Colby Armstrong

Rozbalit box

Obsah boxu

Colby Armstrong (* 23. listopadu 1982, Lloydminster, Saskatchewan) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, mistr světa z roku 2007 a současný populární televizní analytik.

Armstrong byl typickým představitelem hráče, kterému se v zámoří říká "energy guy" nebo "pest" (škůdce). Jeho úkolem bylo napadat rozehrávku, dohrávat souboje, provokovat soupeře a svou aktivitou strhnout tým. Ačkoliv nebyl elitním střelcem, zapsal se do historie NHL jako střelec prvního gólu v novodobé historii zápasů pod širým nebem (Winter Classic). Jeho kariéra je také úzce spjata se začátky Sidneyho Crosbyho, kterému dělal ochránce a spolubydlícího. Po skončení kariéry se díky svému humoru a vypravěčskému talentu stal hvězdou sportovních médií.

Klubová kariéra

Pittsburgh Penguins: Crosbyho křídlo a Winter Classic (2001–2008)

Colby Armstrong byl draftován týmem Pittsburgh Penguins v prvním kole roku 2001, ale na svou šanci v NHL si musel počkat. Tři sezóny strávil na farmě ve Wilkes-Barre/Scranton Penguins, kde dozrával a učil se profesionálnímu hokeji. Do hlavního týmu "Tučňáků" prorazil v sezóně 2005/06. V Pittsburghu se rychle stal oblíbencem fanoušků i spoluhráčů. Jeho největším přínosem však byla chemie s mladou superhvězdou Sidneym Crosbym. Armstrong se stal Crosbyho blízkým přítelem a spolubydlícím na cestách. Na ledě plnil roli jeho ochránce a dříče, který vybojovával puky v rozích, aby Crosby mohl kouzlit. Tato spolupráce fungovala výborně a Armstrong díky ní prožíval bodově nejúspěšnější období kariéry.

Nesmazatelně se zapsal do dějin 1. ledna 2008. V prvním ročníku NHL Winter Classic, který se hrál na zasněženém stadionu Ralph Wilson Stadium v Buffalu, vstřelil Armstrong úvodní gól zápasu. Stal se tak autorem historicky první branky v této prestižní sérii venkovních zápasů NHL. O pár měsíců později však přišel šok. V únoru 2008 byl součástí obří výměny (blockbuster trade), kdy ho Pittsburgh společně s Erikem Christensenem a Angelem Espositem poslal do Atlanta Thrashers výměnou za hvězdného Mariána Hossu a Pascala Dupuise. Pro Armstronga to byl emotivní moment, musel opustit tým, který mířil do finále, i svého nejlepšího kamaráda Crosbyho.

Atlanta Thrashers: Osobní maxima (2008–2010)

V Atlantě dostal Armstrong více prostoru a ukázal, že umí být i produktivní. V sezóně 2008/09 nastřílel 22 gólů, což zůstalo jeho kariérním maximem. Stal se jedním z lídrů kabiny a asistentem kapitána Ilji Kovalčuka. V týmu Thrashers, který se často trápil, patřil k těm, kteří v každém zápase nechali na ledě všechno. Jeho styl hry – neustálé srážky a blokování střel – si však začal vybírat daň na jeho zdraví.

Toronto a Montreal: Boj se zraněními (2010–2013)

V roce 2010 podepsal jako volný hráč tříletou smlouvu s Toronto Maple Leafs. Pro kluka z Kanady to byl splněný sen, hrát za tým, kterému fandil jako dítě. Jeho angažmá v Torontu však bylo poznamenáno sérií zranění. Problémy s chodidlem, kolenem a otřesy mozku mu nedovolily odehrát ani jednu kompletní sezónu. Ačkoliv byl v kabině stále důležitou postavou pro morálku, na ledě už nemohl předvádět svůj agresivní styl naplno. Po vyplacení ze smlouvy v Torontu zkusil štěstí v dresu odvěkého rivala, Montreal Canadiens. Ve zkrácené sezóně 2012/13 však odehrál převážně roli náhradníka ve čtvrté formaci.

Konec ve Švédsku

Svou profesionální kariéru zakončil v sezóně 2013/14 ve švédské lize SHL v týmu Växjö Lakers. Zde si vyzkoušel evropský styl hokeje a pomohl týmu do semifinále play-off, než definitivně pověsil brusle na hřebík.

Reprezentační kariéra

Colby Armstrong dosáhl na mezinárodní scéně obrovského úspěchu, o kterém se málo mluví.

Zlato z MS 2007: Byl členem kanadského týmu na Mistrovství světa v Moskvě. Kanada tehdy postavila silný tým a došla až do finále proti Finsku. Armstrong v tomto rozhodujícím zápase vstřelil vítězný gól (na 3:0, zápas skončil 4:2). Stal se tak nečekaným hrdinou, který Kanadě zajistil zlaté medaile.

Mediální kariéra a život po hokeji

Po skončení hráčské kariéry našel Armstrong své druhé povolání, ve kterém možná vyniká ještě více než v hokeji – média.

Díky své výřečnosti, humoru a schopnosti vyprávět historky se stal vyhledávaným televizním analytikem pro stanici Sportsnet.
Pravidelně se objevuje v populárním podcastu Spittin' Chiclets (s bývalými hráči Ryanem Whitneym a Paulem Bissonnettem), kde baví fanoušky vtipnými historkami ze zákulisí NHL, často na vlastní účet.
Jeho upřímnost a bezprostřednost z něj udělaly jednu z nejoblíbenějších tváří hokejového vysílání v Kanadě.

Herní styl

Armstrong byl klasický "Grinder" (dříč).

Energie: Jeho hlavní zbraní nebyly ruce, ale nohy a srdce. Byl to hráč, který napadal obránce, dohrával souboje a nutil soupeře k chybám.
Agitátor: Uměl se dostat soupeřům pod kůži. Nebyl zákeřný, ale byl otravný. Neustále mluvil (trash talk), strkal se před brankou a dělal "černou práci".
Všestrannost: Dokázal hrát v oslabení, ale díky slušné střele se neztratil ani na křídle elitních centrů, kterým vytvářel prostor.

Pro laiky

Proč je Colby Armstrong známý?

Ten, co dal gól ve vánici: Když se řekne Winter Classic, vybaví se mu sněžení v Buffalu a Armstrong, jak dává první gól v historii těchto zápasů.
Crosbyho parťák: Byl nejlepším kamarádem Sidneyho Crosbyho v jeho začátcích. Bydleli spolu, jezdili spolu na tréninky. Armstrong často žertuje, že jeho hlavní prací bylo "nechat Sida zářit".
Bavič: Dnes ho lidé znají spíše jako toho vtipného chlapíka z televize v obleku, který má v rukávu vždy nějakou bláznivou historku ze šatny.

Zdroje