Mel Bridgman

Rozbalit box

Obsah boxu

Melvin „Mel“ John Bridgman (* 28. dubna 1955 Trenton) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník a pozdější hokejový funkcionář.

Do historie se zapsal v roce 1975, kdy se stal celkovou jedničkou Vstupního draftu NHL. Je unikátním případem v historii draftu, protože byl vybrán týmem Philadelphia Flyers, který byl v té době úřadujícím vítězem Stanley Cupu (právo volby získal výměnou). Bridgman nebyl typickou ofenzivní superhvězdou, jakou u jedniček draftu očekáváme (jako Wayne Gretzky nebo Mario Lemieux). Proslul jako defenzivní specialista, taktik a nekompromisní bojovník, který dokonale zapadl do éry tzv. „Broad Street Bullies“. Mimo led byl známý svou vysokou inteligencí a vzděláním – během aktivní kariéry vystudoval prestižní obchodní školu Wharton School a později se stal prvním generálním manažerem novodobých Ottawa Senators.

⏳ Mládí a juniorská dominance

Mel Bridgman vyrůstal v Ontariu, ale svou juniorskou kariéru spojil se západní Kanadou. Hrával v lize Western Canada Hockey League (WCHL, dnes WHL) za tým Victoria Cougars.

Sezóna 1973/74: Již v předdraftovém období ukazoval, že je komplexním hráčem.
Sezóna 1974/75 (Rok draftu): Tato sezóna byla z jeho pohledu fenomenální. V 66 zápasech nasbíral 157 bodů (66 gólů a 91 asistencí). Stal se nejproduktivnějším hráčem ligy a získal ocenění pro Hráče roku.
Jeho výkony ho katapultovaly do čela skautingových žebříčků. Skauti na něm oceňovali kombinaci produktivity, vůdčích schopností (byl kapitánem) a ochoty hrát fyzicky, což bylo v 70. letech v NHL nezbytné.

🏒 Vstupní draft NHL 1975

Draft 1975 byl specifický. Tým Philadelphia Flyers právě vyhrál dva Stanley Cupy v řadě (1974, 1975). Obvykle takový tým volí jako poslední. Flyers však díky dřívější geniální výměně s Washington Capitals (vyměnili Billa Clementa) získali právo první volby. Generální manažer Keith Allen hledal hráče, který by zapadl do tvrdého stylu Flyers a mohl se stát nástupcem legendárního kapitána Bobbyho Clarkea. Volba padla na Bridgmana. Stal se tak jedničkou před hráči jako Dave Taylor (který byl ale draftován až v 15. kole) nebo Denis Herron.

🏛️ Hráčská kariéra v NHL

Philadelphia Flyers (1975–1982)

Bridgman vstoupil do NHL okamžitě po draftu. V týmu plném hvězd a bitkařů (Dave Schultz, André Dupont) si musel své místo vybojovat.

Nováčkovská sezóna: Zaznamenal 50 bodů v 80 zápasech. Ačkoliv to nebyla oslnivá čísla, jeho přínos byl v defenzivě a vyhrávání vhazování. S Flyers došel v roce 1976 až do finále Stanley Cupu, kde podlehli Montreal Canadiens.
Styl hry: Bridgman se stal prototypem defenzivního centra. Nebyl nejrychlejší, ale byl silný na puku. V sezóně 1979/80 byl klíčovou součástí týmu, který držel historickou sérii 35 zápasů bez porážky (rekord severoamerického profesionálního sportu).
Finále 1980: Znovu si zahrál finále Stanley Cupu, tentokrát proti New York Islanders, ale Flyers opět prohráli. Bridgman byl v té době považován za jednoho z nejlepších lídrů v lize.

Calgary Flames (1982–1983)

V roce 1981 byl vyměněn do Calgary Flames za Brada Marshe. V Calgary okamžitě převzal roli lídra a v sezóně 1982/1983 byl jmenován kapitánem týmu. Zde zažil svou bodově nejlepší sezónu v NHL (19 gólů, 31 asistencí).

New Jersey Devils (1983–1987)

V roce 1983 putoval do týmu New Jersey Devils, který byl tehdy novou a trápící se organizací (přestěhovanou z Colorada).

Kapitánství: I zde byl okamžitě jmenován kapitánem (v pořadí druhým v historii klubu po Donu Leverovi). Jeho úkolem bylo dát tvář mladému týmu a vnést do kabiny profesionalitu.
Patrik Štefan: V týmu Devils působil jako mentor pro mladé hráče, podobně jako to později dělali jiní veteráni. S Devils se v roce 1984 probojoval do play-off, což byl pro klub obrovský úspěch.

Závěr kariéry: Detroit a Vancouver

Kariéru dohrával v Detroit Red Wings a Vancouver Canucks. I v pokročilém věku byl ceněn pro své zkušenosti a schopnost vyhrávat vhazování. Aktivní hráčskou kariéru ukončil v roce 1989.

🎓 Vzdělání: Doktor hokeje

To, co Bridgmana odlišovalo od 99 % ostatních hokejistů, bylo jeho vzdělání.

Během letní přestávky a dokonce i během sezón pilně studoval.
Získal titul MBA (Master of Business Administration) na prestižní Wharton School of the University of Pennsylvania. Wharton je považován za jednu z nejlepších obchodních škol na světě (Ivy League).
Díky tomu byl po skončení kariéry perfektně připraven na manažerskou dráhu.

👔 Manažerská kariéra: Ottawa Senators

V roce 1992 se NHL rozšiřovala o dva nové týmy: Ottawa Senators a Tampa Bay Lightning. Mel Bridgman byl jmenován prvním generálním manažerem novodobých Ottawa Senators.

Jeho úkol byl titánský: vybudovat tým od nuly v podmínkách, které byly pro nové týmy extrémně nevýhodné (přísná pravidla expanzního draftu).

Draft 1992: Pod jeho vedením Ottawa draftovala z druhého místa Alexeje Jašina, který se stal první hvězdou klubu.
Draft 1993: O rok později Bridgman a jeho tým vybrali jako jedničku Alexandra Daiglea. Tento výběr se později ukázal jako kontroverzní (viz článek o Daiglem), ale v té době byl považován za jediný možný.

Bridgman byl z funkce propuštěn v roce 1994 po dvou sezónách, kdy tým skončil beznadějně poslední. Historici NHL se však shodují, že s tehdejším kádrem a pravidly nemohl žádný manažer dosáhnout lepšího výsledku.

🏒 Herní styl a odkaz

Mel Bridgman nebyl "hokejistou pro Youtube sestřihy". Byl to dříč.

Defenzivní specialista: Vynikal v bránění nejlepších centerů soupeře.
Fyzická hra: Nebál se shodit rukavice. Má na kontě přes 1600 trestných minut. Jeho rvačky byly spíše taktické – bránil spoluhráče nebo se snažil změnit momentum zápasu.
Inteligentní hráč: Jeho hokejové IQ bylo na extrémně vysoké úrovni, což mu umožňovalo předvídat hru lépe než rychlejší soupeři.

👶 Sekce pro laiky: Kdo to byl Mel Bridgman?

Když se řekne "jednička draftu", představíte si někoho, kdo dává 50 gólů za sezónu, jako Connor McDavid. Mel Bridgman byl jiný. Byl to "hokejový šachista s boxerskými rukavicemi".

Tým Philadelphia Flyers si ho v roce 1975 vybral jako prvního ne proto, aby dával góly, ale aby byl lídrem. Byl to nesmírně chytrý chlapík – zatímco ostatní hráči po tréninku hráli karty nebo šli na pivo, on studoval na jedné z nejtěžších univerzit v Americe (Wharton). V NHL hrál roli "zlého muže", který ale nikdy nefauloval hloupě. Byl to ten typ hráče, kterého nenávidíte, když hraje proti vám, ale milujete ho, když je ve vašem týmu. Po kariéře se stal manažerem, který zakládal nový tým v Ottawě. I když tam neuspěl (protože tým byl nováčkem a neměl peníze), položil základy pro budoucí úspěchy. Je důkazem, že hokejisté nejsou jen "tupé mlátičky", ale mohou to být i vysoce vzdělaní manažeři.

📊 Statistiky

Klubová statistika (NHL)

Šablona:Infobox statistiky

Celková bilance v NHL

Soutěž	Z	G	A	B	PIM
Základní část	977	252	449	701	1625
Play-off	100	19	32	51	235

📃 Zdroje