Brian Gionta

Brian Gionta
	Soubor:Brian Gionta Sabres.jpg
	Brian Gionta jako kapitán Buffalo Sabres (2015)
Datum narození	18. ledna 1979
Místo narození	Rochester, New York, USA
Výška	170 cm
Váha	80 kg
Pozice	Pravé křídlo
Držení hole	Pravá
Kariéra	2001–2018
Draft	1998, 82. celkově, New Jersey Devils
Bývalé týmy	Boston College Eagles (NCAA); Albany River Rats (AHL); New Jersey Devils; Montreal Canadiens; Buffalo Sabres; Boston Bruins
Reprezentace	USA
Úspěchy	🏆; Rekordman New Jersey Devils v počtu gólů v jedné sezóně (48); Kapitán Montreal Canadiens a Buffalo Sabres
Trenérská kariéra	Skaut a vývojový trenér Buffalo Sabres

Rozbalit box

Obsah boxu

Brian Joseph Gionta (* 18. ledna 1979, Rochester, New York) je bývalý americký profesionální hokejový útočník a vítěz Stanley Cupu z roku 2003.

Gionta byl prototypem "malého velkého muže". V lize, kde průměrná výška hráče přesahovala 185 cm, on se svými 170 cm působil jako trpaslík. Tento handicap však kompenzoval neúnavným bruslením, nízkým těžištěm, které mu umožňovalo ustát souboje, a především odvahou chodit do předbrankového prostoru, kde schytával rány od o hlavu vyšších obránců. Během své kariéry odehrál v NHL přes 1000 zápasů a stal se respektovaným lídrem, což dokazuje fakt, že nosil kapitánské "C" ve dvou různých klubech NHL i v olympijském týmu USA.

Klubová kariéra

Univerzitní hvězda a podceňovaný talent (1997–2001)

Brian Gionta začal svou cestu na Boston College, kde se stal legendou. V dresu Eagles zářil, v posledním ročníku byl kapitánem a dovedl tým k titulu v národním šampionátu NCAA (2001). Byl finalistou Hobey Baker Award a lámal školní rekordy v počtu gólů. Navzdory těmto výkonům byly týmy NHL skeptické. "Je příliš malý," zněl verdikt většiny skautů. V roce 1998 si ho New Jersey Devils vybrali až ve třetím kole (82. celkově). Mnozí věřili, že v tvrdé NHL nepřežije.

New Jersey Devils: Stanley Cup a rekord (2001–2009)

Gionta všechny umlčel hned po příchodu k profesionálům. V sezóně 2001/02 se stal stabilním členem sestavy Devils. O rok později, v sezóně 2002/03, byl důležitou součástí týmu, který vybojoval Stanley Cup. Ačkoliv tehdy nebyl hlavní hvězdou, jeho energie ve čtvrté lajně a v oslabení byla pro defenzivní systém New Jersey klíčová.

Jeho individuální vrchol přišel po výluce, v sezóně 2005/06. Trenéři ho zařadili do elitní formace k Patriku Eliášovi a Scottu Gomezovi. Tato "EGG Line" (Elias-Gomez-Gionta) dominovala lize. Gionta, těžící z Eliášových geniálních nahrávek, nastřílel neuvěřitelných 48 gólů. Tím překonal klubový rekord New Jersey Devils (do té doby držený Patem Verbeekem) a ukázal, že i malý hráč může být elitním kanonýrem.

Montreal Canadiens: Americký kapitán (2009–2014)

V roce 2009 podepsal jako volný hráč pětiletou smlouvu s Montreal Canadiens. Přišel v době velké přestavby týmu. V roce 2010, po odchodu Saku Koiva, byl jmenován kapitánem týmu. Stát se kapitánem "Habs", nejslavnějšího a nejtlakovanějším klubu v hokejovém světě, je pro Američana vzácná pocta (byl teprve druhým americkým kapitánem v historii klubu po Chrisi Cheliosovi). Gionta vedl tým příkladem. V památném play-off 2010, kdy Montreal vyřadil Washington i Pittsburgh, byl Gionta se svými 9 góly lídrem ofenzivy. V Montrealu strávil pět sezón a získal si respekt náročného publika svou pracovitostí.

Buffalo Sabres: Návrat domů (2014–2017)

V roce 2014 se rozhodl vrátit ke kořenům. Podepsal smlouvu s Buffalo Sabres, týmem, který sídlí blízko jeho rodného Rochesteru. Buffalo tehdy procházelo hlubokou krizí a přestavbou. Gionta byl přiveden jako mentor pro nastupující generaci v čele s Jackem Eichelem. I zde byl jmenován kapitánem. V roce 2017 odehrál svůj 1000. zápas v NHL, čímž vstoupil do elitního klubu vytrvalců.

Olympijské loučení (2018)

Po vypršení smlouvy v Buffalu v roce 2017 neměl na začátku sezóny angažmá. Udržoval se v kondici tréninkem s farmářským týmem v Rochesteru. Důvodem byla olympiáda. Protože NHL odmítla pustit hráče na ZOH 2018 v Pchjongčchangu, americký tým musel být složen z hráčů z Evropy, univerzit a volných hráčů. Brian Gionta byl jmenován kapitánem výběru USA. Vedl tým složený převážně z neznámých jmen. Ačkoliv USA vypadly ve čtvrtfinále s Českem (na nájezdy), pro Giontu to byla čestná tečka za mezinárodní kariérou. Po olympiádě ještě podepsal krátkodobý kontrakt s Boston Bruins, kde odehrál svůj poslední zápas v NHL.

Herní styl

Brian Gionta byl "buldok".

Předbrankový prostor: Ačkoliv byl nejmenším hráčem na ledě, většinu gólů dal z bezprostřední blízkosti brankoviště. Měl dar najít si odražený puk a bleskově ho dorazit. Nebál se krosčeků a ran, které tam schytával.
Bruslení: Měl explozivní zrychlení ("motorová myš"), které využíval k napadání rozehrávky soupeře.
Vůdcovství: Nebyl nejhlasitějším řečníkem, ale vedl tím, jak trénoval a jak blokoval střely.

Soukromý život a rodina

Jeho mladší bratr, Stephen Gionta, také hrál v NHL (dlouho společně s Brianem v New Jersey).
Brian žije s rodinou v oblasti Buffala. Po skončení kariéry se zapojil do organizace Buffalo Sabres, kde působí v oddělení rozvoje hráčů. Pomáhá mladým talentům s přechodem do profesionálního hokeje, přičemž často zdůrazňuje, že fyzické parametry nejsou limit, pokud má hráč správný přístup.

Pro laiky

Proč je Brian Gionta inspirací?

David mezi Goliáši: V době, kdy skauti hledali dvoumetrové hráče, on se 170 cm dokázal dát 48 gólů za sezónu. Ukázal cestu hráčům jako Johnny Gaudreau nebo Cole Caufield.
Rekordman Devils: Ani Jágr, ani Eliáš, ani Sýkora nedali v dresu New Jersey tolik gólů v jedné sezóně jako on.
Kapitán Amerika: Na olympiádě 2018 byl jediným "profíkem" mezi studenty a hráči z nižších lig, které vedl jako táta.

Zdroje