Oakland Athletics

Rozbalit box

Obsah boxu

Oakland Athletics, často zkráceně nazývaní A's, jsou profesionální americký baseballový tým, který v současnosti sídlí v Oaklandu v Kalifornii. Hrají v Západní divizi Americké ligy (AL), jedné ze dvou lig tvořících Major League Baseball (MLB). Klub je v současné době v procesu stěhování do Las Vegas v Nevadě, přičemž v přechodném období bude hrát v Sacramentu.

Klub má za sebou mimořádně bohatou a nomádskou historii, během níž sídlil ve třech různých městech a zažil několik slavných dynastií.

Historie

Éra ve Philadelphii (1901–1954)

Klub byl založen v roce 1901 ve Philadelphii jako jeden ze zakládajících členů Americké ligy. Jeho zakladatelem, manažerem a pozdějším majitelem byl legendární Connie Mack, který tým vedl neuvěřitelných 50 sezón, což je rekord v historii severoamerického profesionálního sportu.

Přezdívka týmu, "The White Elephants" (Bílí sloni), vznikla hned na začátku. Manažer New York Giants John McGraw tehdy pohrdavě označil nový klub za "bílého slona", což je termín pro drahý a neužitečný majetek. Connie Mack tento posměšek přijal za svůj a bílý slon se stal neoficiálním maskotem klubu, kterým je dodnes.

Pod Mackovým vedením zažili Athletics ve Philadelphii dvě dynastie:

• První dynastie (1910–1914): Tým postavený kolem hvězdného jádra známého jako "$100,000 Infield" (Eddie Collins, Frank Baker) a elitních nadhazovačů (Chief Bender, Eddie Plank) vyhrál Světovou sérii v letech 1910, 1911 a 1913.
• Druhá dynastie (1929–1931): Po letech přestavby sestavil Mack další dominantní tým. S pálkařskými legendami jako Jimmie Foxx a Al Simmons a elitním nadhazovačem Lefty Grove vyhráli Athletics Světovou sérii v letech 1929 a 1930.

Počátek Velké hospodářské krize donutil Macka z finančních důvodů rozprodat své hvězdy. Tým se propadl do průměrnosti, ve které zůstal po zbytek svého působení ve Philadelphii. Po odchodu Connieho Macka do důchodu v roce 1950 byl klub v roce 1954 prodán a přestěhován do Kansas City.

Přesun do Kansas City a dynastie "Swingin' A's"

Neúspěšná léta v Kansas City (1955–1967)

Pobyt Athletics v Kansas City je považován za jedno z nejtemnějších období v historii klubu. Tým byl vlastněn excentrickým podnikatelem Charliem O. Finleyem, který byl známý svými marketingovými kousky (např. nechal hráče jezdit na oslu, který byl týmovým maskotem), ale také neustálými spory s hráči a městem.

Finley často prodával nejlepší hráče týmu do New York Yankees, což vedlo k obviněním, že Athletics fungují spíše jako farmářský tým pro Yankees než jako samostatný konkurenceschopný klub. Během 13 sezón v Kansas City tým nikdy nedosáhl na vítěznou bilanci a stal se synonymem pro neúspěch. Finley nakonec v roce 1968 přestěhoval klub do Oaklandu v Kalifornii.

Dynastie "Swingin' A's" v Oaklandu (1971–1975)

V Oaklandu se však zrodila další slavná dynastie. Na přelomu 60. a 70. let se Finleyemu podařilo sestavit tým plný mladých a talentovaných, ale také bouřliváckých a svérázných osobností. Tým, přezdívaný "The Swingin' A's", byl známý svými kníry (které Finley zavedl jako marketingový tah), pestrými zeleno-zlatými dresy a především vítěznou mentalitou.

Pod vedením manažera Dicka Williamse a později Alvina Darka se Athletics stali dominantní silou v baseballu. V letech 1972, 1973 a 1974 vyhráli tři Světové série v řadě, což se od té doby podařilo pouze týmu New York Yankees.

Klíčovými hráči této dynastie byli:

• Reggie Jackson (Outfielder): Silový pálkař a největší hvězda týmu, MVP Americké ligy v roce 1973.
• Catfish Hunter (Nadhazovač): Vítěz Cy Young Award pro nejlepšího nadhazovače v roce 1974.
• Vida Blue (Nadhazovač): Vítěz Cy Young Award i MVP v roce 1971.
• Rollie Fingers (Relief pitcher): Jeden z prvních moderních "closerů", proslulý svým ikonickým knírem.

Po zavedení volného trhu v MLB v roce 1976 Finley opět z finančních důvodů rozprodal své hvězdy a slavná dynastie se rozpadla.

Éra "Bash Brothers" a "Moneyball"

Dominance na konci 80. let

Po dalším období přestavby se Athletics vrátili na vrchol na konci 80. let. Pod vedením manažera Tonyho La Russy a generálního manažera Sandyho Aldersona sestavili další dominantní tým.

Tato éra byla definována silovou pálkou a skvělým nadhazováním. Jádro týmu tvořili pálkaři José Canseco a Mark McGwire, kteří byli přezdíváni "The Bash Brothers" pro svou schopnost odpalovat obrovské množství homerunů. V roce 1988 se Canseco stal prvním hráčem v historii MLB, který v jedné sezóně odpálil 40 homerunů a zároveň ukradl 40 met (tzv. klub 40-40).

Dominantní nadhazovačský sbor vedla trojice startérů Dave Stewart, Bob Welch a především legendární closer Dennis Eckersley, který v roce 1992 získal Cy Young Award i cenu MVP.

Tento tým vyhrál Americkou ligu třikrát v řadě (1988, 1989, 1990):

• V Světové sérii 1988 prohráli s Los Angeles Dodgers.
• V Světové sérii 1989 porazili své lokální rivaly San Francisco Giants 4:0. Tato série je známá jako "Bay Bridge Series" a byla přerušena na 10 dní kvůli masivnímu zemětřesení Loma Prieta.
• V Světové sérii 1990 byli smeteni týmem Cincinnati Reds.

Revoluce "Moneyball" (konec 90. let – 2000s)

Po odchodu hvězd z konce 80. let se Athletics stali týmem s jedním z nejnižších rozpočtů v MLB. V této době se generálním manažerem stal Billy Beane. Beane a jeho asistent Paul DePodesta zavedli revoluční přístup k sestavování týmu, který se stal známým jako "Moneyball".

Tento přístup byl založen na pokročilé statistické analýze (sabermetrics) a odmítal tradiční, subjektivní metody hodnocení hráčů. Místo toho se zaměřoval na podceňované a levné hráče, kteří vynikali ve statisticky významných, ale často přehlížených kategoriích, jako je procento dostání se na metu (on-base percentage).

Díky tomuto přístupu dokázali Athletics s minimálním rozpočtem pravidelně konkurovat nejbohatším týmům jako New York Yankees. V letech 2000 až 2003 postoupili čtyřikrát v řadě do play-off. V roce 2002 vytvořili historický rekord Americké ligy, když vyhráli 20 zápasů v řadě.

Příběh této éry byl zpopularizován knihou Michaela Lewise "Moneyball: The Art of Winning an Unfair Game" (2003) a následně i stejnojmenným filmem z roku 2011, ve kterém Billyho Beanea ztvárnil Brad Pitt. Přístup "Moneyball" navždy změnil způsob, jakým jsou v baseballu a dalších sportech hodnoceni hráči a sestavovány týmy.

Současná éra a stěhování

Poslední úspěchy a neustálá přestavba

I po éře "Moneyball" pokračovali Athletics ve svém cyklickém modelu: sestavit levný, konkurenceschopný tým, dosáhnout několika let úspěchu a následně, když hráči začnou být příliš drazí, je vyměnit za mladé talenty a začít znovu.

Tento model přinesl další úspěchy v letech 2012–2014 a 2018–2020, kdy tým několikrát postoupil do play-off, ale nikdy se mu nepodařilo postoupit dál než do prvního kola. Po sezóně 2021 vedení klubu opět rozprodalo své nejlepší hráče, jako byli Matt Olson a Matt Chapman, a zahájilo další kompletní přestavbu.

Sága o stadionu v Oaklandu

Klíčovým problémem, který definoval poslední dvě dekády klubu, byl jeho stadion. Oakland Coliseum, otevřený v roce 1966, je posledním víceúčelovým stadionem, který hostí baseball i americký fotbal, a je všeobecně považován za nejhorší a nejzastaralejší stadion v MLB.

Po celá léta se majitelé klubu, v čele s Johnem Fisherem, snažili zajistit financování a povolení pro výstavbu nového, moderního baseballového stadionu v Oaklandu. Bylo navrženo několik lokalit, včetně projektu v centru města a ambiciózního plánu na vybudování stadionu v přístavu Howard Terminal. Všechny tyto snahy však ztroskotaly na složitých jednáních s městem Oakland a místními úřady ohledně financování a infrastruktury.

Kontroverzní přesun do Las Vegas

Frustrováno neúspěšnými jednáními v Oaklandu, vedení klubu v roce 2023 obrátilo svou pozornost k Las Vegas v Nevadě. V dubnu 2023 klub oznámil, že podepsal dohodu o koupi pozemku v Las Vegas pro výstavbu nového stadionu. V červnu 2023 schválil nevadský parlament zákon o poskytnutí veřejných prostředků ve výši 380 milionů dolarů na financování tohoto projektu.

V listopadu 2023 majitelé klubů MLB jednomyslně schválili přesun Athletics do Las Vegas. Toto rozhodnutí vyvolalo obrovskou vlnu hněvu a zklamání u fanoušků v Oaklandu, kteří organizovali protesty a obviňovali majitele Johna Fishera, že nikdy neměl skutečný zájem v Oaklandu zůstat.

Přechodné období v Sacramentu

Nový stadion v Las Vegas by měl být otevřen v roce 2028. Protože nájemní smlouva v Oakland Coliseum vypršela po sezóně 2024, klub se dohodl, že sezóny 2025, 2026 a 2027 odehraje na stadionu Sutter Health Park v Sacramentu, domově týmu Sacramento River Cats z nižší ligy Triple-A. Tímto se po 57 letech uzavře kapitola působení Athletics v Oaklandu.