Jerred Smithson

Rozbalit box

Obsah boxu

Jerred Smithson (* 4. února 1979, Vernon, Britská Kolumbie) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník a současný trenér.

Smithson byl prototypem defenzivního specialisty a hráče pro tzv. "bottom-six" (třetí a čtvrtou formaci). Ačkoliv nebyl nikdy draftován a do NHL se musel probojovat přes farmářské soutěže, dokázal v nejlepší lize světa odehrát více než 600 zápasů. Jeho kariéra je spojena především s týmem Nashville Predators, kde strávil své nejlepší roky. Proslul jako elitní hráč na vhazování, expert na hru v oslabení a bojovník, který se nebál blokovat střely. Jeho nejslavnějším momentem je gól v prodloužení semifinále Západní konference v roce 2011, který je dodnes jedním z nejdůležitějších momentů v historii Nashvillu.

Klubová kariéra

Odmítnutý junior a cesta z ECHL (1995–2002)

Jerred Smithson začínal v juniorské lize WHL v dresu Calgary Hitmen. Ačkoliv byl součástí silného týmu, který v roce 1999 vyhrál prestižní Memorial Cup, skauti NHL o něj nejevili zájem. Nebyl to rozený střelec a jeho bruslení nebylo považováno za elitní. Draftem nikdy neprošel. Místo aby to vzdal, vydal se tou nejtrnitější cestou. Začal hrát v ECHL (což je až třetí úroveň profesionálního hokeje) za tým Trenton Titans. Svou pracovitostí a fyzickou hrou se postupně propracoval do AHL. V roce 2002 si ho všimlo vedení Los Angeles Kings a nabídlo mu smlouvu jako volnému hráči. V dresu Kings také debutoval v NHL, ale odehrál za ně pouze zlomek zápasů a většinu času trávil na farmě.

Nashville Predators: Našel svůj domov (2004–2012)

Zlomový moment přišel v roce 2004, kdy podepsal smlouvu s Nashville Predators. Trenér Barry Trotz hledal přesně takového hráče – zodpovědného, silného na buly a ochotného plnit černou práci. Smithson do systému Nashvillu zapadl dokonale. Stal se nepostradatelným centrem čtvrté formace. Jeho úkolem nebylo dávat góly, ale nedostat je. Chodil na led proti nejlepším útokům soupeře a v klíčových momentech vhazování v obranném pásmu. V Nashvillu strávil sedm a půl sezóny. Jeho hvězdná chvíle přišla v play-off 2011. Ve třetím zápase semifinále Západní konference proti silnému Vancouver Canucks byl stav nerozhodný. V čase 1:57 prodloužení se Smithson dostal k puku a překonal brankáře Roberta Luonga. Hala v Nashvillu explodovala. Tento gól snížil stav série na 1:2 a dal Predators naději. Pro defenzivního dříče to byl životní moment.

Cestovatel a konec kariéry (2012–2016)

V únoru 2012 byl vyměněn do Florida Panthers, kde pomohl týmu k postupu do play-off po dlouhých letech. Následně se stal žádaným zbožím pro týmy, které potřebovaly vyztužit defenzivu a zlepšit vhazování. Během zkrácené sezóny 2012/13 a následujících let oblékl dresy Edmonton Oilers a Toronto Maple Leafs. V té době se však hokej začal výrazně zrychlovat a pro těžkotonážní defenzivní centry ubývalo místa. Smithson už nedokázal stíhat tempo mladších hráčů. Svou profesionální kariéru zakončil v Evropě, v dánském týmu Herning Blue Fox, kde v sezóně 2015/16 odehrál svůj poslední ročník a následně pověsil brusle na hřebík.

Herní styl

Jerred Smithson byl specialistou v pravém slova smyslu.

Vhazování: Byl jedním z nejlepších praváků na buly v lize. Jeho úspěšnost se často pohybovala nad 55 %. Trenéři ho využívali speciálně na "big draws" (klíčová vhazování) v obranném pásmu v posledních sekundách zápasu.
Fyzická hra: S váhou 95 kg byl u mantinelu velmi silný. Nebyl to bitkař, ale hrál tvrdě a čistě do těla.
Oslabení: Byl prvním hráčem, který šel na led, když byl jeho tým vyloučen.

Život po hokeji

Po skončení kariéry se Smithson vrátil do svého rodného města Vernon v Britské Kolumbii.

Hokej neopustil a vrhl se na trénování. Působí jako asistent trenéra v týmu Vernon Vipers v juniorské lize BCHL.
Zaměřuje se na rozvoj útočníků a samozřejmě na výuku vhazování, kde předává své bohaté zkušenosti mladým hráčům, kteří sní o podobné cestě, jakou ušel on.

Pro laiky

Proč je Jerred Smithson důležitý?

Příběh outsidera: Nikdo ho nechtěl draftovat. Musel začít v nejnižší lize a probojovat se nahoru. Je důkazem, že píle může porazit talent.
Ten gól: Pokud se zeptáte fanouška Nashvillu na nejpřekvapivější momenty play-off, zmíní Smithsonův gól proti Vancouveru. Bylo to, jako by sváteční střelec rozhodl finále.
Muž na vhazování: V hokeji je vhazování klíčové. Když máte puk, soupeř nemůže dát gól. Smithson byl ten, kdo puk pro tým získával.

Zdroje