Lowell Lock Monsters
Obsah boxu
| Lowell Lock Monsters | |
|---|---|
| Soubor:Lowell Lock Monsters logo.png | |
| Logo inspirované Lochnesskou příšerou v kanálech (1998–2006) | |
| Liga | American Hockey League (AHL) |
| Konference | Východní / Atlantická (dle sezón) |
| Kapacita | 6 496 diváků |
| Město | Lowell, Massachusetts |
| Barvy | Červená, černá, stříbrná, fialová (původní); později červená a bílá |
| Nástupce | Lowell Devils |
Lowell Lock Monsters byl americký profesionální klub ledního hokeje, který v letech 1998 až 2006 působil v lize American Hockey League (AHL). Tým sídlil v historickém průmyslovém městě Lowell ve státě Massachusetts a domácí zápasy hrál v nově vybudované hale Tsongas Arena (dnes Tsongas Center).
Na rozdíl od svého nástupce (Lowell Devils), který patřil jedinému klubu NHL, byli Lock Monsters nezávisle vlastněným týmem, který sloužil jako farma pro různé organizace NHL, nejvýznamněji pro New York Islanders a později pro Carolina Hurricanes. Klub je známý tím, že se v něm během výluky NHL v sezóně 2004/05 vytvořil jeden z nejsilnějších týmů v moderní historii AHL, v jehož čele stál budoucí vítěz Stanley Cupu Eric Staal. Název klubu odkazoval na systém zdymadel (locks) na místních kanálech řeky Merrimack, ačkoliv logo zobrazovalo příšeru, což byla slovní hříčka.
⏳ Historie klubu
1998–2001: Éra Islanders a otevření arény
Klub vznikl v roce 1998, kdy investoři odkoupili spící licenci týmu Carolina Monarchs. Záměrem bylo zaplnit nově postavenou Tsongas Arenu v Lowellu profesionálním hokejem. Prvním partnerem z NHL se stali New York Islanders.
První sezóna 1998/99 byla diváckým hitem, průměrná návštěvnost se pohybovala kolem 5 000 diváků. Tým se hned v úvodu prezentoval atraktivním hokejem, v jehož středu stál hvězdný brankářský prospekt Roberto Luongo (v sezóně 1999/00). Přestože tým měl individuální talenty, v prvních třech letech postoupil do play-off pouze dvakrát a nikdy nepřešel přes druhé kolo. V této éře tým sdílel soupisku krátce i s hráči Los Angeles Kings, což přivedlo do Lowellu hráče jako byl Bryan Smolinski nebo Zigmund Palffy (krátce na kondiční pobyty).
2001–2004: Přechod pod Hurricanes
Po sezóně 2000/01 Islanders přesunuli svou farmu do Bridgeportu. Lowell však nezůstal bez partnera – novou a velmi plodnou spolupráci navázal s Carolina Hurricanes. To přineslo změnu klubových barev (více červené) a příliv nové vlny talentů. Největším úspěchem tohoto období byl rozvoj hráčů, kteří se stali jádrem Caroliny pro následující dekádu. Hráli zde Erik Cole, Niclas Wallin či Mike Commodore. Výsledkově se týmu dařilo střídavě, nejlepším výsledkem bylo semifinále konference.
2004–2005: Legendární sezóna při výluce NHL
Historicky nejvýznamnějším ročníkem se stala sezóna 2004/05. Protože v NHL probíhala celosezónní výluka (lockout), mohli v AHL nastoupit hráči, kteří by jinak hráli v elitní lize. Soupiska Lowellu byla nabitá hvězdami:
- Útok vedli Eric Staal (budoucí kapitán Caroliny), Chuck Kobasew (vypůjčený z Calgary) a Colin Forbes.
- V brance zářil nováček Cam Ward.
Tým vytvořil klubový rekord v počtu bodů (100) a výher (47). V play-off však přišlo zklamání, když v semifinále divize podlehli týmu Providence Bruins v šestizápasové bitvě.
2005–2006: Poslední tanec a prodej
V závěrečné sezóně existence 2005/06 sloužil klub jako dvojnásobná farma – pro Carolinu Hurricanes a nově pro Colorado Avalanche. Sportovní ironií osudu bylo, že zatímco hráči, kteří prošli Lowellem o rok dříve (Staal, Ward, Commodore), právě v této sezóně vyhráli v NHL Stanley Cup s Carolinou, samotní Lock Monsters se propadli do průměru.
V lednu 2006 New Jersey Devils oznámili, že kupují licenci týmu s cílem převzít plnou kontrolu nad provozem od sezóny 2006/07. Poslední zápas pod názvem Lowell Lock Monsters se odehrál v dubnu 2006. Franšíza byla následně přejmenována na Lowell Devils.
🏟️ Aréna a fanoušci
- Tsongas Arena: Otevřena 27. ledna 1998, Lowell Lock Monsters byli jejím prvním hlavním nájemcem (ještě před univerzitou UMass Lowell, která se plně nastěhovala později).
- Návštěvnost: Zatímco první sezóny byly úspěšné (průměr přes 4 600), postupem času zájem upadal. V poslední sezóně chodilo v průměru méně než 2 500 diváků, což byl jeden z hlavních důvodů, proč původní majitelé souhlasili s prodejem do New Jersey.
- Mascot: Maskotem byl fialový drak/příšera jménem "Louie", který byl mezi dětmi velmi populární a zůstal kulturní ikonou sportu v Lowellu i po zániku týmu.
Statistiky, data, rekordy
Bilance sezón
Kompletní historický přehled (Z = Zápasy, V = Výhry, B = Body).
| Sezóna | Z | V | P | PP/R | B | Hlavní partner | Play-off |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1998/1999 | 80 | 33 | 32 | 15 | 81 | NY Islanders | Prohra v 1. kole |
| 1999/2000 | 80 | 33 | 36 | 11 | 77 | NY Islanders / LA Kings | Prohra ve 2. kole |
| 2000/2001 | 80 | 35 | 35 | 10 | 80 | NY Islanders / LA Kings | Prohra v 1. kole |
| 2001/2002 | 80 | 41 | 25 | 14 | 96 | Carolina Hurricanes | Prohra v 1. kole |
| 2002/2003 | 80 | 19 | 51 | 10 | 48 | Carolina Hurricanes | Nepostoupili (poslední v lize) |
| 2003/2004 | 80 | 32 | 36 | 12 | 76 | Carolina Hurricanes | Nepostoupili |
| 2004/2005 | 80 | 47 | 27 | 6 | 100 | Carolina (lockout) | Prohra ve 2. kole |
| 2005/2006 | 80 | 29 | 37 | 14 | 72 | Carolina / Colorado | Nepostoupili |
Významní hráči (All-Stars)
V dresu Lock Monsters nastoupilo několik hráčů, kteří se později stali superhvězdami NHL.
- Eric Staal: V sezóně 2004/05 odehrál 77 zápasů, ve kterých získal 77 bodů (26+51). O rok později vyhrál Stanley Cup.
- Roberto Luongo: Člen hokejové síně slávy chytal v Lowellu v sezóně 1999/00. Měl úspěšnost zákroků 90,8 %.
- Cam Ward: Brankář, který v roce 2005 vychytal pro Lowell rekordní počet výher a o rok později získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play-off NHL.
- Zdeno Chára: (Zajímavost) Ačkoliv se často traduje, že prošel celým systémem Islanders, v době existence Lowellu už hrál stabilně v NHL. Za Lock Monsters nastoupil ke 2 zápasům při kondičním pobytu v sezóně 1998/99.
- Mike Zigomanis: Nejproduktivnější hráč v historii klubu (155 bodů ve třech sezónách).
🧠 Hloubková analýza odkazu
Lowell Lock Monsters mají v historii AHL specifické místo ze dvou důvodů:
- Carolina Connection: Tento tým de facto vybudoval jádro týmu Carolina Hurricanes, který v roce 2006 získal Stanley Cup. Bez "výchovy" v Lowellu (Staal, Ward, Cole, LaRose) by tento triumf nebyl možný. Trenér Tom Rowe, který vedl tým v letech 2004–2006, zavedl profesionální kulturu, která se přenesla do NHL.
- Selhání marketingu: Na rozdíl od Hershey Bears nebo Rochester Americans nedokázal Lowell vybudovat značku, která by přežila změnu majitele. Název "Lock Monsters" byl vtipný a unikátní, ale tým doplatil na přílišnou blízkost k Bostonu a neschopnost konkurovat univerzitnímu hokeji cenou a atmosférou. Prodej týmu v roce 2006 byl přímým důsledkem ekonomického vyčerpání původních majitelů.
👩🏫 Pro laiky
Lowell Lock Monsters byli předchůdci týmu Lowell Devils.
- Jméno: "Příšery ze zdymadel". Zdymadla (locks) jsou na kanálech ve městě Lowell technickou památkou, odtud ten název.
- Význam: Nebyl to jen obyčejný tým. Hráli tam dva z nejslavnějších brankářů historie (Luongo a Ward).
- Osud: V roce 2006 tým koupili majitelé New Jersey Devils a přejmenovali ho, čímž značka "Lock Monsters" po pouhých 8 letech zanikla.
Zdroje
HockeyDB - Lowell Lock Monsters history and stats TheAHL.com - Archive Statistics WayBack Machine - Archiv oficiálního webu Lockmonsters.com NHL.com - Článek o působení Erica Staala v Lowellu