Don Gibson (hokejista)

Don Gibson
Výška	185 cm
Váha	95 kg
Pozice	obránce
Draft	49. celkově

Donald Scott Gibson (* 29. prosince 1967 ve městě Deloraine, provincie Manitoba, Kanada) je bývalý kanadský profesionální hráč ledního hokeje, který v průběhu své sportovní kariéry nastupoval na pozici defenzivního obránce. Do historických statistik profesionálního sportu se zapsal svými starty v nejprestižnější hokejové soutěži světa, severoamerické National Hockey League (NHL), kde na počátku devadesátých let dvacátého století odehrál 14 soutěžních utkání v dresu kanadské organizace Vancouver Canucks.

Na rozdíl od většiny svých kanadských vrstevníků nezvolil pro svůj výkonnostní růst tradiční juniorské soutěže sdružené pod organizací CHL, ale rozhodl se pro univerzitní cestu ve Spojených státech amerických. Čtyři roky úspěšně reprezentoval tým Michigan State University ve vysokoškolské lize NCAA. V profesionálním dospělém hokeji se následně profiloval jako mimořádně důrazný a tvrdý zadák. Většinu své krátké, čtyřleté profesionální dráhy strávil v záložní soutěži International Hockey League (IHL) v barvách klubu Milwaukee Admirals, kde plnil specifickou roli ochránce a takzvaného enforcera. Svou aktivní sportovní dráhu ukončil z osobních a zdravotních důvodů ve věku šestadvaceti let.

Dětství a explozivní sezóna v manitobské juniorce

Don Gibson se narodil v malé zemědělské obci Deloraine, jež se nachází v jihozápadní části prérijní provincie Manitoba, v těsné blízkosti státní hranice se Spojenými státy. V tomto typicky kanadském venkovském prostředí získával své první hokejové návyky v lokálních mládežnických programech. Díky své robustní tělesné konstituci byl trenéry od raného věku formován pro hru v obranných řadách, kde mohl naplno uplatnit svou fyzickou sílu v osobních soubojích.

Do organizovaného a sledovaného juniorského hokeje vstoupil v sezóně 1985/1986, kdy se stal kmenovým hráčem týmu Winkler Flyers. Tento klub působil v lokální lize Manitoba Junior Hockey League (MJHL), jež je součástí kanadského juniorského systému úrovně Tier II. V dresu Flyers prožil Gibson naprosto fenomenální a z hlediska statistik vysoce ojedinělý ročník. Jako obránce nastoupil k 34 soutěžním utkáním, ve kterých dokázal nastřílet 24 branek a přidat 29 přesných asistencí. Zisk 53 kanadských bodů znamenal obdivuhodný průměr přesahující 1,5 bodu na zápas. Svůj ofenzivní herní styl navíc doplnil obrovskou agresivitou, což doložil ziskem 210 trestných minut. Tato poměrně vzácná kombinace produktivity a ochoty k tvrdým pěstním soubojům okamžitě zaujala profesionální hledače talentů.

Vstupní draft NHL 1986

Individuální dominance v manitobské lize vynesla Gibsonovi pozvánku na Vstupní draft do National Hockey League v roce 1986. Samotný výběr mladých talentů probíhal ve slavné hale Montreal Forum. Zástupci organizace Vancouver Canucks, kteří v té době systematicky hledali robustní obránce s držením hole na pravou stranu pro posílení svých defenzivních struktur, si Gibsona vybrali ve třetím kole. Zvolen byl z celkového 49. místa v pořadí. Zisk hráče v první padesátce celosvětového draftu představoval pro klub značnou investici. Gibson se však rozhodl okamžitě nepodepsat profesionální kontrakt a zvolil si akademickou dráhu spojenou s univerzitním hokejem.

Akademická léta na Michigan State University (1986–1990)

Na podzim roku 1986 přijal plné sportovní stipendium a zahájil studium na Michigan State University. Současně se stal stabilním členem tamního elitního univerzitního hokejového programu Michigan State Spartans, jenž nastupoval ve vysoce kompetitivní konferenci Central Collegiate Hockey Association (CCHA) v rámci první divize NCAA.

V americkém univerzitním prostředí strávil Gibson čtyři kompletní ročníky (1986–1990) pod vedením respektovaného trenéra Rona Masona. Liga NCAA klade enormní důraz na taktickou disciplínu a defenzivní systémy. Gibsonův herní projev se zde výrazně transformoval. Z ofenzivně laděného juniorského beka se vyvinul v zodpovědného defenzivního specialistu. Během svého čtyřletého působení odehrál za tým Spartans celkem 169 univerzitních zápasů. Zaznamenal v nich 22 gólů a 47 asistencí (69 bodů). Jeho fyzické pojetí hry ilustruje celkových 466 trestných minut, které na kampusu nasbíral. Vrcholem jeho akademické hokejové dráhy byla závěrečná sezóna 1989/1990, po které byl za své spolehlivé defenzivní výkony oficiálně zařazen do druhého All-Star týmu konference CCHA.

Profesionální debut a starty v NHL (1990/1991)

Po úspěšném zakončení univerzitních studií v roce 1990 podepsal svůj první profesionální kontrakt s týmem Vancouver Canucks, který stále vlastnil jeho hráčská práva. S ohledem na nutnost plynulé adaptace na dospělý hokej zahájil sezónu 1990/1991 v primárním farmářském celku, jímž byl klub Milwaukee Admirals hrající v silné a respektované lize International Hockey League (IHL).

Ještě v průběhu tohoto nováčkovského ročníku se však dočkal povolávacího rozkazu do prvního mužstva a odbyl si svůj oficiální debut v National Hockey League. V dresu Vancouveru Canucks nastoupil celkem ke 14 soutěžním utkáním základní části. Trenérský štáb mu přidělil striktně defenzivní úkoly ve třetí obranné dvojici. I přes defenzivní zaměření dokázal ve statistikách zaznamenat 3 kanadské body za tři asistence a připsal si 20 trestných minut. V tabulce pravdy (hodnocení plus/minus) zakončil své působení s mírně zápornou bilancí jednoho bodu. V kádru se potkával s hráči jako Trevor Linden či Garth Butcher. Trvalé místo v základní sestavě NHL si ovšem pro další sezóny nevybojoval a byl odeslán zpět do nižších soutěží. Těchto 14 zápasů představuje jeho jedinou stopu v nejvyšší soutěži.

Nekompromisní role v IHL (1991–1994)

Zbývající část své profesionální kariéry spojil Don Gibson výhradně s týmem Milwaukee Admirals v IHL. V tomto prostředí se jeho herní profil vyhranil do podoby čistokrevného hokejového rváče. Jeho úkolem již nebylo tvořit hru, ale fyzicky zastrašovat soupeře, chránit hvězdy vlastního mužstva a iniciovat pěstní souboje.

V ročníku 1992/1993 odehrál za Milwaukee 68 zápasů. Získal 17 bodů (3 góly a 14 asistencí), avšak jeho účet trestných minut dosáhl extrémní hodnoty 381 minut. Tímto výkonem se zařadil mezi absolutně nejtrestanější a nejvíce obávané muže celé soutěže. Ve své poslední profesionální sezóně 1993/1994 nastoupil k dalším 43 zápasům, ve kterých nasbíral 233 trestných minut a 10 kanadských bodů. Kumulace fyzických zranění, vyčerpávající bitky a ztráta reálné vyhlídky na návrat do National Hockey League jej vedly k rozhodnutí svou aktivní hokejovou kariéru v roce 1994 nadobro ukončit.

Herní profil (Pro laiky)

Z analytického pohledu představoval Don Gibson specifický typ defenzivního obránce. S držením hole na pravou stranu plnil roli takzvaného „stay-at-home“ zadáka, jehož primární činností je hlídání prostoru před vlastním brankářem a odebírání puku soupeřům u mantinelu. V průběhu své profesionální kariéry se zcela adaptoval na pozici ochránce týmu. V hokeji první poloviny devadesátých let byla přítomnost těchto hráčů nezbytná pro zajištění bezpečnosti techničtějších hokejistů. Gibson k tomuto účelu využíval své robustní postavy, schopnosti přijímat tvrdé rány a ochoty kdykoliv se poprat s protihráči, což se přímo odráželo v jeho mimořádně vysokých počtech trestných minut.

Statistický přehled

Níže uvedená tabulka mapuje chronologický přehled soutěžních startů Dona Gibsona v dlouhodobých základních částech. Údaje z univerzitní ligy jsou s ohledem na archivní dostupnost sloučeny do jednoho celkového záznamu za čtyřleté období.

Sezóna	Klub a organizace	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
1985/1986	Winkler Flyers	MJHL	34	24	29	53	210
1986–1990	Michigan State Spartans	NCAA	169	22	47	69	466
1990/1991	Vancouver Canucks	NHL	14	0	3	3	20
1992/1993	Milwaukee Admirals	IHL	68	3	14	17	381
1993/1994	Milwaukee Admirals	IHL	43	4	6	10	233
Celkem v NHL	Zápasy za Vancouver Canucks	NHL	14	0	3	3	20

(Poznámka: Ve statistikách IHL za klub Milwaukee Admirals hráč v ročnících 1990/1991 a 1991/1992 odehrál dalších 57 utkání, celkem v této lize za svou kariéru zaznamenal 168 zápasů a 799 trestných minut).*

Významná ocenění

🏅 Sezóna 1989/1990: Jmenován do druhého All-Star týmu prestižní univerzitní konference CCHA (Central Collegiate Hockey Association).

Zdroje a reference