Mark Fitzpatrick

Mark Fitzpatrick
Výška	188 cm
Váha	88 kg
Lapačka	Levá
Draft	1987, 27. celkově, New York Islanders
Úspěchy	Bill Masterton Memorial Trophy (1992) 2× Vítěz Memorial Cupu (1987, 1988) 2× WHL Goaltender of the Year (1987, 1988) Zlatá medaile na MSJ (1988)

Mark Fitzpatrick (* 30. prosince 1968, Toronto, Ontario) je bývalý kanadský profesionální hokejový brankář, který v letech 1988 až 2001 odchytal přes 350 zápasů v National Hockey League (NHL). V hokejových kruzích je uctíván nejen pro své brankářské umění, ale především jako symbol nezlomné vůle. Na počátku 90. let totiž dokázal porazit vzácné a smrtelně nebezpečné onemocnění krve a vrátit se na led v životní formě, za což byl oceněn prestižní Bill Masterton Memorial Trophy.

Během své kariéry prošel několika kluby, přičemž nejvýraznější stopu zanechal v organizacích New York Islanders a Florida Panthers. Byl klíčovou součástí "zázračné" jízdy Panthers do finále Stanley Cupu v roce 1996 (známé jako "Year of the Rat"). Fitzpatrick byl známý svým atletickým stylem, výborným reflexem a schopností psychicky podržet tým v krizových momentech. Jeho kariéra je ukázkovým příkladem toho, jak se z elitního juniorského šampiona stát spolehlivým profesionálem, který se dokáže vyrovnat s nepřízní osudu.

---

🏒 Juniorská léta: Král Memorial Cupu (1985–1988)

Cesta Marka Fitzpatricka do velkého hokeje byla lemována úspěchy, které v juniorské kategorii nemají obdoby. Působil v lize WHL v týmu Medicine Hat Tigers, který v té době patřil k nejlepším mládežnickým celkům v celé Kanadě.

• Nováčkovský vzestup: Do týmu Tigers naskočil v sezóně 1985/1986. Již tehdy bylo zřejmé, že disponuje kombinací klidu a výbušnosti, která je u brankářů jeho věku vzácná.
• Double Memorial Cup (1987, 1988): Fitzpatrick se stal jedním z mála brankářů historie, kteří dokázali vyhrát prestižní Memorial Cup (trofej pro nejlepší juniorský tým celé Kanady) dvakrát po sobě. V obou vítězných letech byl navíc vyhlášen nejlepším brankářem WHL (Del Wilson Trophy) a byl jmenován do All-Star týmu.
• Reprezentace: V roce 1988 byl brankářskou jedničkou kanadské reprezentace do 20 let na Mistrovství světa juniorů v Moskvě. Pomohl týmu vybojovat zlatou medaili, když ve finálové skupině podal bezchybné výkony proti domácímu SSSR.

Díky těmto úspěchům byl v draftu NHL 1987 vybrán týmem New York Islanders hned na začátku druhého kola (27. celkově). Islanders v něm viděli přímého nástupce legendárního Billyho Smithe.

---

🏝️ New York Islanders a osudová diagnóza (1988–1993)

Vstup do NHL byl v podání Fitzpatricka raketový. V sezóně 1988/1989 se okamžitě probojoval do prvního týmu Islanders. V té době byl klub z Long Islandu v procesu přestavby po slavné éře čtyř titulů.

Boj o život: Eosinophilic Myalgia Syndrome

Na vrcholu sil, v sezóně 1990/1991, přišel šok. Mark Fitzpatrick začal pociťovat extrémní únavu, bolesti svalů a dýchací potíže. Lékaři mu po sérii testů diagnostikovali Eosinophilic Myalgia Syndrome (EMS). Jednalo se o vzácné, tehdy málo prozkoumané onemocnění krve a svalů, které bylo způsobeno kontaminovanými doplňky stravy (L-tryptofan).

• Kritický stav: Nemoc byla v mnoha případech smrtelná nebo zanechávala trvalou invaliditu. Fitzpatrick ztratil obrovské množství svalové hmoty a jeho hokejová kariéra se zdála být u konce.
• Návrat legendy: Fitzpatrick se však odmítl vzdát. Po roční pauze vyplněné drsnou léčbou a rehabilitací se v sezóně 1991/1992 vrátil do brankoviště Islanders.
• Ocenění: Za tento neuvěřitelný návrat obdržel v roce 1992 Bill Masterton Memorial Trophy, cenu udílenou za vytrvalost, sportovního ducha a oddanost hokeji. Fanoušci v Nassau Veterans Memorial Coliseum ho při každém nástupu zdravili bouřlivým potleskem vestoje.

V dresu Islanders odchytal celkem 131 zápasů. V roce 1993 byl však v rámci omlazování kádru vyměněn do Quebec Nordiques (spolu s Benoitem Hoguem) za Rona Hextalla. V Quebecu strávil jen krátký čas, než přišel další významný milník – expanze ligy.

---

🐀 Florida Panthers: Rok krysy a finále (1993–1998)

V roce 1993 vznikl nový tým Florida Panthers a Mark Fitzpatrick se stal jejich volbou v rozšiřovacím draftu. Na slunné Floridě našel své druhé hokejové domovy a prožil zde nejúspěšnější roky z hlediska týmových výsledků.

Tandem s "Beezerem"

V Miami vytvořil Fitzpatrick jeden z nejlepších brankářských tandemů 90. let s legendárním Johnem Vanbiesbrouckem. Ačkoliv byl Vanbiesbrouck jasnou jedničkou, Fitzpatrick byl "1B" brankářem, který dokázal odchytat 25–30 špičkových zápasů za sezónu, což umožnilo jedničce odpočívat před play-off.

Year of the Rat (1995/1996)

Sezóna 1995/1996 vešla do dějin jako "Rok krysy". Fanoušci Panthers házeli na led gumové krysy po každém gólu (tradice vznikla poté, co útočník Scott Mellanby zabil v šatně hokejkou skutečnou krysu).

• Role v play-off: Panthers se nečekaně probojovali až do finále Stanley Cupu přes Boston Bruins, Philadelphia Flyers a Pittsburgh Penguins.
• Klíčový záskok: Ačkoliv většinu play-off odchytal Vanbiesbrouck, Fitzpatrick byl připraven a naskočil do několika kritických momentů. Jeho přítomnost v týmu dodávala spoluhráčům klid. Florida nakonec ve finále podlehla Colorado Avalanche, ale Fitzpatrick si zapsal status člena jednoho z největších překvapení historie NHL.

Na Floridě působil až do roku 1998, kdy byl vyměněn do Tampa Bay Lightning. Přesun v rámci státu Florida však neznamenal úspěch, protože Tampa byla v té době v hluboké krizi.

---

🚌 Pozdní léta a hokejový nomád (1998–2001)

Závěr kariéry Marka Fitzpatricka byl typický pro zkušené brankáře té doby – stal se z něj vyhledávaný "veterán na záskok".

• Tampa Bay Lightning: Zde strávil jen 34 zápasů. Tým se trápil v obraně a Fitzpatrick, ačkoliv chytal solidně, nemohl zabránit špatným výsledkům.
• Chicago Blackhawks (1998/1999): Krátce se mihl v dresu Blackhawks, kde kryl záda Jeffu Hackettovi. Zde se uzavřel pomyslný kruh, kdy dva brankáři, o kterých jsme psali, sdíleli jednu kabinu.
• Carolina Hurricanes (1999/2000): Jeho poslední zastávka v NHL. V dresu Hurricanes odchytal pouze 3 zápasy, ale jeho role byla spíše mentorská pro mladého Arturse Irbeho.

Detroit Vipers (IHL)

Svoji aktivní kariéru zakončil v sezóně 2000/2001 v lize IHL v dresu týmu Detroit Vipers. V lize, která byla v té době na pomezí mezi NHL a AHL, odchytal 16 zápasů. Rozloučil se tak s hokejem v organizaci, která byla známá svou profesionalitou i tvrdostí, což Fitzpatrickovi jako celoživotnímu bojovníkovi vyhovovalo.

---

🥊 Herní styl a technická analýza

Mark Fitzpatrick byl brankářem, který se musel v průběhu kariéry adaptovat na měnící se trendy.

1. Hybridní styl: Začínal jako "stand-up" brankář, ale postupně do svého stylu integroval prvky "butterfly" (motýlka). Byl známý tím, že zůstával na nohou tak dlouho, jak to jen šlo, aby vyryl střelecký úhel. 2. Atletičnost: I po prodělané nemoci EMS zůstal velmi ohebným. Jeho zákroky lapačkou patřily k těm nejlepším v lize. 3. Čtení hry: Díky obrovským zkušenostem z juniorských šampionátů dokázal skvěle předvídat přihrávky soupeře. Nebyl to brankář, který by zmatkoval; jeho pohyb v brankovišti byl ekonomický a přesný. 4. Vybavení: Po většinu kariéry používal betony značky Vaughn a masky s ikonickou kresbou, která se měnila podle klubové příslušnosti, ale vždy si zachovávala čistý, profesionální design.

---

📊 Kompletní statistiky kariéry

Základní část NHL

Sezóna	Tým	Liga	Z	V	P	R	MIN	OG	SO	Prům.	%Úsp.
1988/89	New York Islanders	NHL	15	6	7	2	819	53	0	3.88	.882
1989/90	New York Islanders	NHL	47	19	19	5	2653	150	3	3.39	.897
1990/91	New York Islanders	NHL	2	0	2	0	120	6	0	3.00	.903
1991/92	New York Islanders	NHL	30	11	13	5	1684	89	0	3.17	.902
1992/93	New York Islanders	NHL	37	17	15	5	2065	120	0	3.49	.882
1992/93	Quebec Nordiques	NHL	8	2	5	1	442	33	0	4.48	.865
1993/94	Florida Panthers	NHL	28	12	8	6	1540	70	1	2.73	.914
1994/95	Florida Panthers	NHL	15	6	7	2	761	34	2	2.68	.900
1995/96	Florida Panthers	NHL	34	15	11	3	1784	88	0	2.96	.891
1996/97	Florida Panthers	NHL	30	12	13	4	1680	66	0	2.36	.914
1997/98	Florida Panthers	NHL	12	2	7	2	640	33	1	3.09	.879
1997/98	Tampa Bay Lightning	NHL	34	7	24	1	1937	102	1	3.16	.895
1998/99	Chicago Blackhawks	NHL	27	6	8	6	1403	64	0	2.74	.906
1999/00	Carolina Hurricanes	NHL	3	0	2	0	107	8	0	4.48	.882
Celkem	NHL		341	129	159	47	19638	1012	8	3.11	89.2

Play-off NHL

Sezóna	Tým	Liga	Z	V	P	MIN	OG	SO	Prům.	%Úsp.
1989/90	New York Islanders	NHL	4	1	2	151	13	0	5.17	.806
1995/96	Florida Panthers	NHL	2	0	0	60	6	0	6.00	.818
1996/97	Florida Panthers	NHL	1	0	0	20	0	0	0.00	1.000
Celkem	NHL		7	1	2	231	19	0	4.94	81.4

---

🧠 Pro laiky: Proč je Mark Fitzpatrick inspirací?

Pokud nejste hokejoví experti, Mark Fitzpatrick by pro vás mohl být jen dalším jménem v historických tabulkách. Jeho skutečná hodnota však leží v tom, co dokázal mimo led.

> Představte si situaci: Jste na vrcholu své kariéry, vyděláváte miliony dolarů a hrajete v nejslavnější lize světa. Najednou se nemůžete zvednout z postele, vaše svaly odumírají a lékaři vám dávají malou šanci na přežití, natož na návrat ke sportu. > > Mark Fitzpatrick se z této situace vyhrabal. Jeho vítězství nad EMS je v Severní Americe stále připomínáno jako jeden z nejsilnějších momentů moderního sportu. Ukázal, že označení "bojovník" nemusí znamenat jen to, že se umíte prát na ledě, ale že se umíte prát o svůj život. > > V hokejovém smyslu byl Fitzpatrick "brankářem brankářů". Nikdy si nestěžoval na roli náhradníka, vždy byl připraven podpořit hvězdu (jako byl John Vanbiesbrouck) a když do branky vlezl, byl jako skála. Pro fanoušky Floridy bude navždy tím, kdo pomohl "krysám" ovládnout ligu.

---

🩹 Odkaz a současnost

Po skončení kariéry se Mark Fitzpatrick stáhl do ústraní. Na rozdíl od mnoha kolegů se nevěnoval trénování na profesionální úrovni, ale věnoval se své rodině a charitativní činnosti, především osvětě o vzácných onemocněních svalů.

• Sběratelství: Mezi sběrateli hokejových karet je Fitzpatrick velmi oblíbený, protože jeho karty z období návratu po nemoci (rok 1991/92) mají pro fanoušky symbolickou hodnotu.
• Místo v historii: V historických análech New York Islanders je zapsán jako jeden z nejoblíbenějších brankářů éry po dynastii. V roce 2012 byl pozván jako čestný host k výročí klubu, kde sklidil největší ovace večera.

Mark Fitzpatrick je důkazem, že hokej je sice tvrdá hra, ale lidská vůle je ještě tvrdší. Jeho jméno bude navždy spojeno s pojmem "Masterton", což je v NHL synonymum pro hrdinství v civilním životě.

---

Zdroje

• Profil Marka Fitzpatricka na NHL.com – Oficiální historické statistiky.
• HockeyDB – Kompletní kariérní data a přestupy.
• EliteProspects – Profil hráče a mezinárodní statistiky.
• Archiv The New York Times (1991–1992) – Články o diagnóze EMS a návratu k hokeji.
• Oficiální ročenky klubu Florida Panthers (sezóna 1995/1996).
• Legends of Hockey – Biografie oceněných hráčů Bill Masterton Trophy.