Bridgeport Sound Tigers

Bridgeport Sound Tigers
	Soubor:Bridgeport Sound Tigers logo.png
	Logo používané v letech 2001–2021
Liga	American Hockey League (AHL)
Konference	Východní konference
Divize	Atlantická divize
Kapacita	8 412
Město	Bridgeport, Connecticut, USA Šablona:Vlajka USA
Barvy	Šablona:Box hokej (barvy Islanders)
Nástupce	Bridgeport Islanders
Úspěchy	Vítěz divize (2002, 2012), Finalista Calder Cupu (2002)

Rozbalit box

Obsah boxu

Bridgeport Sound Tigers byl americký profesionální hokejový klub, který v letech 2001 až 2021 působil v American Hockey League (AHL). Sídlil ve městě Bridgeport ve státě Connecticut. Po celou dobu své existence (20 let) sloužil jako hlavní farmářský tým klubu NHL – New York Islanders.

Klub byl známý svým unikátním logem tygra a názvem, který odkazoval na geografickou polohu města (u průlivu Long Island Sound). V květnu 2021 došlo k rebrandingu a tým se přejmenoval na Bridgeport Islanders, aby se sjednotila identita s mateřským klubem. Ačkoliv se změnil název a logo, historie a franšíza zůstaly zachovány.

📜 Historie

Založení a okamžitý úspěch (2001–2002)

Franšíza vstoupila do AHL v sezóně 2001/02 jako expanzní tým. New York Islanders koupili práva na zaniklý tým IHL a umístili ho do nově postavené arény v Bridgeportu. Cílem bylo mít farmu geograficky blízko Long Islandu, což umožňovalo rychlé přesuny hráčů (cesta trajektem přes průliv nebo autem trvá jen hodinu a půl).

Hned ve své **premiérové sezóně 2001/02** prožili Sound Tigers nejúspěšnější ročník ve své historii.

Tým pod vedením trenéra Steva Stirlinga vyhrál svou divizi a získal 98 bodů.
V brance zářil mladý Rick DiPietro (jednička draftu NHL), v útoku dominovali Raffi Torres a Trent Hunter.
V play-off se probojovali až do finále Calder Cupu, kde však podlehli týmu Chicago Wolves 1:4 na zápasy.

Éra rozvoje talentů (2003–2020)

V následujících letech se Sound Tigers stali klíčovou líhní pro New York Islanders. Ačkoliv tým pravidelně postupoval do play-off, nikdy se jim již nepodařilo zopakovat finálovou účast z první sezóny.

Klubem prošla většina jádra, které později táhlo Islanders v NHL, včetně hráčů jako Kyle Okposo, Frans Nielsen, Casey Cizikas, Brock Nelson, Ryan Pulock nebo Anders Lee.

Významnou postavou byl trenér Jack Capuano, který vedl tým několik sezón, než byl povýšen na hlavního trenéra Islanders. Dalším úspěšným koučem byl Brent Thompson.

Konec značky Sound Tigers (2021)

Dne 10. května 2021 oznámilo vedení klubu (v čele s generálním manažerem Lou Lamoriellem) zásadní změnu. Po 20 letech byla značka "Sound Tigers" stažena a tým byl přejmenován na **Bridgeport Islanders**.

**Důvod:** Posílení vazby na mateřský klub NHL a vytvoření jednotné identity (podobně jako u Providence Bruins nebo Wilkes-Barre/Scranton Penguins).
**Reakce:** Mezi fanoušky v Connecticutu vyvolala změna smíšené reakce, mnozí měli nostalgický vztah k původnímu logu a názvu, který byl pro město specifický.

🏟️ Stadion

Domácím stánkem byla po celou dobu existence značky Sound Tigers Total Mortgage Arena (dříve známá jako The Arena at Harbor Yard a Webster Bank Arena).

**Kapacita:** 8 412 diváků pro hokej.
**Poloha:** Aréna se nachází v centru Bridgeportu, v bezprostřední blízkosti vlakového nádraží a trajektového terminálu spojujícího Connecticut s Port Jeffersonem na Long Islandu.

⚔️ Rivalita: Battle of Connecticut

Největším rivalem Sound Tigers byl tým Hartford Wolf Pack (farma New York Rangers).

**Geografie:** Oba týmy sídlí v Connecticutu, vzdáleny od sebe necelou hodinu cesty.
**NHL kontext:** Rivalita kopíruje nenávist mezi mateřskými kluby Islanders a Rangers.
**GEICO Cup:** Zápasy mezi těmito týmy byly často součástí soutěže o trofej GEICO Cup (pro nejlepší tým v Connecticutu). Derby byla známá vysokou návštěvností a častými bitkami.

Dalšími rivaly byli Providence Bruins a Wilkes-Barre/Scranton Penguins.

🦁 Identita a maskot

**Název:** "Sound" odkazoval na **Long Island Sound** (průliv oddělující Connecticut a Long Island). "Tigers" nemělo přímou zoologickou souvislost s regionem, ale bylo zvoleno pro svou dravost a aliteraci (zvukomalebnost).
**Logo:** Hlavou loga byl modro-oranžový tygr. Bylo to jedno z nejrozpoznatelnějších log v nižších soutěžích.
**Maskot:** Maskotem byl modrý tygr jménem **Storm**. Storm byl velmi populární, měl vlastní číslo dresu (88) a proslul kaskadérskými kousky během přestávek. I po přejmenování týmu na Islanders maskot Storm v aréně zůstal, pouze změnil dres.

🌟 Významní hráči (Alumni)

Seznam hráčů, kteří oblékali dres Sound Tigers a výrazně se prosadili v NHL:

**Rick DiPietro** – Brankářská jednička draftu, hvězda první sezóny.
**Raffi Torres** – Důrazný útočník, lídr produktivity v počátcích klubu.
**Jeff Tambellini** – Jeden z nejlepších střelců v historii klubu.
**Frans Nielsen** – Dánský útočník, mistr nájezdů.
**Kyle Okposo** – Dlouholetá opora Islanders a Sabres.
**Casey Cizikas** – Člen slavné "Identity Line" Islanders, který se v Bridgeportu vypracoval.
**Ryan Pulock** – Obránce s tvrdou střelou.
**Devon Toews** – Obránce, který později vyhrál Stanley Cup s Coloradem.
**Jaroslav Halák** – Slovenský brankář zde krátce působil v rámci kondičního pobytu.

📊 Přehled vybraných sezón

Sezóna	Z	V	P	R/OTL	Body	Umístění	Play-off
2001/02	80	43	25	12	98	1. v divizi	Finále Calder Cupu (prohra 1:4 s Chicagem)
2003/04	80	41	23	16	98	2. v divizi	Prohra v 1. kole
2008/09	80	49	23	8	106	2. v divizi	Prohra v 1. kole
2011/12	76	41	26	9	91	1. v divizi	Prohra v 1. kole (Connecticut)
2018/19	76	43	24	9	95	2. v divizi	Prohra v 1. kole (Hershey)
2020/21	24	8	14	2	18	3. v divizi	Zkrácená sezóna (COVID-19), bez play-off

🔗 Odkazy

Související články

📚 Zdroje