St. Louis Eagles
Obsah boxu
St. Louis Eagles byl profesionální hokejový klub, který odehrál jedinou, neblaze proslulou sezónu 1934–35 v National Hockey League (NHL). Klub, který sídlil ve městě St. Louis, Missouri, byl přímým pokračováním jedné z největších dynastií v historii hokeje, původních Ottawa Senators. Přesun franšízy z ekonomicky zdevastované Ottawy do většího amerického města měl být záchrannou operací, ale místo toho se proměnil v logistickou a finanční noční můru, která vedla k definitivnímu zániku celé organizace.
Příběh Eagles je fascinující a varovnou kapitolou v historii NHL. Ukazuje, jak drtivý dopad měla Velká hospodářská krize na profesionální sport a jak klíčová byla geografická poloha v době, kdy se cestovalo výhradně vlakem. Ačkoliv Eagles existovali pouhých 48 zápasů, jejich krátký život zanechal trvalý odkaz jako poslední hřebík do rakve slavných Senators a jako událost, která pomohla zformovat a upevnit éru Original Six.
| St. Louis Eagles | |
|---|---|
| Soubor:St louis eagles logo.png | |
| Logo St. Louis Eagles | |
| Liga | National Hockey League |
| Konference | Kanadská divize |
| Divize | Kanadská divize |
| Založeno | 1934 (přesun z Ottawy) |
| Zanikl | 1935 (franšíza vrácena lize) |
| Aréna | St. Louis Arena |
| Město | St. Louis, Missouri, USA 🇺🇸 |
| Barvy | Modrá, červená, bílá |
| Úspěchy | Žádné |
📜 Historie: Labutí píseň jedné dynastie
Zoufalý útěk z Ottawy
Na počátku 30. let byli kdysi hrdí Ottawa Senators, jedenáctinásobní vítězové Stanley Cupu, na kolenou. Jako tým z nejmenšího města v lize, které bylo navíc tvrdě zasaženo Velkou hospodářskou krizí, nemohli finančně konkurovat. Po rozprodání všech svých hvězd a dokonce po vynechání celé jedné sezóny bylo jasné, že hokej na nejvyšší úrovni v hlavním městě Kanady nepřežije. Vedení NHL, které nechtělo přijít o jednu ze svých zakládajících franšíz, schválilo na jaře 1934 její přesun do St. Louis.[1]
St. Louis se zdálo být ideální volbou. Bylo to desetinásobně větší město než Ottawa a pyšnilo se obrovskou a na svou dobu supermoderní halou St. Louis Arena, která pojala přes 14 000 diváků a jako první v lize měla klimatizaci. Vedení klubu věřilo, že změna prostředí a větší trh přinesou finanční spásu. Nový tým přijal název Eagles a logo, které nápaditě zobrazovalo orla letícího skrze hudební notu, což byla pocta slavné bluesové písni "St. Louis Blues".[1]
Geografická past a smrtící cestování
Noví majitelé však fatálně podcenili jeden klíčový faktor: geografii. V sezóně 1934-35 měla NHL devět týmů, které byly s výjimkou St. Louis všechny soustředěny na severovýchodě kontinentu. Eagles se tak ocitli v naprosté geografické izolaci. Jejich nejbližší soupeř, Chicago Black Hawks, byl vzdálen téměř 500 kilometrů. Všechny ostatní týmy sídlily v Kanadě a na východním pobřeží USA.
V době, kdy se cestovalo výhradně vlakem, to pro Eagles znamenalo logistickou a finanční katastrofu. Zatímco týmy na východě mohly na venkovní zápasy cestovat přes noc, Eagles trávili na cestách celé dny. Náklady na vlakovou dopravu a ubytování byly astronomické a zcela zničily jakoukoliv naději na ziskovost. Hráči byli neustále unavení z nekonečných cest, což se drasticky projevilo na jejich výkonech.[2]
Jediná sezóna: Tým a výsledky
Trenérem týmu byl jmenován legendární bývalý hráč Senators, Eddie Gerard, který ale po 13 zápasech rezignoval a byl nahrazen Georgesem Boucherem. Soupiska byla směsicí několika zbývajících veteránů z Ottawy a mladíků. Největší hvězdou byl útočník Syd Howe, který vedl týmovou produktivitu. V týmu působil i budoucí člen Síně slávy, obránce Bill Cowley, tehdy ještě jako nováček.
Sezóna samotná byla zklamáním. Ačkoliv Eagles začali slibně, únava z cestování a nedostatek kvalitních hráčů si vybraly svou daň. Tým skončil na beznadějně posledním místě v Kanadské divizi a v celé lize.
| Zápasy | Vítězství | Prohry | Remízy | Body | Vstřelené góly | Obdržené góly |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 48 | 11 | 31 | 6 | 28 | 85 | 144 |
Návštěvnost v St. Louis Arena, ačkoliv zpočátku slušná, s přibývajícími prohrami rychle klesala. Majitelé na konci sezóny přiznali, že klub prodělal přes 70 000 dolarů (v dnešních penězích více než 1,5 milionu dolarů), z čehož většinu tvořily právě cestovní náklady.[1]
Zánik a rozptýlení
Po skončení sezóny majitelé Eagles požádali vedení NHL o povolení pozastavit činnost na jeden rok, aby se mohli finančně zotavit, podobně jako to dříve udělali v Ottawě. Liga, unavená neustálými problémy této franšízy, však jejich žádost zamítla. Místo toho se majitelé rozhodli klub prodat zpět lize.
V říjnu 1935 NHL oficiálně rozpustila franšízu St. Louis Eagles. Práva na jejich hráče si rozebraly ostatní kluby v rámci disperzního draftu. Největší talent, Bill Cowley, připadl Bostonu Bruins, kde se z něj stala superhvězda. Syd Howe se vrátil do Detroitu, kde zažil nejlepší léta své kariéry. Tím se definitivně a neslavně uzavřela 52 let trvající historie jedné z nejstarších hokejových organizací na světě.
✨ Odkaz: Bolestivá lekce a předzvěst budoucnosti
St. Louis Eagles jsou v historii NHL víc než jen poznámkou pod čarou. Jejich příběh je mementem, které ilustruje několik klíčových bodů:
- Byli poslední obětí Velké hospodářské krize a jejich zánik zredukoval počet týmů v lize na osm, čímž se otevřela cesta k brzkému vzniku éry Original Six.
- Demonstrovali, že samotná velikost trhu nestačí, pokud chybí logistická a ekonomická udržitelnost.
- Ačkoliv jejich působení bylo neúspěšné, zanechali v St. Louis hokejovou stopu. Město muselo čekat dalších 32 let, ale v roce 1967 se dočkalo návratu NHL v podobě úspěšného a dodnes existujícího klubu St. Louis Blues.
Pro laiky
Představte si, že váš kdysi slavný a bohatý fotbalový klub z malého města (Ottawa Senators) úplně zkrachoval kvůli ekonomické krizi. V poslední zoufalé snaze o záchranu se přestěhuje do velkého, bohatého města (St. Louis) a dá si nové jméno – Eagles (Orli). Všichni doufají, že to bude nový, úspěšný začátek.
Jenže je tu jeden obrovský problém, se kterým nikdo nepočítal. V té době (ve 30. letech) byly všechny ostatní týmy v lize namačkané na severovýchodě Ameriky, zatímco St. Louis bylo daleko na středozápadě. Protože se tehdy létalo jen zřídka, musel tým na každý venkovní zápas trávit dny úmornou a strašně drahou cestou vlakem.
Výsledek byl katastrofální. Hráči byli neustále unavení a vyčerpaní z cestování a skoro všechno prohráli. Klub prodělal obrovské peníze, protože náklady na cestování byly vyšší než příjmy ze vstupného. Po jediné, jediné sezóně to museli zabalit. Klub byl rozpuštěn a hráči rozprodáni do jiných týmů. Byl to smutný a rychlý konec, který ale ukázal, že v hokeji (stejně jako v životě) nestačí mít jen velké sny, ale musíte mít i dobře promyšlenou logistiku.