Cardiff Devils

Cardiff Devils
	Soubor:Cardiff Devils logo.png
	Oficiální logo klubu (využívané od roku 2015)
Liga	Elite Ice Hockey League (EIHL)
Konference	Erhardt Conference
Kapacita	3 100
Město	Cardiff, Wales Šablona:Vlajka Wales / Šablona:Vlajka Spojené království
Barvy	Šablona:Box hokej Šablona:Box hokej
Trenér	Paul Thompson
Kapitán	Joey Martin
Web	[cardiffdevils.com]

Rozbalit box

Obsah boxu

Cardiff Devils (velšsky: Diawliaid Caerdydd) je profesionální hokejový klub sídlící v hlavním městě Walesu, Cardiff. Klub je dlouholetým účastníkem Elite Ice Hockey League (EIHL), nejvyšší hokejové soutěže ve Spojeném království.

Jde o nejúspěšnější a nejznámější hokejový klub ve Walesu a jeden z historicky nejvýznamnějších v celé Británii. Domácí zápasy hraje v moderní hale Vindico Arena (otevřené v roce 2016) v oblasti Cardiff Bay. Fanouškovská základna klubu je známá jako "Red Army" (Rudá armáda) a proslula svou vášní a hlasitou podporou.

V sezóně 2025/26 klub vede legendární britský trenér Paul Thompson, pod jehož vedením Devils bojují o mistrovský titul v těsném souboji s Nottingham Panthers a Belfast Giants. V lednu 2026 klub také slavnostně vyřadil dres s číslem 29 na počest zesnulé legendy Neila Francise.

📜 Historie

Založení a éra Johna Lawlesse (1986–1990)

Historie klubu se začala psát v létě roku 1986, kdy byla v centru Cardiffu otevřena hala Wales National Ice Rink (WNIR). Kanadský hokejista a podnikavec John Lawless viděl v novém stadionu příležitost a založil klub Cardiff Devils.

Hned od počátku Lawless budoval tým, který měl ambice nejen bavit, ale vyhrávat. Do týmu přivedl severoamerické hráče, kteří byli pro úroveň tehdejšího britského hokeje nadstandardní.

**Sezóna 1986/87:** Ve své debutové sezóně v druhé divizi Devils dominovali. Lawless, který působil jako hrající trenér, vytvořil tým s agresivním stylem hry, který si okamžitě získal srdce Velšanů.
**Postup:** Klub raketově stoupal ligovou pyramidou. Během pouhých tří let se Devils probojovali z druhé divize až na vrchol britského hokeje, do Premier Division (předchůdce Superleague).

Zlatá éra devadesátých let a Superleague (1990–2001)

Devadesátá léta byla pro Cardiff obdobím absolutní dominance. V této dekádě se klub stal synonymem pro úspěch.

**Sezóna 1996/97:** Jedna z nejslavnějších sezón v historii. Devils pod vedením trenéra Paula Heaveyho vyhráli titul v nově vzniklé Ice Hockey Superleague (ISL). Tento úspěch byl o to cennější, že ISL byla v té době plná drahých importů a Cardiff dokázal porážet i finančně silnější kluby.

Klíčovými postavami této éry byli:

**Steve Moria**: Legendární útočník, který je dodnes považován za jednoho z nejlepších hráčů historie EIHL.
**Shannon Hope**: Tvrdý obránce a kapitán, jehož vůdcovské schopnosti definovaly "ducha" Devils.
**Jason Stone**: Místní odchovanec a rekordman v počtu odehraných zápasů.

Krize a éra "Big Blue Tent" (2006–2016)

Po roce 2000 čelil klub nejisté budoucnosti. Původní stadion WNIR byl v roce 2006 zdemolován kvůli výstavbě nákupního centra St David's 2. Klub se musel provizorně přestěhovat do dočasné stavby v Cardiff Bay, která dostala přezdívku "The Big Blue Tent" (Velký modrý stan).

Ačkoliv to mělo být jen dočasné řešení na 2-3 roky, Devils v "modrém stanu" strávili celou dekádu. Podmínky v hale byly specifické – dřevěné tribuny, zima a neuvěřitelný hluk. Právě zde se však zformovala pověst arény, odkud se body neodvážejí snadno. I přes omezený rozpočet a horší zázemí dokázal tým pod vedením trenéra Gerada Adamse v roce 2011 vytvořit světový rekord v počtu vítězných zápasů v řadě (21 výher), což byl zápis do Guinessovy knihy rekordů.

Nová éra: Todd Kelman, Andrew Lord a noví majitelé (2014–současnost)

Klíčový zlom nastal v roce 2014. Klub koupilo konsorcium kanadských podnikatelů v čele se Stevem Kingem. Do role generálního manažera byl jmenován Todd Kelman (bývalý manažer Belfast Giants) a hrajícím trenérem se stal Andrew Lord.

Tato kombinace odstartovala novou zlatou éru:

**Vítězové ligy:** Devils vyhráli základní část EIHL v sezónách 2016/17 a 2017/18.
**Play-off:** Získali titul v play-off v letech 2018 a 2019 (a později 2022).
**Champions Hockey League (CHL):** Klub se opakovaně kvalifikoval do evropské Ligy mistrů, kde dokázal porazit týmy jako HC Davos nebo Växjö Lakers.

V roce 2016 se klub konečně přestěhoval do nové, moderní haly Ice Arena Wales (nyní Vindico Arena), čímž skončila éra provizoria.

🏟️ Vindico Arena

Domácím stánkem Cardiff Devils je Vindico Arena (původním názvem Ice Arena Wales).

**Otevření:** 12. března 2016.
**Kapacita:** 3 100 diváků (všechna místa k sezení).
**Poloha:** Cardiff Bay, v rámci komplexu International Sports Village.
**Specifika:** Hala disponuje dvěma ledovými plochami (hlavní pro zápasy a tréninková pro veřejnost). Je známá svou strmou "kotelní" tribunou za jednou z branek, kde sídlí nejhlasitější fanoušci.
**Název:** Od roku 2023 nese název Vindico Arena na základě sponzorské smlouvy s technologickou společností Vindico.

👥 Sezóna 2025/2026

Informace aktuální k lednu 2026:

Sezóna 2025/26 je pro Devils ve znamení boje o titul pod vedením nového trenéra Paula Thompsona.

Realizační tým

**Hlavní trenér:** Paul Thompson – Zkušený britský kouč, který v minulosti vedl Coventry, Sheffield či britskou reprezentaci. Jeho styl je založen na disciplíně a vysokém napadání.
**Asistenti:** Niklas Hovivuori.

Průběh sezóny (Leden 2026)

V lednu 2026 se Cardiff Devils nacházejí v **TOP 3** ligové tabulky EIHL. Spolu s Nottingham Panthers a Belfast Giants se přetahují o první místo.

**Forma:** Tým vstoupil do nového roku 2026 ve skvělé formě. Klíčovým momentem byla série výher na přelomu roku (Vánoce 2025), kdy Devils dokázali porazit Coventry i Glasgow.
**Statistiky:** Devils mají jednu z nejlepších defenziv v lize (v průměru inkasují méně než 2,5 gólu na zápas), což je rukopis trenéra Thompsona a zásluha brankáře Bownse.

Soupiska 2025/26 (Klíčoví hráči)

**Brankáři:**
- Šablona:Vlajka Spojené království **#33 Ben Bowns** – Absolutní jistota a ikona britského hokeje. Reprezentační jednička, která je v Cardiffu modlou.
- Šablona:Vlajka USA **#30 Christian Stoever** – Mladý americký brankář, který přišel z NCAA a plní roli spolehlivé dvojky.

**Obrana:**
- Šablona:Vlajka Kanada **#23 Mac Carruth** (Poznámka: Carruth odešel před sezónou, nahradili ho noví obránci, např. Brandon Estes).
- Šablona:Vlajka Spojené království **#17 Mark Richardson** – Veterán a asistent kapitána, klidná síla v obraně.
- Šablona:Vlajka USA **#44 Brandon Estes** – Ofenzivní obránce, nová posila.

**Útok:**
- Šablona:Vlajka Kanada **#88 Joey Martin** – Kapitán a žijící legenda klubu. Ačkoliv je již veteránem, stále patří k nejproduktivnějším centrům ligy. Jeho přehled ve hře je unikátní.
- Šablona:Vlajka Kanada **#92 Josh MacDonald** – Rychlonohé křídlo, nejlepší střelec týmu v probíhající sezóně.
- Šablona:Vlajka Kanada **#11 Brett Perlini** – Silový útočník s britským pasem, důležitý pro hru před brankou.
- Šablona:Vlajka Kanada **#21 Kohen Olischefski** – Univerzální útočník, který přišel posílit hloubku kádru.

🌟 Pocta Neilu Francisovi (2026)

Významnou událostí sezóny 2025/26 byl **4. leden 2026**, kdy klub slavnostně vyřadil číslo **29**.

**Neil Francis:** Bývalý hráč, trenér a ředitel klubu, který zasvětil Devils celý svůj život. Francis zemřel po boji s rakovinou, ale jeho odkaz zůstává v klubu živý.
**Ceremoniál:** Dres s číslem 29 byl vytažen pod strop Vindico Areny za bouřlivých ovací vyprodané haly před zápasem s Glasgow Clan. Žádný hráč Devils již toto číslo nikdy neoblékne. Francis je symbolem loajality a bojovnosti ("The Francis Way").

⚔️ Rivalita

Cardiff Devils mají několik intenzivních rivalit:

**Sheffield Steelers:** Historicky největší rival v boji o trofeje v EIHL éře. Zápasy jsou vždy vyprodané a atmosféra je nenávistná.
**Nottingham Panthers:** Další tradiční rival z "velké čtyřky". V sezóně 2025/26 je rivalita umocněna přímým soubojem o titul.
**Coventry Blaze:** Regionální rivalita. Zápasy často doprovází vysoký počet trestných minut.
**Belfast Giants:** Rivalita založená na vzájemném respektu dvou nejlepších organizací poslední dekády.

🏆 Úspěchy

Cardiff Devils patří k nejúspěšnějším klubům v historii britského hokeje.

Elite Ice Hockey League (EIHL)

**Vítěz základní části (League Champions):** 2016/17, 2017/18
**Vítěz Play-off (Play-off Champions):** 2017/18, 2018/19, 2021/22
**Vítěz Challenge Cupu:** 2005/06, 2014/15, 2016/17
**Vítěz Erhardt Conference:** Mnohonásobný vítěz

Starší soutěže (Superleague, BHL)

**Vítěz Superleague (ISL):** 1996/97
**Vítěz British League (BHL):** 1989/90, 1992/93, 1993/94
**Vítěz Autumn Cupu:** 1993/94

📊 Statistický přehled (Vybrané sezóny)

Sezóna	Liga	Z	V	P	Body	Umístění	Play-off
2016/17	EIHL	52	39	13	80	1. místo	Finalista (prohra s Sheffieldem)
2017/18	EIHL	56	41	15	85	1. místo	Vítěz
2021/22	EIHL	54	36	18	74	3. místo	Vítěz
2023/24	EIHL	54	36	18	74	2. místo	Finalista
2025/26	EIHL	29	19	10	42	2.-3. místo (průběžně)	Bude určeno

(Poznámka: Statistiky pro sezónu 2025/26 jsou k datu leden 2026, zahrnují výhry včetně prodloužení).

🧩 Pro laiky: Čím jsou Cardiff Devils?

Představte si **Cardiff Devils** jako národní tým Walesu na klubové úrovni. Hrají s obrovskou hrdostí (na dresech mají často velšského draka).

**Atmosféra:** Pokud půjdete na zápas, uslyšíte sborový zpěv velšské hymny Hen Wlad Fy Nhadau před důležitými zápasy, což je v hokeji unikát.
**Styl:** Hrají rychle, agresivně a fyzicky. Je to tým, který se nikdy nevzdává.
**Hvězda:** Hledejte hráče číslo 88, Joeyho Martina. Je to "Wayne Gretzky" Cardiffu, malý postavou, ale geniální hokejovým myšlením.

🔗 Odkazy

Související články

📚 Zdroje