Ontario Junior Hockey League

Rozbalit box

Obsah boxu

Ontario Junior Hockey League (OJHL) je kanadská hokejová liga kategorie Junior A, působící v provincii Ontario v Kanadě. Je považována za jednu z předních juniorských lig v zemi a slouží jako klíčový odrazový můstek pro mladé hokejisty směřující do vyšších soutěží, včetně univerzitních lig NCAA a U SPORTS, CHL a profesionálních lig, včetně NHL. Liga je pod dohledem Ontario Hockey Association (OHA) a Canadian Junior Hockey League (CJHL).

⏳ Historie

Kořeny OJHL sahají do roku 1954, kdy byla založena jako Central Junior B Hockey League. V roce 1993 byla liga povýšena na úroveň Junior A a přejmenována na Ontario Provincial Junior A Hockey League (OPJHL). Tato transformace znamenala významný krok v rozvoji ligy a jejího postavení v kanadském juniorském hokeji. V letech 2008 až 2009 došlo k reorganizaci, kdy byla liga dočasně rozdělena na dvě samostatné soutěže – Central Canadian Hockey League a Ontario Junior A Hockey League. Nicméně, v roce 2010 se tyto dvě ligy opět sloučily a obnovily svou činnost pod názvem Ontario Junior Hockey League, který používají dodnes. Během své historie prošla liga několika změnami a fúzemi, například v roce 1998, kdy se do ní sloučila Metro Junior A Hockey League, což výrazně rozšířilo počet týmů.

🏒 Struktura a týmy

OJHL je s 24 členskými kluby největší ligou kategorie Junior A, která působí pod záštitou CJHL. Týmy jsou geograficky rozmístěny po celém Ontariu, od Leamingtonu po Trenton a od Niagara Falls po Collingwood. Pro sezónu 2025-26 je liga rozdělena na Východní a Západní konferenci, přičemž v každé konferenci působí 12 týmů.

Mezi současné týmy OJHL (k sezóně 2024-2025 a 2025-2026) patří například:

🏆 Formát soutěže a mistři

Pravidelná sezóna OJHL obvykle začíná v září a končí v březnu. Po jejím skončení se osm nejlepších týmů z každé konference kvalifikuje do play-off. Play-off se hraje ve formátu na čtyři vítězné zápasy (best-of-seven series). V prvním kole se utká první tým s osmým, druhý se sedmým, třetí se šestým a čtvrtý s pátým v rámci každé konference. Vítězové konferencí se poté utkají ve finálové sérii o Frank L. Buckland Cup (Bucklandův pohár), což je mistrovská trofej OJHL.

Vítěz Buckland Cupu postupuje do Centennial Cupu, národního turnaje o mistra Kanady v hokeji Junior A, kde se utká s vítězi ostatních osmi juniorských A lig po celé Kanadě a hostitelským týmem.

Nedávní mistři:

Mistrem Buckland Cupu pro rok 2025 se stali Trenton Golden Hawks.
V roce 2024 získali Collingwood Blues Centennial Cup, čímž se stali národními šampiony Junior A.
Mezi nejúspěšnější kluby v historii ligy patří Brampton Capitals, St. Michael's Buzzers, Wellington Dukes a Oakville Blades, z nichž každý získal tři tituly.

🌟 Významní hráči a absolventi

OJHL je známá svou rolí v rozvoji talentovaných hokejistů. Liga má dlouhou a bohatou historii posílání hráčů do vyšších úrovní, včetně univerzitních programů NCAA Division I a U SPORTS, týmů Canadian Hockey League (CHL) a profesionálních minoritních i NHL lig. Například v sezóně 2024-25 získalo více než 135 hráčů závazky k dalším hokejovým úrovním, z toho 54 do programů NCAA Division I a 29 do Ontario Hockey League. Na začátku sezóny 2025-26 působilo v NHL 30 bývalých hráčů OJHL.

Mezi významné absolventy OJHL, kteří se prosadili v NHL, patří:

Josh Anderson (dříve Burlington Cougars)
Connor Brown (dříve St. Michael's Buzzers)
Brent Burns (dříve Couchiching Terriers)
Michael Carcone (dříve Stouffville Spirit)
Andrew Cogliano (dříve St. Michael's Buzzers)
Nick Cousins (dříve Trenton Hercs)
Justin Danforth (dříve Cobourg Cougars)
Dylan DeMelo (dříve Mississauga Chargers)
Travis Dermott (dříve Newmarket Hurricanes)
Phil Di Giuseppe (dříve Villanova Knights)
Zach Hyman (dříve Hamilton Red Wings)
Mitch Marner (dříve St. Michael's Buzzers)
John Tavares (dříve Milton Merchants)
Nick Robertson (dříve Toronto Jr. Canadiens)

📊 Statistiky a rekordy

OJHL se snaží poskytovat hráčům maximální expozici a příležitosti. Každoročně pořádá akce jako Governors' Showcase, která přiláká přes 150 skautů ze všech úrovní hokeje. V sezóně 2024-2025 liga zavedla nový program pro dvacetileté hráče, kteří se utkali v exhibičních zápasech proti týmům z OUA, což jim poskytlo další příležitost k prosazení. Pro sezónu 2025-2026 je naplánován podobný univerzitní showcase, kde se tým složený z nejlepších dvacetiletých hráčů OJHL utká s Ontario Tech Ridgebacks z U SPORTS.

🤝 Vztahy s vyššími ligami

OJHL je významným článkem v kanadském systému rozvoje hokejistů. Její hráči pravidelně postupují do Ontario Hockey League (OHL), jedné ze tří hlavních juniorských lig v Kanadě, a také do univerzitních soutěží NCAA a U Sports. Vztahy mezi OJHL a OHL se neustále rozvíjejí; například nový komisař OHL Bryan Crawford vyjádřil v lednu 2025 zájem o posílení spolupráce mezi oběma ligami.

💡 Pro laiky

Představte si hokej jako školu. Existují různé úrovně, od základní až po vysokou. OJHL je jako "střední škola" pro hokejisty v Ontariu, ale velmi dobrá střední škola! Je to místo, kde mladí hráči ve věku od 16 do 20 let (nebo i starší, pokud se stále rozvíjejí) hrají na vysoké úrovni, ale ještě nejsou profesionálové. Jejich cílem je zlepšit se natolik, aby mohli jít hrát na univerzitu (často v USA nebo Kanadě), do vyšších juniorských lig (jako je OHL) nebo dokonce přímo do profesionálních týmů, včetně NHL. Liga jim dává šanci ukázat svůj talent skautům a trenérům z celého Severní Ameriky. Je to důležitý krok na cestě stát se profesionálním hokejistou.