Tankovací letoun
Obsah boxu
Tankovací letoun (anglicky aerial refueling aircraft nebo tanker aircraft) je vojenské letadlo speciálně upravené a vybavené pro doplňování paliva jiným letounům za letu. Tato operace, známá jako tankování za letu nebo letecké tankování, výrazně prodlužuje dolet a vytrvalost bojových, transportních, průzkumných a dalších letounů, což jim umožňuje provádět delší mise, operovat dál od základen a zůstat déle ve vzduchu. Tankovací letouny jsou klíčovou součástí moderního letectva a projekce síly.
Šablona:Infobox Letadlo Šablona:Infobox Letadlo
Historie a vývoj
Koncept tankování za letu se objevil již v počátcích letectví, ale praktické využití nalezl až později.
- Rané pokusy (20. léta 20. století): První experimenty zahrnovaly přenos paliva z jednoho letounu do druhého pomocí volně visící hadice, často mezi dvouplošníky.
- Druhá světová válka: Potřeba prodloužit dolet bombardérů vedla k dalším experimentům, ale operačního nasazení se nedočkaly.
- Studená válka: S nástupem proudových letounů a jaderných bombardérů (např. Boeing B-52 Stratofortress) se tankování za letu stalo nezbytností pro strategické mise a odstrašování. V 50. letech 20. století se masivně rozšířil systém létající tyče (boom) a vznikl legendární Boeing KC-135 Stratotanker, který je v provozu dodnes.
- Vietnamská válka: Během Vietnamské války bylo tankování za letu klíčové pro podporu bombardérů a stíhaček v jihovýchodní Asii.
- Současnost: Moderní tankovací letouny jsou založeny na modifikovaných dopravních letounech a nabízejí vysokou kapacitu paliva a pokročilé systémy.
Principy a metody tankování
Existují dva hlavní systémy tankování za letu:
- Systém létající tyče (Boom-and-Receptacle):
- Používá se především v americkém letectvu (USAF) a u letounů navržených v USA.
- Tankovací letoun má na zádi dlouhou, teleskopickou tyč ("boom") s tryskou, kterou ovládá operátor z paluby letounu.
- Přijímající letoun má na svém trupu speciální otvor ("receptacle"), do kterého se tyč zasune. Tento systém umožňuje rychlý přenos velkého množství paliva.
- Systém hadice a koše (Probe-and-Drogue):
- Používá se hojně u námořního letectva a u většiny evropských zemí.
- Tankovací letoun vypustí z trupu nebo pod křídlem pružnou hadici, na jejímž konci je aerodynamický koš ("drogue").
- Přijímající letoun má na svém trupu nebo křídle výsuvnou sondu ("probe"), kterou se zasune do koše. Tento systém je pomalejší, ale umožňuje tankovat více letounů najednou (více hadic) a je vhodný pro letouny s pevnými sondami (např. stíhačky z letadlových lodí).
Operace tankování za letu vyžaduje značnou dovednost pilotů obou letounů, kteří musí udržet přesnou formaci ve vzduchu.
Využití a význam
Tankovací letouny jsou esenciální pro moderní letecké operace:
- Prodloužení doletu a vytrvalosti: Umožňují bojovým letounům zasahovat cíle na velké vzdálenosti, aniž by musely přistávat, a zůstat déle na hlídce.
- Snížení závislosti na předsunutých základnách: Letouny mohou operovat z domovských základen a doplňovat palivo ve vzduchu, což snižuje logistické nároky a politickou citlivost.
- Zvýšení bojové efektivity: Letouny se mohou vrátit do boje s plnými nádržemi a munice, aniž by musely přistávat.
- Podpora speciálních operací: Tankování vrtulníků a transportních letounů pro speciální mise.
- Humanitární a evakuační lety: Prodlužují dolet transportních letounů pro rychlý přesun pomoci.
Současnost
Současné tankovací letouny jsou stále pokročilejší, nabízejí větší kapacitu paliva, moderní avioniku a schopnost fungovat jako víceúčelové platformy (např. přeprava nákladu, zdravotnická evakuace). Význam tankovacích letounů roste s vývojem bojových letounů 5. generace, které mají často menší interní zásobu paliva kvůli stealth vlastnostem.
Pro laiky
Představte si auto, kterému dochází benzín, ale místo aby zastavilo u pumpy, natankuje za jízdy z jiného auta. Přesně to dělají tankovací letouny pro vojenská letadla! Je to obrovské letadlo, které v sobě veze spoustu paliva a má speciální hadici nebo trubku, kterou za letu podá jinému letadlu, aby si natankovalo. Díky tomu nemusí stíhačky nebo bombardéry přistávat, když jim dochází palivo, a můžou létat mnohem déle nebo se dostat dál od domova. Je to jako taková "létající čerpací stanice" na obloze.
Galerie
-
KC-135 Stratotanker tankuje F-16 Fighting Falcon
-
Airbus A330 MRTT