James Watson
Obsah boxu
James Dewey Watson (narozen 6. dubna 1928 v Chicagu, Illinois, Spojené státy americké) je americký molekulární biolog, genetik a zoolog, nejvíce známý svým spolupodílem na objevu struktury DNA v roce 1953. Za tento přelomový objev mu byla v roce 1962 společně s Francisem Crickem a Mauricem Wilkinsem udělena Nobelova cena za fyziologii nebo medicínu. Jeho práce významně přispěla k pochopení genetického kódu a odstartovala éru moderní molekulární biologie.
🧬 Život a kariéra
James Watson se narodil v Chicagu, Illinois, 6. dubna 1928. Již v raném věku projevoval mimořádné intelektuální schopnosti. Na University of Chicago nastoupil ve věku pouhých 15 let a v roce 1947 získal titul bakaláře věd ze zoologie. Následně pokračoval ve studiu na Indiana University, kde v roce 1950 obhájil doktorát z zoologie pod vedením Salvadora Lurii, který byl průkopníkem ve výzkumu bakteriofágů.
Po získání doktorátu se Watson přesunul do Evropy, nejprve do Kodani a poté na University of Cambridge ve Spojeném království. Právě zde se setkal s Francisem Crickem, s nímž navázal intenzivní spolupráci. Jejich společný výzkum, založený na rentgenových difrakčních snímcích DNA pořízených Rosalind Franklinovou a Mauricem Wilkinsem z King's College London, vedl k objevu dvojšroubovicové struktury DNA. Jejich model, publikovaný v časopise Nature 25. dubna 1953, ukázal, jak DNA uchovává a přenáší genetickou informaci.
Po objevu struktury DNA se Watson vrátil do Spojených států. V letech 1956 až 1976 působil na Harvard University, kde se stal profesorem biologie. Jeho práce se soustředila na RNA a její roli v syntéze bílkovin. V roce 1965 vydal vlivnou učebnici The Molecular Biology of the Gene, která se stala základním textem pro studenty molekulární biologie.
Od roku 1968 se Watson stal ředitelem Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) na Long Island, New York. Pod jeho vedením se CSHL transformovala v přední světové výzkumné centrum v oblasti genetiky a výzkumu rakoviny. V roce 1988 byl jmenován prvním ředitelem National Center for Human Genome Research (později National Human Genome Research Institute) při National Institutes of Health, kde hrál klíčovou roli při spuštění Projekt lidského genomu, mezinárodního vědeckého projektu zaměřeného na sekvenování celého lidského genomu. Z této pozice odstoupil v roce 1992.
V roce 2007 se Watson stáhl z veřejného života po kontroverzních výrocích týkajících se rasy a inteligence, které byly široce odsouzeny jako rasistické a vědecky nepodložené. V roce 2014 se stal prvním žijícím nositelem Nobelovy ceny, který prodal svou medaili v aukci, aby získal finanční prostředky na podporu vědeckého výzkumu a charitativních organizací. I přes kontroverze zůstává James Watson jednou z nejvýznamnějších postav v historii biologie 20. století.
🏆 Ocenění a vyznamenání
James Watson obdržel řadu prestižních ocenění za svůj přínos vědě:
- Nobelova cena za fyziologii nebo medicínu (1962) – společně s Francisem Crickem a Mauricem Wilkinsem za objevy týkající se molekulární struktury nukleových kyselin a jejich významu pro přenos informace v živé hmotě.
- Eli Lilly Award in Biochemistry (1960)
- Albert Lasker Award for Basic Medical Research (1960)
- John J. Carty Award for the Advancement of Science (1971)
- Prezidentská medaile svobody (1977) – udělená americkým prezidentem Jimmym Carterem.
- Copley Medal (1993) – udělená Royal Society.
- Lomonosovova zlatá medaile (1995) – udělená Ruská akademie věd.
- V roce 2007 se stal čestným členem Akademie věd České republiky.
📚 Vybrané publikace
- Watson, J. D., & Crick, F. H. C. (1953). Molecular structure of nucleic acids: A structure for deoxyribose nucleic acid. Nature, 171(4356), 737-738.
- Watson, J. D. (1965). The Molecular Biology of the Gene. W. A. Benjamin.
- Watson, J. D. (1968). The Double Helix: A Personal Account of the Discovery of the Structure of DNA. Atheneum.
- Watson, J. D., & Tooze, J. (1981). The DNA Story: A Documentary History of Gene Cloning. W. H. Freeman.
- Watson, J. D., & Berry, A. (2003). DNA: The Secret of Life. Alfred A. Knopf.