Přeskočit na obsah

Atlanta Knights

Z Infopedia
Verze z 5. 2. 2026, 18:40, kterou vytvořil Filmedy (diskuse | příspěvky) (Odstranění Markdown tučného písma)
(rozdíl) ← Starší verze | zobrazit aktuální verzi (rozdíl) | Novější verze → (rozdíl)
Atlanta Knights
LigaInternational Hockey League (IHL)
Kapacita15 278
BarvyČerná, Zlatá, Tyrkysová (Teal), Bílá
VlastníkRichard Adler
KapitánStan Drulia
NástupceQuebec Rafales (IHL), Atlanta Thrashers (NHL - nepřímo, obsadili trh)
Úspěchy🏆 Turner Cup (1994)
🥇 Vítěz základní části (1993/94)

Atlanta Knights (česky: Rytíři z Atlanty) byl profesionální klub ledního hokeje, který v letech 1992 až 1996 působil v lize International Hockey League (IHL). Ačkoliv klub existoval pouhé čtyři sezóny, zanechal v historii severoamerického hokeje nesmazatelnou stopu.

Knights byli prvním pokusem o návrat profesionálního hokeje do Atlanty po odchodu týmu Atlanta Flames do Calgary v roce 1980. Byli farmářským týmem Tampa Bay Lightning (NHL), ale v tehdejší divoké éře IHL fungovali spíše jako samostatná velmoc.

Klub je slavný ze tří hlavních důvodů: 1. Turner Cup 1994:** Tým získal mistrovský titul v jedné z nejkvalitnějších sezón historie IHL. Součástí tohoto týmu byl i brankář **David Littman, jehož příběh jsme rozebírali v předchozím článku. 2. Manon Rhéaume: Atlanta Knights se stali prvním profesionálním týmem v historii, za který v základní části nastoupila žena (brankářka Manon Rhéaume). 3. Oběť vlastního úspěchu:** Popularita Knights byla tak obrovská, že přesvědčila vedení NHL, aby do Atlanty umístilo nový tým (**Atlanta Thrashers). Paradoxně příchod NHL znamenal konec Knights, kteří se museli přestěhovat do kanadského Québecu.

V kontextu našich předchozích témat byli Atlanta Knights jedním z hlavních protagonistů IHL v 90. letech. Hráli proti týmům jako Phoenix Roadrunners** (kde působil Mikael Lindholm** a později **Igor Vjazmikin) a jejich brankoviště hájil právě **David Littman.

🏟️ The Omni: Domov Rytířů

Domovem klubu byla aréna Omni Coliseum, známá prostě jako "The Omni".

  • Architektura: Byla to futuristická hala postavená v roce 1972, která zvenčí vypadala jako rezavá ocelová krabice (používala ocel Cor-Ten).
  • Atmosféra:** Pro hokej byla hala specifická. Neměla klimatizaci (což na jihu USA v květnu znamenalo mlhu nad ledem – podobně jako v **Toledu). Akustika byla ohlušující. Na zápasy Knights chodilo průměrně přes 8 000 diváků, v play-off bylo vyprodáno (přes 15 000).
  • Zánik: Hala byla v roce 1997 demolována, aby uvolnila místo pro Philips Arena (dnes State Farm Arena), domov Thrashers a NBA týmu Hawks.

⚔️ Zrození a okamžitý dopad (1992–1993)

V roce 1992 se IHL rozhodla expandovat na jih USA. Atlanta, hladová po hokeji, byla logickou volbou.

  • Barvy:** Klub zvolil typickou barevnou kombinaci 90. let – černou, zlatou a **tyrkysovou (teal). Tato barva (popularizovaná San Jose Sharks) byla tehdy všude. Logo zobrazovalo stylizovanou rytířskou helmu.
  • Trenér:** Prvním trenérem se stal **Gene Ubriaco, charismatický kouč se zkušenostmi z NHL.
  • První sezóna:** Hned v ročníku 1992/1993 tým vyhrál svou divizi. Útočník **Keith Osborne nastřílel 40 gólů. Město se do týmu zamilovalo.

🏆 Sezóna snů: Turner Cup 1994

Sezóna 1993/1994 je považována za vrchol existence klubu. Tým byl nabitý talenty, kteří pendlovali mezi Atlantou a Tampou Bay.

Kádr

  • Brankáři:** Hlavní hvězdou byl J.C. Bergeron**, ale důležitou roli hrál i **Mike Greenlay. V průběhu sezóny (a zejména v té následující) se v týmu objevil i **David Littman, který přinesl zkušenosti z AHL.
  • Útok:** Kapitán Stan Drulia** (legenda IHL) nasbíral 114 bodů. V týmu hrál také **Brent Gretzky (bratr Waynea Gretzkyho) a **Steve Larouche.
  • Obrana:** Tvrdost zajišťovali hráči jako Cory Cross nebo **Eric Charron.

Cesta za titulem

1. Základní část: Knights dominovali lize s bilancí 45 výher. 2. Play-off:** V play-off byli nezastavitelní. Ve finále se utkali s **Fort Wayne Komets. 3. Finále: Atlanta vyhrála sérii 4:2 na zápasy. Rozhodující gól v šestém zápase vstřelil Stan Drulia. 4. Oslavy:** Zisk **Turner Cupu 🥇 byl první profesionální sportovní titul pro město Atlanta od vítězství Braves (baseball) v roce 1914 (pokud nepočítáme univerzitní sporty). Oslavy v The Omni byly šílené.

👩 Manon Rhéaume: Žena v brance

Atlanta Knights se zapsali do historie genderové rovnosti ve sportu.

  • Manon Rhéaume (kanadská brankářka) podepsala s klubem smlouvu.
  • Nešlo jen o marketingový tah (i když publicita byla obrovská). Rhéaume skutečně nastoupila do dvou zápasů v základní části IHL.
  • Stala se tak první ženou, která hrála v jedné z hlavních profesionálních lig v Severní Americe. Její dres Knights visí v Hokejové síni slávy v Torontu.

⚡ IHL v 90. letech: Válka s NHL

Abychom pochopili význam Atlanta Knights, musíme pochopit kontext IHL (International Hockey League). V 90. letech se IHL snažila konkurovat NHL. Nebyla to jen "farma" (jako AHL).

  • Platy: Týmy jako Atlanta, Las Vegas nebo Chicago Wolves platily hráčům statisíce dolarů.
  • Konkurence: Knights hráli proti týmům plných hvězd.
   * Potkávali se s Phoenix Roadrunners, kde hrál švédský centr **Mikael Lindholm (o kterém jsme psali) nebo později ruský talent **Igor Vjazmikin.
   * David Littman vzpomíná, že úroveň střelců v IHL byla v té době srovnatelná se spodní polovinou NHL.
  • Rivalita:** Největším rivalem Knights byli Orlando Solar Bears a **Las Vegas Thunder. Zápasy byly tvrdé, plné bitek a emocí.

🛑 Konec: Oběť NHL (1996)

Úspěch Knights byl paradoxně jejich zkázou.

  • Zájem NHL: Média a vedení NHL viděly, že Atlanta miluje hokej. The Omni bylo vyprodané, prodávaly se tisíce dresů.
  • Thrashers:** Mediální magnát Ted Turner (majitel CNN) se rozhodl přivést do města NHL. Vznikl tým **Atlanta Thrashers.
  • Konflikt: NHL má pravidlo o teritorialitě. Knights nemohli existovat ve stejném městě jako tým NHL (navíc The Omni se mělo bourat).
  • Přesun:** V roce 1996, pouhé dva roky po zisku titulu, se Knights museli stěhovat. Franšíza byla prodána do kanadského Québecu, kde se z ní stali **Quebec Rafales.
  • Ironie: Atlanta Thrashers v NHL nikdy nedosáhli takového úspěchu jako Knights (nikdy nevyhráli sérii play-off) a nakonec se odstěhovali do Winnipegu. Mnoho starousedlíků v Atlantě dodnes tvrdí, že "Knights byli lepší než Thrashers".

🏒 Klíčoví hráči a propojení

David Littman

Jak jsme detailně rozebírali v jeho profilu, David Littman byl součástí této organizace v její zlaté éře.

  • Role: V sezóně 1993/94 odchytal za Knights 24 zápasů. Byl to spolehlivý brankář, který se střídal s Bergeronem.
  • Turner Cup: Littman je držitelem prstenu za vítězství v Turner Cupu 1994. Byla to jeho první velká profesionální trofej (před Calder Cupem s Rochesterem).

Stan Drulia

Absolutní legenda klubu.

  • Nejproduktivnější hráč historie Knights.
  • Jeho číslo #22 by mělo viset pod stropem jakékoliv haly v Atlantě. Byl to malý, ale nesmírně šikovný útočník, který v IHL dominoval, ale v NHL nikdy nedostal pořádnou šanci (podobný osud jako Mikael Lindholm).

Brent Gretzky

Mladší bratr Waynea. V Atlantě prožil nejlepší léta kariéry. Spolu s bratrem drží rekord NHL v počtu bodů získaných sourozeneckou dvojicí (Wayne má 2857, Brent 4).

📊 Statistický přehled

Sezóna Liga Z V P R/PP Body Play-off
1992/93 IHL 82 52 23 7 111 Prohra ve 2. kole
1993/94 IHL 81 45 22 14 104 🏆 Vítěz Turner Cupu
1994/95 IHL 81 39 37 5 83 Prohra v 1. kole
1995/96 IHL 82 32 41 9 73 Prohra v 1. kole

🎭 Identita a "Mascot"

  • Maskot: Sir Slapshots (Rytíř s hokejkou).
  • Dresy: Byly velmi populární. Černá a tyrkysová kombinace je dodnes vyhledávána sběrateli. V roce 2024 (jako retro) byly dresy Knights znovu vydány v limitované edici a okamžitě se vyprodaly, což svědčí o trvající nostalgii.
  • Hudba: Při nástupu hrála dramatická hudba a na ledě probíhaly souboje rytířů na koních (předzápasová show), což bylo v té době v hokeji novinkou.

🇨🇿 Česká stopa v IHL (Soupeři)

V dresu Knights se Češi neprosadili (v té době jich v Tampě Bay moc nebylo), ale Atlanta často narážela na české hvězdy v týmech soupeřů.

  • Las Vegas Thunder:** Zde hrál v té době **Radek Bonk, který byl hvězdou IHL v náctiletém věku.
  • Indianapolis Ice:** Zde chytal **Dominik Hašek (krátce při odeslání na farmu z Chicaga).
  • Atlanta Knights tedy byli svědky nástupu české vlny v zámoří, byť stáli na druhé straně barikády.

🤓 Pro laiky: Co byli Atlanta Knights?

Představte si fotbalový klub, který hraje druhou ligu, ale má vyprodaný stadion, hraje lepší fotbal než polovina prvoligových týmů a vyhraje pohár. A protože je tak dobrý, tak se svaz rozhodne, že do toho města dá "opravdový" prvoligový tým, a ten původní klub zruší. To je příběh Knights. Byli příliš dobří na to, aby přežili. Byli to "Rytíři", kteří naučili jih USA milovat hokej. Hráli v cool dresech, měli v brance ženu (Manon Rhéaume), bratra Waynea Gretzkyho a budoucího tvůrce videohry NHL (Davida Littmana). Pro fanoušky v Atlantě je to dodnes nejlepší hokejový tým, jaký kdy měli – lepší než Flames i Thrashers, protože Knights jako jediní přinesli domů pohár.

Zdroje

Citováno z „https://infopedia.cz/index.php?title=Atlanta_Knights&oldid=67798“