Stéphane Guérard

Stéphane Guérard
Výška	188 cm
Váha	90 kg
Pozice	obránce
Draft	41. celkově

Stéphane Guérard (* 12. dubna 1968 ve městě Sainte-Élisabeth, provincie Québec, Kanada) je bývalý kanadský profesionální hráč ledního hokeje, který nastupoval na pozici defenzivního obránce. Svou slibně se rozvíjející, avšak nakonec poměrně krátkou a předčasně ukončenou sportovní kariéru spojil s organizací Quebec Nordiques v nejprestižnější severoamerické lize National Hockey League (NHL).

Ačkoliv patřil k nejlépe hodnoceným defenzivním nováčkům v kanadském juniorském systému a ve Vstupním draftu do NHL byl v roce 1986 vybrán již ve druhém kole, jeho pobyt v National Hockey League omezila série těžkých zdravotních problémů spojených s koleny a psychické vyhoření. Celkově v dresu Quebec Nordiques nastoupil ke 34 zápasům základní části, ve kterých se bodově neprosadil, ale prokázal velkou míru fyzické odolnosti a obětavosti. Kariéru v profesionálním hokeji byl donucen ze zdravotních důvodů ukončit již na prahu třiadvaceti let.

Z pohledu českého fanouška je jeho jméno historicky zajímavé také tím, že byl v květnu roku 1991 vyměněn do organizace New York Rangers přímou transakcí za slavného československého reprezentačního obránce Miloslava Hořavu.

Mládí a juniorská léta v provincii Québec

Stéphane Guérard se narodil do frankofonní rodiny v malé quebecké obci Sainte-Élisabeth ležící v regionu Lanaudière. Vzhledem k tomu, že provincie Québec je historicky jedním z nejdůležitějších kanadských hokejových center, Guérard od dětství působil v lokálních mládežnických programech. Zpočátku se profiloval jako důrazný, urostlý a pozičně velmi vyspělý zadák, který neměl potřebu produkovat velké ofenzivní akce, ale spoléhal se na tvrdou defenzivu a ochranu vlastního brankáře.

Své první sledované zápasy odehrál v sezóně 1984/1985 v prestižní quebecké dorostenecké lize QMAAA (Quebec Midget AAA), kde nastupoval za regionální výběr Laurentides-Lanaudière Pionniers. Během 36 utkání si zde jako obránce připsal 18 kanadských bodů (6 gólů a 12 asistencí), nicméně mnohem více zaujal skauty svým obrovským fyzickým nasazením, což jasně dokládalo jeho 140 nasbíraných trestných minut. Tento herní projev mu plynule otevřel dveře do elitní juniorské soutěže, kterou byla Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL).

Před ročníkem 1985/1986 se stal kmenovým hráčem tradičního quebeckého klubu Shawinigan Cataractes. V této lize, která byla ve své době celosvětově proslulá ofenzivním hokejem, se Guérard stal naprostým defenzivním specialistou. Ve své nováčkovské juniorské sezóně zasáhl do 59 zápasů a zaznamenal 20 bodů, ke kterým přidal 167 trestných minut. Jeho tvrdá práce a defenzivní vyspělost byly na konci sezóny velmi prestižně oceněny. Od vedení ligy QMJHL obdržel trofej Trophée Raymond-Lagacé (Raymond Lagacé Trophy), která je každoročně udílena absolutně nejlepšímu a nejprospěšnějšímu defenzivnímu nováčkovi v celé soutěži. Tento individuální úspěch zásadním způsobem zvýšil jeho tržní hodnotu před blížícím se draftem.

Vstupní draft NHL 1986 a tlak domácího prostředí

Díky zisku prestižní nováčkovské trofeje v QMJHL vstupoval Guérard do léta 1986 s výbornými vyhlídkami. Vstupní draft do National Hockey League se v tomto roce konal přímo na frankofonní půdě, ve slavné hale Montreal Forum. Zástupci klubu Quebec Nordiques, kteří tehdy budovali fyzicky velmi odolný tým a zároveň se pod tlakem místních fanoušků i médií vždy snažili do svého kádru přivádět co nejvíce kvalitních domácích, frankofonních hráčů, na talentovaného zadáka ukázali prstem hned ve druhém kole z celkového 41. místa v pořadí.

Draftování Guérarda představovalo pro organizaci Nordiques velký příslib do budoucna. Očekávalo se od něj, že se stane spolehlivým, tvrdým defenzivním pilířem typu „stay-at-home“ (obránce, který se primárně zdržuje ve vlastním pásmu). Před odchodem k dospělým profesionálům zůstal Guérard ještě jednu sezónu v Shawiniganu (1986/1987), během níž na dresu nosil písmeno "A" jako asistent kapitána a v 31 zápasech zapsal 21 bodů.

Profesionální debut v NHL a herní krize (1987–1988)

Do tréninkového kempu organizace Quebec Nordiques nastoupil před sezónou 1987/1988 s cílem okamžitě se probojovat do prvního týmu. Ve věku devatenácti let se mu tento cíl podařil a vedení klubu mu dalo příležitost debutovat v National Hockey League. Klub z Quebecu se ovšem v tomto historickém období nacházel v hluboké výsledkové, herní a finanční krizi. Tým prohrával velké množství zápasů, obrana byla pod neustálým drtivým tlakem soupeřů a na mladé hráče byl kladen obrovský tlak ze strany netrpělivého domácího tisku.

Stéphane Guérard naskočil ve své nováčkovské sezóně do 30 zápasů základní části NHL. Jeho úkoly na ledě byly čistě defenzivní a destrukční. Do osobních statistik si nepřipsal žádný vstřelený gól ani asistenci. Prezentoval se tvrdou fyzickou hrou, což vyústilo ve zisk 34 trestných minut. V tehdy ostře sledované tabulce plus/minus (pobyt na ledě při vstřelených a inkasovaných brankách) zakončil své působení s bilancí 7 záporných bodů, což však plně korespondovalo se slabou formou celého zdecimovaného týmu Nordiques.

Vyhoření, opuštění kempu a zranění (1988–1990)

Tlak očekávání z pozice vysoko draftovaného domácího hráče v kombinaci s náročným přechodem do světa profesionálů si vybral svou krutou daň na psychice mladého obránce. Na začátku září 1988, v průběhu náročného předsezónního tréninkového kempu, Guérard způsobil v organizaci šok. Nečekaně sbalil své vybavení, opustil týmový kemp a odjel zpět do svého domova. Tehdejší generální manažer Quebecu Martin Madden uvolnil pro novináře z magazínu The Hockey News prohlášení, ve kterém vysvětlil, že Guérard ztratil motivaci a sdělil vedení, že už nechce hrát hokej, neboť se cítí hluboce zmatený a demotivovaný. Klub hráče nesuspendoval a poskytl mu prostřednictvím jeho agenta nezbytný čas na srovnání myšlenek.

Po několika týdnech se Guérard k profesionálnímu hokeji přeci jen vrátil, nicméně ztratil své těžce vydobyté místo v kádru pro NHL a byl odeslán na farmu do týmu Halifax Citadels, který působil v záložní American Hockey League (AHL). Zde v sezóně 1988/1989 nastoupil k 37 zápasům a nasbíral 140 trestných minut, čímž potvrdil svou tvrdost, avšak objevily se první závažné a trvalé zdravotní problémy s kolenními vazy.

V ročníku 1989/1990 dostal ještě jednu a zcela poslední šanci v dresu Quebec Nordiques, když byl povolán do prvního týmu na 4 zápasy. Během nich nezískal žádný bod, připsal si 6 trestných minut a 5 záporných bodů v hodnocení plus/minus. Většinu této i následující sezóny strávil bojem s chronickým a velmi bolestivým zraněním kolene, které mu znemožňovalo dlouhodobou zátěž a limitovalo jeho výbušnost v bruslení.

Výměna za Miloslava Hořavu a konec kariéry (1991)

Dne 25. května 1991 došlo k administrativnímu kroku, který měl velký dopad na tehdejší defenzivní řady obou zúčastněných týmů a který je zapsán i v československých hokejových análech. Vedení Quebec Nordiques se rozhodlo práva na Stéphana Guérarda, kterého sužovala vleklá zranění, vyměnit do klubu New York Rangers. Opačným směrem, tedy do kanadského Quebecu, putoval za tuto náhradu zkušený a vysoce oceňovaný československý reprezentační obránce Miloslav Hořava.

Guérardova kariéra v New Yorku se ovšem nikdy nerealizovala. Aniž by za slavné Rangers odehrál jediné utkání v letním kempu či přípravě, byl těsně před začátkem nové sezóny, přesně 3. září 1991, vyměněn zpět do organizace Quebec Nordiques, přičemž New York Rangers za tento zpětný trejd obdrželi finanční kompenzaci. Během následného letního tréninkového kempu v Quebecu si však Guérard své dlouhodobě problematické koleno zranil znovu a natolik vážně, že mu týmoví lékaři start v sezóně neumožnili. Toto zranění se ukázalo jako fatální a donutilo jej ve věku třiadvaceti let po pouhých dvou letech strávených částečně v NHL a AHL k úplnému ukončení profesionální kariéry.

Na hokejová kluziště se vrátil již jen jednou a zcela ojediněle. V sezóně 1996/1997 nastoupil k jedinému utkání za tým Vanier Voyageurs v tvrdé a lokální poloprofesionální lize QSPHL (dnes známé jako LNAH), po kterém své brusle pověsil na hřebík definitivně.

Herní profil obránce (Pro laiky)

Z analytického a taktického hlediska patřil Stéphane Guérard k obráncům, kteří plnili ryze defenzivní povinnosti a jejichž přínos nebyl viditelný v tabulkách střelců, ale v černé práci na ledě. Se svými 188 centimetry a váhou 90 kilogramů disponoval velmi slušnými parametry pro hru do těla. V dobách hokeje osmdesátých let, kdy byla pravidla mnohem benevolentnější k hákování a sekání, plnil funkci hráče, který vytlačoval ofenzivní útočníky soupeře z předbrankového prostoru. Zároveň byl ochoten kdykoliv shodit rukavice a porvat se na obranu svých spoluhráčů. Jeho největším hokejovým handicapem, který mu v kombinaci se smolnými zraněními znemožnil delší kariéru v NHL, byla poněkud horší rozehrávka (první přihrávka na útočníky) a pomalejší start na puk, což se projevovalo zejména v momentech, kdy se snažil eliminovat rychlejší a techničtější hráče soupeře.

Statistický přehled kariéry

Následující přehledná tabulka obsahuje kompletní statistické údaje ze všech ligových sezón v rámci dlouhodobých základních částí.

Sezóna	Klub a organizace	Název soutěže (ligy)	Odehrané zápasy	Vstřelené góly	Asistence	Kanadské body celkem	Trestné minuty
1984/1985	Laurentides-Lanaudière Pionniers	Quebec Midget AAA (QMAAA)	36	6	12	18	140
1985/1986	Shawinigan Cataractes	Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL)	59	4	16	20	167
1986/1987	Shawinigan Cataractes	Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL)	31	5	16	21	57
1987/1988	Quebec Nordiques	National Hockey League (NHL)	30	0	0	0	34
1988/1989	Halifax Citadels	American Hockey League (AHL)	37	1	9	10	140
1989/1990	Halifax Citadels	American Hockey League (AHL)	1	0	0	0	5
1989/1990	Quebec Nordiques	National Hockey League (NHL)	4	0	0	0	6
1996/1997	Vanier Voyageurs	Quebec Semi-Pro Hockey League (QSPHL)	1	0	0	0	0
Kariéra v NHL	Všechny odehrané zápasy za první tým	National Hockey League	34	0	0	0	40

Významná historická ocenění

Přestože jeho kariéra mezi profesionály netrvala dlouho, v juniorském věku získal mimořádně ceněný a trvalý individuální úspěch.

🏅 Sezóna 1985/1986: Zisk prestižní trofeje Trophée Raymond-Lagacé pro historicky nejlepšího defenzivního nováčka juniorské ligy QMJHL.

Zdroje a reference