Přeskočit na obsah

Coventry Blaze

Z Infopedia
Rozbalit box

Obsah boxu

Coventry Blaze
Soubor:Coventry Blaze logo.png
Oficiální logo klubu
LigaElite Ice Hockey League (EIHL)
KonferenceErhardt Conference
Kapacita3 000
MěstoCoventry, Spojené království Šablona:Vlajka Spojené království
BarvyŠablona:Box hokej
TrenérKevin Moore
KapitánKim Tallberg
Web[coventryblaze.co.uk]

Coventry Blaze je profesionální hokejový klub sídlící ve městě Coventry v regionu West Midlands v Anglii. Klub je dlouholetým účastníkem Elite Ice Hockey League (EIHL), což je nejvyšší a nejprestižnější hokejová soutěž ve Spojeném království.

Domácí zápasy hraje v multifunkční hale Skydome Arena s kapacitou 3 000 diváků. Klub je známý svou vášnivou fanouškovskou základnou a historickým úspěchem v sezóně 2004/05, kdy dosáhl na takzvaný "Grand Slam" (zisk všech čtyř hlavních trofejí v jedné sezóně). Ačkoliv nepatří k rozpočtově nejbohatším týmům ligy (jako jsou Sheffield Steelers nebo Belfast Giants), Blaze je proslulý svou schopností skautingu a výchovou talentů, kteří se později prosazují v kvalitnějších evropských ligách.

📜 Historie

Kořeny v Solihullu (1965–2000)

Historie klubu nesahá přímo do Coventry, ale do nedalekého města Solihull. Původní klub byl založen již v roce 1965 pod názvem Solihull Barons. Tento tým prošel v průběhu desetiletí mnoha proměnami, vzestupy i pády v rámci britského ligového systému. V roce 1996 došlo k zásadnímu rebrandingu na Solihull Blaze.

Ke konci 90. let se však ukázalo, že starý stadion v Solihullu (Hobbs Moat Road) již nevyhovuje ambicím majitelů na provozování profesionálního hokeje na nejvyšší úrovni. Andy Buxton a Paul Thompson, klíčové postavy v pozadí klubu, začali hledat nové možnosti. Řešení se naskytlo v roce 2000 s otevřením nového zábavního komplexu Skydome v Coventry.

Přesun do Coventry a éra Paula Thompsona (2000–2013)

Přesun do Coventry v roce 2000 znamenal začátek nové éry. Klub přijal název Coventry Blaze a okamžitě se zařadil do druhé nejvyšší soutěže, Britské národní ligy (BNL). Úspěch byl téměř okamžitý. Pod vedením hrajícího trenéra Paula Thompsona tým vyhrál BNL dvakrát po sobě (2002 a 2003).

V roce 2003 se Coventry Blaze stalo jedním ze zakládajících členů nově vzniklé Elite Ice Hockey League (EIHL), která nahradila zanikající Superleague. Přechod mezi elitu byl pro klub velkou zkouškou, ale Blaze se adaptovali neuvěřitelně rychle.

Sezóna Grand Slamu (2004/05)

Absolutním vrcholem historie klubu se stala sezóna 2004/05. V tomto ročníku, který byl specifický i tím, že v NHL probíhala výluka (lockout) a do Evropy proudilo množství talentů, Coventry Blaze naprosto dominovali britskému hokeji. Tým vedený Paulem Thompsonem dokázal něco, co se podaří jen výjimečně – získal Grand Slam. To znamená vítězství ve všech čtyřech soutěžích:

Klíčovými postavami tohoto legendárního týmu byli brankář Jody Lehman, obránce Neal Martin a útočníci Adam Calder a Dan Carlson. Calder v této sezóně nastřílel neuvěřitelných 55 gólů.

Další tituly a konec jedné éry

Blaze pokračovali v úspěších a získali další ligové tituly v letech 2007, 2008 a 2010. Paul Thompson, který klub vybudoval prakticky od nuly, se stal i trenérem britské reprezentace. V roce 2013 však Thompson oznámil odchod do švédského klubu IF Troja-Ljungby, čímž skončila třináctiletá éra, která definovala identitu klubu.

Moderní éra (2013–současnost)

Po odchodu Thompsona klub procházel obdobím hledání nové identity a stability. Vystřídalo se několik trenérů, včetně Matta Sodera a Marca LeFebvreho, ale až příchod Chucka Webera přinesl další velký úspěch.

V sezóně 2014/15 se Blaze trápili v základní části a do play-off postoupili až z 6. místa. V play-off však předvedli zázračnou jízdu. Ve čtvrtfinále vyřadili favorizovaný Nottingham a ve finále ve National Ice Centre porazili vítěze ligy Sheffield Steelers 4:2, čímž získali svůj druhý titul v play-off v historii.

Od roku 2016 vedl tým jako hlavní trenér Danny Stewart, bývalý hráč klubu. Pod jeho vedením se Blaze stali týmem, který sice nedisponoval největším rozpočtem, ale pravidelně trápil favority a bojoval o horní polovinu tabulky. Stewartovo působení skončilo po sezóně 2023/24, kdy přijal nabídku od konkurenta Nottingham Panthers.

V dubnu 2024 byl novým hlavním trenérem jmenován Američan Kevin Moore. Moore přinesl do týmu moderní analytický přístup a důraz na rychlost. V sezóně 2024/25 dovedl tým k solidním výsledkům a pokračuje v práci i v aktuální sezóně 2025/26.

Aktuální sezóna 2025/26

Informace aktuální k lednu 2026: V sezóně 2025/26 Coventry Blaze nadále působí v EIHL. Pod vedením Kevina Moora tým pokračuje ve strategii angažování mladých, hladových hráčů ze severoamerických univerzit (NCAA) doplněných o zkušené veterány. V lednu 2026 se tým pohybuje ve středu ligové tabulky a bojuje o zajištění co nejlepší pozice pro play-off. Klíčovou postavou týmu je kapitán Kim Tallberg a brankář Mat Robson.

🏟️ Skydome Arena

Domácím stánkem Coventry Blaze je Skydome Arena, která je součástí komplexu Skydome v centru města Coventry.

  • **Kapacita:** 3 000 diváků (2 200 sedících, 800 stojících).
  • **Otevření:** 1999.
  • **Atmosféra:** Díky strmým tribunám a blízkosti diváků k ledové ploše je aréna známá jednou z nejhlučnějších a nejintimidujících atmosfér v lize, často přezdívaná jako "The Dragon's Den" (Dračí doupě).
  • **Povrch:** Standardní rozměry IIHF (60 x 30 metrů).

Aréna neslouží pouze hokeji, ale je využívána i pro veřejné bruslení, krasobruslení a koncerty. V komplexu se nachází také kino, bary a restaurace, což z něj činí centrum nočního života v Coventry.

⚔️ Rivalita

Coventry Blaze má několik významných rivalů, jejichž zápasy jsou vždy vysoce emotivní a často vyprodané:

  • **Nottingham Panthers:** Největší a nejintenzivnější rivalita. Oba týmy jsou z regionu Midlands a jejich souboje jsou označovány jako "Derby". Historie je plná tvrdých střetů a vzájemné nevraživosti mezi fanoušky.
  • **Sheffield Steelers:** Rivalita založená na sportovním soupeření. V dobách největší slávy Blaze (2003–2010) byli Steelers hlavním konkurentem v boji o tituly.
  • **Cardiff Devils:** Další tým z "velké čtyřky" (Arena teams), se kterým Blaze v minulosti sváděli bitvy o ligová prvenství.

🐉 Týmová identita a maskot

  • **Logo:** Dominantou loga je modrý drak chrlící oheň, což odkazuje na název "Blaze" (Plamen/Žár).
  • **Barvy:** Královská modř, bílá a azurová. Domácí dresy jsou tradičně tmavě modré.
  • **Maskot:** Drak jménem Scorch. Scorch je považován za jednoho z nejlepších a nejvtipnějších maskotů v britském sportu. Je známý svými scénkami na ledě, interakcí s rozhodčími a občasnými "kontroverzemi", kdy si dělá legraci z fanoušků soupeře.

🎓 Rozvoj mládeže a akademie

Klub provozuje Coventry Blaze Academy, která se stará o výchovu mladých hokejistů od nejmenších dětí až po kategorii U18. Akademie sídlí rovněž ve Skydome Areně. Ačkoliv je pro britské hráče obtížné prosadit se v EIHL kvůli vysokému počtu importovaných hráčů (cizinců), Coventry se snaží integrovat nadějné juniory do tréninkového procesu A-týmu.

Klub má také partnerský tým v nižší soutěži (NIHL), Coventry Blaze NIHL, který slouží jako můstek mezi mládežnickým a profesionálním hokejem.

🏆 Úspěchy a trofeje

Coventry Blaze patří historicky k nejúspěšnějším klubům moderní éry britského hokeje.

Elite Ice Hockey League (EIHL)

  • **Vítěz základní části (League Champions):** 2004/05, 2006/07, 2007/08, 2009/10
  • **Vítěz Play-off (Play-off Champions):** 2004/05, 2014/15
  • **Vítěz Challenge Cupu:** 2004/05, 2006/07 (poražený finalista 2017/18)
  • **Vítěz Knockout Cupu:** 2004/05

British National League (BNL)

  • **Vítěz ligy:** 2002/03
  • **Vítěz Play-off:** 2002/03

🌟 Významné osobnosti

Vyřazená čísla (Retired Numbers)

Klub na počest svých největších legend vyřadil několik čísel dresů. Tato čísla visí pod stropem Skydome Areny a nikdo jiný je již nesmí nosit.

  • **#12 Steve Chartrand** – Kanadský útočník, který byl klíčovou postavou při přechodu ze Solihullu do Coventry a v prvních letech BNL.
  • **#17 Russell Cowley** – Britský univerzál, který za Blaze odehrál neuvěřitelných 15 sezón. Reprezentant Velké Británie a symbol loajality.
  • **#25 Adam Calder** – Pravděpodobně největší legenda klubu. Kanadský ostrostřelec, který drží většinu ofenzivních rekordů Blaze. Zemřel předčasně na rakovinu v roce 2018, což vyvolalo vlnu solidarity v celém hokejovém světě.
  • **#26 Dan Carlson** – Dlouholetý kapitán a tvůrce hry, dvorní nahrávač Adama Caldera.
  • **#55 Neal Martin** – Kanadský obránce, který byl pilířem defenzivy během mistrovských let.

Další významní hráči

  • **Jody Lehman** – Brankářská ikona, známý svým agresivním stylem chytání a schopností vyhrávat klíčové zápasy.
  • **Ashley Tait** – Britský centr, kapitán reprezentace a dlouholetý lídr Blaze.
  • **Danny Stewart** – Jako hráč bojovník, později dlouholetý trenér.
  • **Luke Ferrara** – První britský hráč v historii EIHL, který se stal nejlepším střelcem ligy (v dresu Coventry).

👥 Soupiska (Sezóna 2025/2026)

Výběr z aktuální soupisky k lednu 2026:

Brankáři

Obránci

Útočníci

📊 Statistický přehled sezón (EIHL éra)

Tabulka ukazuje umístění v lize a výsledky v play-off ve vybraných klíčových sezónách.

Sezóna Liga Zápasy Výhry Prohry Body Umístění Play-off
2003/04 EIHL 56 29 20 65 3. místo Semifinále
2004/05 EIHL 50 33 6 74 1. místo Vítěz
2006/07 EIHL 54 36 15 75 1. místo Čtvrtfinále
2009/10 EIHL 56 38 18 78 1. místo Semifinále
2014/15 EIHL 52 24 23 53 6. místo Vítěz
2019/20 EIHL 48 26 14 60 3. místo Zrušeno (COVID-19)
2023/24 EIHL 54 23 25 52 7. místo Čtvrtfinále

🧩 Pro laiky: Co je to Coventry Blaze?

Představte si Coventry Blaze jako hokejovou obdobu fotbalového klubu, který sice nemá peníze jako Manchester City, ale díky chytrosti manažerů a bojovnosti hráčů dokázal v minulosti vyhrát celou ligu. Hrají v nejvyšší britské lize, kde většina hráčů pochází z Kanady nebo USA.

Jejich stadion je specifický tím, že je menší, ale fanoušci jsou velmi blízko ledu, což vytváří "peklo" pro soupeře. Maskotem je drak, protože "Blaze" znamená žár nebo oheň. Pokud jste v Coventry, jít na hokej je jednou z nejpopulárnějších večerních zábav, často populárnější než místní fotbal.

🔗 Odkazy

Související články

📚 Zdroje

Citováno z „https://infopedia.cz/index.php?title=Coventry_Blaze&oldid=26676“