončení kariéry se stáhl do soukromí.
- Žije střídavě v Arizoně a Kanadě.
- Věnuje se rodině a svým podnikatelským aktivitám mimo hokej. Na rozdíl od mnoha kolegů se nestal trenérem ani televizním expertem, což jen potvrzuje jeho pověst tichého profesionála.
Pro laiky
Proč je Daymond Langkow důležitý?
- Muž ve stínu: Každá kapela potřebuje basáka. Iginla byl zpěvák, Kiprusoff byl kytarista, ale Langkow byl ten, kdo držel rytmus. Bez něj by Calgary nebylo tak silné.
- Klub 1000: Odehrát v NHL tisíc zápasů je známka extrémní odolnosti a kvality. Langkow to dokázal navzdory těžkým zraněním.
- Návrat z temnoty: Dostat ránu pukem do míchy, na rok ochrnout (částečně) a pak se vrátit hrát nejrychlejší hru na světě? To vyžaduje neuvěřitelnou odvahu.