Rod Gilbert

Rozbalit box

Obsah boxu

Rodrigue Gabriel „Rod“ Gilbert (1. července 1941, Montréal – 22. srpna 2021, New York) byl kanadský profesionální hokejista, který celou svou osmnáctiletou kariéru v NHL zasvětil týmu New York Rangers. Díky své oddanosti, charismatu a rekordům si vysloužil doživotní přezdívku „Mr. Ranger“ (Pan Ranger).

Gilbert byl klíčovým členem slavné formace GAG Line (Goal-A-Game Line). Byl to technický, rychlý a elegantní křídelní útočník, který se stal prvním hráčem v historii New York Rangers, jehož dres s číslem 7 byl vyřazen a vyvěšen pod strop Madison Square Garden. Jeho kariéra je o to obdivuhodnější, že ji celou odehrál s vážně poškozenou páteří po zranění z mládí, které si vyžádalo několik operací. V roce 1982 byl uveden do Hokejové síně slávy.

⏳ Zlomená záda a boj o kariéru

Rod Gilbert vyrůstal v Montréalu a hokejově dospíval v juniorském týmu Guelph Biltmores, kde hrál se svým celoživotním přítelem Jeanem Ratellem. V roce 1960, když mu bylo 19 let, se stala nehoda, která málem ukončila jeho kariéru ještě předtím, než začala. Během zápasu šlápl na odpadky, které diváci naházeli na led, upadl zády na mantinel a zlomil si pátý bederní obratel.

Následky byly devastující. Gilbert měl dočasně ochrnuté nohy. Musel podstoupit riskantní operaci – spinální fúzi (srůst obratlů), při které mu byl odebrán štěp z holenní kosti a použit k vyztužení páteře. Lékaři byli skeptičtí ohledně jeho návratu k hokeji. Gilbert však strávil měsíce v sádrovém korzetu a dokázal se vrátit. Celou svou kariéru pak hrál s bolestmi zad a musel nosit speciální ortézu, ale nikdy si nestěžoval.

🗽 Zlatá éra GAG Line

Do NHL naskočil v sezóně 1960/1961, ale hvězdou se stal až v polovině 60. let. Vrcholem jeho působení v New Yorku bylo vytvoření útoku GAG Line (Goal-A-Game Line – Útok gól na zápas).

Složení: Rod Gilbert (pravé křídlo), Jean Ratelle (centr), Vic Hadfield (levé křídlo).
Dominance: Tato trojice, vedená trenérem Emilem Francisem, terorizovala brankáře NHL. Gilbert byl v této formaci tím, kdo dodával výbušnost a zakončení.

Nejlepší sezónu prožil v ročníku 1971/1972. Gilbert nastřílel 43 gólů a nasbíral 97 bodů. Všichni tři členové GAG Line v té sezóně překonali hranici 40 gólů, což byl do té doby nevídaný počin. Rangers došli až do finále Stanley Cupu, kde podlehli Bostonu.

🇨🇦 Série století a loajalita

V roce 1972 byl Gilbert vybrán do kanadského týmu pro Sérii století proti SSSR. Odehrál šest zápasů a připsal si 4 body (1+3). Ačkoliv nebyl v hlavní roli, jeho gól ve třetím zápase byl důležitý pro udržení Kanady v sérii.

V polovině 70. let začali Rangers přestavovat tým. Gilbert musel sledovat, jak jsou jeho nejlepší přátelé a spoluhráči (Ratelle, Park, Hadfield) vyměňováni do jiných týmů. Gilbert však zůstal. Stal se mentorem pro mladší hráče a symbolem kontinuity. V roce 1976 získal Bill Masterton Memorial Trophy za svou vytrvalost, oddanost hokeji a překonání zdravotních problémů. Kariéru ukončil v roce 1978 poté, co se jeho problémy se zády staly nesnesitelnými.

🧠 Pro laiky

Rod Gilbert byl pro New York Rangers tím, čím je Jaromír Jágr pro Pittsburgh (v jeho nejlepších letech) nebo Wayne Gretzky pro Edmonton. Byl to „Pan Hokej“ v New Yorku. Představte si, že hrajete vrcholový sport s páteří sešroubovanou k sobě, každé naražení vás bolí, ale vy přesto 18 let patříte k nejlepším střelcům ligy. To byl Gilbert. Byl to také velký fešák a lev salonů, který miloval New York a New York miloval jeho. I po skončení kariéry chodil na každý zápas, zdravil se s fanoušky a reprezentoval klub. Když zemřel, Rangers ztratili svého největšího ambasadora.

📊 Statistiky

V době svého odchodu do důchodu v roce 1978 držel Gilbert téměř všechny ofenzivní rekordy New York Rangers (některé mu vydržely desetiletí).

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1960–1978	New York Rangers	NHL	1 065	406	615	1 021	510
NHL celkem			1 065	406	615	1 021	510

Poznámka: V play-off odehrál 79 zápasů a nasbíral 67 bodů.

🏆 Ocenění a odkaz

Hokejová síň slávy: Uveden v roce 1982 (jako první hráč, který strávil celou kariéru v Rangers).
Bill Masterton Memorial Trophy: 1976
Lester Patrick Trophy: 1991 (za přínos hokeji v USA).
NHL First All-Star Team: 1972
NHL Second All-Star Team: 1968
Vyřazené číslo: 14. října 1979 se stal prvním hráčem v historii New York Rangers, jehož číslo (7) bylo vyřazeno.
Rekordy Rangers (platné k 2025): Stále drží klubový rekord v počtu gólů (406) a bodů (1 021).

Zdroje