Lowell Devils
Obsah boxu
| Lowell Devils | |
|---|---|
| Soubor:Lowell Devils logo.png | |
| Logo klubu (2006–2010) | |
| Liga | American Hockey League (AHL) |
| Konference | Východní (Eastern) |
| Divize | Atlantická (Atlantic) |
| Kapacita | 6 500 diváků |
| Město | Lowell, Massachusetts |
| Barvy | Červená, černá, bílá |
| Trenér | John MacLean (poslední) |
Lowell Devils byl profesionální klub ledního hokeje, který v letech 2006 až 2010 působil v soutěži American Hockey League (AHL). Své sídlo měl ve městě Lowell ve státě Massachusetts a domácí utkání hrál v hale Tsongas Arena (nyní Tsongas Center at UMass Lowell).
Klub byl přímou vlastněnou farmou týmu New Jersey Devils z NHL. Vznikl odkoupením a přejmenováním dřívějšího týmu Lowell Lock Monsters, který v Lowellu působil od roku 1998 a plnil roli farmy pro více týmů (včetně Caroliny a Colorada). Éra Lowell Devils trvala čtyři sezóny, během nichž se tým potýkal s nízkou návštěvností a silnou lokální konkurencí. V roce 2010 se organizace přestěhovala zpět do Albany, čímž vznikli Albany Devils.
⏳ Historie klubu
Vznik a akvizice (2006)
V první polovině roku 2006 se organizace New Jersey Devils rozhodla změnit svou strategii rozvoje hráčů. Do té doby využívala sdílené nebo pronajaté farmářské vztahy (zejména v Albany s River Rats). Generální manažer New Jersey Lou Lamoriello chtěl mít plnou kontrolu nad vývojem svých nadějí. Dne 27. června 2006 New Jersey Devils oznámili zakoupení franšízy Lowell Lock Monsters. Okamžitě následoval rebranding – tým přijal jméno, logo (mírně upravené s písmenem "L") i dresy po vzoru svého mateřského klubu.
Sportovní trápení (2006–2009)
Začátky v Lowellu byly pro fanoušky zvyklé na dřívější úspěchy Lock Monsters (kteří hráli i finále konference) zklamáním. Pod vedením trenéra Kurta Kleinendorsta skončil tým ve své první sezóně 2006/07 na 6. místě v divizi a nepostoupil do play-off. Situace se zhoršila v následujících dvou letech:
- **2007/08:** Tým skončil poslední v divizi.
- **2008/09:** Opět poslední místo a jedna z nejhorších defenziv v lize.
Přestože v týmu působili talentovaní mladíci, chyběla stabilita a zkušenější jádro, které by tým táhlo v kritických momentech.
Poslední sezóna a jediný úspěch (2009–2010)
Do své poslední sezóny (aniž by to tehdy tušili) vstoupili Devils pod novým hlavním trenérem Johnem MacLeanem, bývalou legendou New Jersey. Tato sezóna byla nejúspěšnější v krátké historii značky. Díky výkonům nováčků jako byl Alexander Vasyunov nebo spolehlivosti veterána Steva Wagnera se tým poprvé a naposledy probojoval do play-off.
- V základní části skončili na 4. místě s 39 výhrami.
- V prvním kole play-off však narazili na silný tým Worcester Sharks a prohráli 1:4 na zápasy.
Zánik a přesun
Navzdory zlepšeným výkonům na ledě byla finanční situace klubu v Lowellu neudržitelná. Návštěvnost se pohybovala na chvostu celé ligy. V dubnu 2010 New Jersey Devils odeslali dopis vedení ligy se záměrem přesunout franšízu. Vzhledem k tomu, že tým Albany River Rats byl prodán do Charlotte, uvolnila se aréna v Albany, kde New Jersey v minulosti úspěšně působilo. Přesun byl oficiálně schválen v létě 2010.
🏟️ Aréna
Domovem klubu byla **Tsongas Arena** (dnes Tsongas Center).
- **Vlastník:** Město Lowell / UMass Lowell.
- **Konkurence:** Hlavním problémem Devils nebyla kvalita haly (která byla moderní, postavená v roce 1998), ale sdílení prostoru s univerzitním týmem **UMass Lowell River Hawks** (NCAA). Univerzitní hokej je v oblasti Bostonu extrémně populární a místní fanoušci často dávali přednost divoké atmosféře vysokoškolských zápasů před profesionální, ale chladnější atmosférou AHL.
- **Poloha:** Aréna leží jen cca 45 minut od Bostonu, což znamenalo, že Devils soupeřili o fanoušky nejen s NCAA, ale i s Boston Bruins (NHL) a jejich farmou v Providence.
Statistiky, data, rekordy
Sezónní bilance
Kompletní přehled působení Lowell Devils v AHL. (Z = Zápasy, V = Výhry, B = Body).
| Sezóna | Z | V | P | PP | B | Úspěšnost | Trenér | Play-off |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2006/2007 | 80 | 38 | 30 | 12 | 88 | .550 | Kleinendorst | Nepostoupili |
| 2007/2008 | 80 | 25 | 43 | 12 | 62 | .388 | Kleinendorst | Nepostoupili |
| 2008/2009 | 80 | 35 | 36 | 9 | 79 | .494 | Kleinendorst | Nepostoupili |
| 2009/2010 | 80 | 39 | 31 | 10 | 88 | .550 | John MacLean | Prohra v 1. kole |
Historické rekordy (Lowell Devils)
Data se týkají pouze období 2006–2010, nikoliv předchozí éry Lock Monsters.
- **Nejvíce bodů celkem:** Stephen Gionta (109 bodů)
- **Nejvíce gólů celkem:** Mike Vrolyk (46 gólů)
- **Nejvíce asistencí celkem:** Stephen Gionta (65 asistencí)
- **Nejvíce zápasů:** Stephen Gionta (271 zápasů)
- **Nejvíce trestných minut:** Pierre-Luc Letourneau-Leblond (591 minut)
- **Nejlepší sezóna hráče:** Nicklas Bergfors (2006/07 – 40 bodů v pouhých 51 zápasech) *Poznámka: Nejproduktivnějším hráčem v jedné sezóně byl Ben Walter s 67 body v sezóně 2009/10.*
🧠 Analytika: Proč to nefungovalo?
Selhání projektu v Lowellu lze přičíst "Dokonalé bouři" tří faktorů:
- **Geografie fanoušků:** Lowell je hluboko v teritoriu Boston Bruins. Mít zde farmu New Jersey Devils, což je divizní rival Bruins, bylo marketingově téměř nemožné prodat. Místní hokejoví fanoušci nenávidí značku "Devils".
- **Identita:** Předchozí tým (Lock Monsters) měl unikátní, místní identitu. Přejmenování na "Devils" a zavedení cizích barev odcizilo zbytek loajálních fanoušků.
- **NCAA:** UMass Lowell nabízel levnější a emotivnější hokejový produkt ve stejné budově.
✨ Významní absolventi
Přestože tým jako celek nebyl úspěšný, vychoval řadu hráčů, kteří udělali kariéru v NHL (nejen v New Jersey).
- **Andy Greene** – Současný veterán, pozdější kapitán NJ Devils a dlouholetý hráč Islanders. V Lowellu začínal svou kariéru po příchodu z univerzity.
- **Brian Salcido** – Obránce, který v Lowellu zářil produktivitou, i když v NHL se tolik neprosadil.
- **Mark Fayne** – Defenzivní obránce, který později odehrál stovky zápasů v NHL za Devils a Oilers.
- **Matt Halischuk** – Útočník známý svým "zlatým gólem" z MS juniorů, v Lowellu se učil profesionální hokej.
- **Nicklas Bergfors** – Velký talent, který v Lowellu dominoval, později součást výměny za Ilju Kovalčuka.
👩🏫 Pro laiky
- Lowell Devils** byl pokus týmu New Jersey Devils umístit svou "školu pro hokejisty" (farmu) do státu Massachusetts. Byl to ekonomický neúspěch.
- Místní lidé tam fandí Bostonu a nemají rádi týmy s názvem "Devils".
- Klub tam vydržel jen 4 roky, pak se majitelé rozhodli přestěhovat zpět do Albany, kde měli v 90. letech větší úspěch.
- Zajímavostí je, že název "Devils" v Lowellu nefungoval podobně, jako by třeba pražská Sparta zřídila svou farmu v Ostravě a pojmenovala ji "Ostrava Sparta".
Zdroje
HockeyDB - Lowell Devils Records TheAHL.com - Lowell Devils Statistics 2009-10 Tsongas Center History ESPN - Devils buy Lowell Lock Monsters