Western Hockey League (1948–1974)
Obsah boxu
Western Hockey League (1948–1974) byla profesionální hokejová liga v Severní Americe, která fungovala mezi lety 1948 a 1974. Liga působila v Kanadě a Spojených státech a byla jednou z předních hokejových soutěží v této oblasti před vznikem nových juniorských lig, které ji nakonec nahradily.
Historie
Western Hockey League byla založena v roce 1948 jako nástupce ligy Pacific Coast Hockey League, která působila v 30. letech 20. století. V době svého fungování byla považována za jednu z nejlepších profesionálních hokejových lig v Severní Americe, s několika týmy, které se staly známými po celém kontinentu.
V roce 1974, po finančních problémech a změnách v hokejové struktuře, liga zanikla. Její týmy a hráči se buď přesunuli do jiných soutěží, nebo se stali součástí nových hokejových uskupení, která nakonec přivedla k vytvoření současné verze Western Hockey League (od 1966).
Týmy
Během své existence měla liga několik významných týmů, mezi které patřily Vancouver Canucks (neplést s dnešním týmem NHL), Seattle Totems, Portland Buckaroos a další. Tyto týmy měly významné postavení nejen v rámci WHL, ale i v širším severoamerickém hokeji.
Systém soutěže
V lize bylo několik týmů, které se pravidelně účastnily vyřazovacích bojů (playoff), a z každé sezóny vzešel šampion, který byl považován za vítěze celkové soutěže. WHL byla organizována podobně jako jiné profesionální ligy té doby, ale s menšími týmy a nižšími financemi než velké ligy jako NHL.