Sherbrooke Phoenix

Sherbrooke Phoenix
Konference	Západní konference
Divize	Centrální divize
Kapacita	3 646 diváků
Město	Sherbrooke
Barvy	tmavě modrá, světle modrá, krémová a bílá

Sherbrooke Phoenix (oficiálním francouzským názvem Phoenix de Sherbrooke) je kanadský juniorský klub ledního hokeje, který sídlí ve městě Sherbrooke v provincii Québec. Tým je stabilním a významným účastníkem prestižní zámořské juniorské soutěže QMJHL (Quebec Maritimes Junior Hockey League), jež je jednou ze tří hlavních větví kanadské zastřešující organizace CHL. Své domácí zápasy hraje klub v hale Palais des sports Léopold-Drolet, která po rozsáhlých rekonstrukcích pojme více než 3 600 diváků. Týmovými barvami, odrážejícími moderní identitu, jsou tmavě modrá, světle modrá, krémová a bílá.

Organizace byla založena v roce 2012 jako výsledek odkoupení a přesunu zaniklé licence amerického týmu Lewiston Maineiacs. Jméno "Phoenix" (Fénix) bylo zvoleno zcela symbolicky, neboť představovalo historické a nadějné znovuzrození elitního juniorského hokeje ve městě po téměř dekádě absence. Během své relativně krátké, leč velmi bohaté existence se klub vypracoval z otloukánka expanzních let do pozice jedné z nejobávanějších organizací v celé lize. K dosavadním největším úspěchům patří suverénní zisk trofeje Jeana Rougeaua pro absolutního vítěze základní části v nedokončené sezóně 2019/2020 a následné dominantní jízdy do semifinále play-off v letech 2022 a 2023.

Tým Sherbrooke Phoenix je napříč hokejovým světem proslulý výbornou prací s mládeží a skvělým začleňováním zahraničních hráčů. Během uplynulé dekády jím prošla celá řada hráčů, kteří se následně dokázali úspěšně prosadit ve slavné NHL, ale také mnoho výrazných evropských talentů.

🕰 Hokejová historie města Sherbrooke a předchůdci klubu

K pochopení důležitosti a významu vzniku klubu Sherbrooke Phoenix je nutné podívat se do hlubší hokejové minulosti tohoto quebeckého města. Sherbrooke bylo vždy městem, které dýchalo ledním hokejem, a dlouhodobě hostilo špičkové týmy na juniorské i dospělé profesionální úrovni. Místní fanoušci byli zvyklí na vysokou úroveň a k hokeji si vytvořili hluboký emocionální vztah.

Nejznámějším a nejdéle sloužícím předchůdcem v juniorské soutěži QMJHL byl legendární klub Sherbrooke Castors. Tento tým ve městě působil již od roku 1969 a vybojoval pro město celou řadu velkých úspěchů, včetně několika ligových titulů (President's Cup) a dokonce i účasti na prestižním turnaji Memorial Cup. Na přelomu tisíciletí (mezi lety 1992 a 1998) město hostilo rovněž klub Sherbrooke Faucons. Po návratu původních Castors se hokej v Sherbrooke hrál na vysoké juniorské úrovni až do roku 2003, kdy se vedení týmu kvůli neshodám a klesající návštěvnosti rozhodlo pro šokující krok a organizaci přestěhovalo za hranice do Spojených států amerických, kde klub začal působit pod názvem Lewiston Maineiacs.

Odchod juniorského hokeje znamenal pro Sherbrooke obrovskou sportovní ztrátu. Město muselo čekat dlouhých devět let, než se podařilo najít schůdnou cestu, jak přivést elitní kanadskou juniorku zpět. V tomto mezičase se fanoušci museli spokojit s hokejem nižší úrovně (například s týmy v lize LNAH). Chuť a poptávka po QMJHL však v komunitě nikdy nevyhasly.

🦅 Založení Sherbrooke Phoenix (2011–2012)

Záchrana juniorského hokeje pro město Sherbrooke se paradoxně zrodila z pádu týmu, který jej městu původně vzal. Organizace Lewiston Maineiacs se ve Spojených státech po několika letech potýkala s kritickými finančními problémy, tragickou návštěvností a absencí lokálního zájmu. Na jaře roku 2011 zasáhlo samotné vedení ligy QMJHL, které se rozhodlo jednat. Během konferenčního hovoru 31. května 2011 liga oficiálně odkoupila krachující americký klub od tehdejšího majitele Marka Justa za částku 3,5 milionu kanadských dolarů a tým okamžitě rozpustila.

Uvolněná ligová licence se stala okamžitě terčem obrovského zájmu lokálních quebeckých investorů. Formace nové majitelské skupiny v Sherbrooke byla vedena bývalým slavným brankářem NHL a místním rodákem Jocelyn Thibaultem. Skupina úspěšně představila lize svůj dlouhodobý a stabilní projekt a práva na vznik nového týmu pro ročník 2012/2013 s obrovskou slávou získala.

Výběr názvu klubu probíhal ve spolupráci s fanouškovskou základnou. Jméno "Phoenix" (česky fénix, mýtický pták, který povstává z vlastního popela) bylo zvoleno jednomyslně jako dokonalá metafora pro vzkříšení a návrat velkého hokeje do města. Prvním hlavním trenérem v historii organizace byl jmenován Judes Vallée. Tým začal skládat svou vůbec první soupisku prostřednictvím expanzního draftu a následně během řádného QMJHL draftu, ve kterém si z celkového prvního místa vybral ohromně talentovaného útočníka Daniela Audetteho (syna bývalého útočníka NHL Donalda Audetteho).

🚧 Éra prvních kroků a tvrdých lekcí (2012–2016)

Jako u většiny expanzních klubů v jakékoliv profesionální lize byly i první roky Sherbrooke Phoenix ve znamení těžkých porážek, budování identity a nabírání nezbytných zkušeností. QMJHL je k nováčkům nemilosrdná a složit si konkurenceschopný tým z draftu a zbytků ostatních celků je během na dlouhou trať.

Inaugurační a historicky první zápas organizace se odehrál 7. září 2012 na cizím kluzišti proti tradičnímu rivalovi, týmu Victoriaville Tigres. Nově zrozený Phoenix dokázal šokovat zaplněnou halu soupeře a zvítězil nečekaně 4:2. Autorem premiérové branky klubu se stal útočník Jeremie Beaudry a asistenci u ní zaznamenal právě zmíněný talentovaný nováček Daniel Audette. Dne 13. ledna 2013 si klub připsal další obrovský milník, když vůbec poprvé ve své historii udržel čisté konto, a to rovnou proti dvojnásobnému ligovému šampionovi Saint John Sea Dogs.

Celkově však úvodní ročník 2012/2013 přinesl z 68 zápasů pouze 21 vítězství. I přesto to ale paradoxně stačilo na konečné 15. místo v celkové tabulce, což klubu zajistilo senzační postup do vyřazovacích bojů hned v prvním roce existence. V play-off sice narazili na rozjetý tým Baie-Comeau Drakkar a podlehli mu hladce 0:4 na zápasy (první gól klubu v play-off vstřelil Michael McNamee), ale zisk cenných zkušeností byl obrovský. Následující dvě sezóny pod vedením Judese Valléeho byly poznamenány nevyrovnaností. Zatímco v ročníku 2013/2014 klub do vyřazovacích bojů po slabé bilanci 16 výher vůbec nepostoupil, v sezóně 2014/2015 se tým vyšvihl ke skvělým 36 výhrám. Následovaly však další brzké konce v prvních kolech play-off, což vedení přimělo k hledání nového sportovního impulsu a ke změně kurzu.

🏆 Zlatá éra, ukradený sen a dominance pod Stéphanem Julienem (2016–2023)

Bod zlomu pro celou organizaci přišel se jmenováním nového hlavního trenéra Stéphana Juliena do čela lavičky. Julien, který později získal ocenění pro nejlepšího trenéra i generálního manažera ligy, přinesl do klubu přísnou disciplínu, jasný herní systém, obrovský důraz na rozvoj individuálních dovedností obránců a vytvořil v kabině neuvěřitelně pevnou rodinnou kulturu.

Přestože první Julienova sezóna (2016/2017) ještě skončila bez účasti v play-off, následoval raketový vzestup, který neměl v lize obdoby. Výsledky se zlepšovaly z roku na rok a vše gradovalo ve fenomenálním ročníku 2019/2020. Tým složený kolem hvězd jako byl kapitán Sam Poulin, útočníci Félix Robert či Alex-Olivier Voyer předváděl doslova ofenzivní uragán. Ve zkrácené základní části (odehráno 63 utkání) dokázali Phoenix zvítězit v neuvěřitelných 51 případech. S obrovským bodovým ziskem 106 bodů zcela deklasovali zbytek ligy a poprvé v historii organizace vyhráli celou konferenci. Mnozí hokejoví experti tento tým považovali za absolutně největšího favorita na zisk celého Memorial Cupu. Tento obrovský klubový sen byl však brutálně ukraden zásahem vyšší moci – pandemie onemocnění COVID-19 v březnu 2020 přerušila a následně i zcela zrušila celé play-off.

Organizace se však z tohoto traumatického zážitku dokázala neuvěřitelně rychle oklepat a Julien postavil během dvou let novou mašinu na vítězství. V ročníku 2021/2022 získali Phoenix 46 výher a opanovali divizi, aby v play-off postoupili až do 3. kola (semifinále ligy), kde padli s týmem Charlottetown Islanders (1:3 na zápasy).

Zcela dominantním a mistrovským kouskem pak byla sezóna 2022/2023. Tým pod taktovkou fenomenálního útočníka Joshuy Roye a obránce Davida Špačka získal v základní části 50 výher (105 bodů) a nasázel soupeřům dechberoucích 317 gólů. V play-off tým neuvěřitelným způsobem "zmetl" v prvních dvou kolech své soupeře (Blainville-Boisbriand a Drummondville) poměrem 4:0 na zápasy a prohrál až v nervy drásajícím a nesmírně vyrovnaném semifinále (3. kolo) proti pozdějšímu vítězi Halifax Mooseheads (2:4 na série). Tato éra zapsala Sherbrooke Phoenix trvale mezi absolutní giganty kanadského mládežnického hokeje.

🔄 Nová kapitola, stabilizace a Gilles Bouchard (2023–2026)

Po mimořádně úspěšném tažení, které vyvrcholilo v roce 2023, přišel zcela zákonitý a pro juniorské soutěže typický cyklus obměny a celkové přestavby. Drtivá většina elitních starších hráčů přestoupila do dospělého profesionálního hokeje. Klub se navíc musel rozloučit se strůjcem úspěchů Stéphanem Julienem. Vedení proto angažovalo nového, nesmírně zkušeného hlavního trenéra Gillese Boucharda, aby klub provedl složitým obdobím přestavby kádru, aniž by došlo k propadu na dno tabulky.

Bouchard se tohoto úkolu zhostil naprosto excelentně. Navzdory masivnímu odlivu zkušených hvězd dokázal s velmi mladým týmem v ročníku 2023/2024 vybojovat vynikajících 32 výher, udržel tým v konkurenceschopné vrchní polovině ligové tabulky a v prvním kole play-off dokonce dokázal překvapivě zdolat Blainville-Boisbriand (4:3 na zápasy).

Další sezóna 2024/2025 tento trend stability a výchovy nových opor potvrdila. Tým získal 33 výher a opět prošel úspěšně sítem úvodního kola play-off. V nejčerstvější dohrané sezóně 2025/2026, ve které liga mírně zredukovala základní část na formát 64 zápasů, se tým opět pevně a bezpečně kvalifikoval do vyřazovacích bojů (33 výher, 26 porážek, celkem 71 bodů), přičemž těžil z výkonů špičkových dospívajících prospektů a vydařených výběrů v evropském import draftu, jako byl například talentovaný lotyšský reprezentant Martins Klaucans, který na sebe v dresu Phoenixu upozornil neúnavnou prací i znatelným bodovým příspěvkem.

🏟 Domácí pevnost: Palais des sports Léopold-Drolet

Duší, srdcem a nedobytnou pevností týmu Sherbrooke Phoenix je víceúčelová hala Palais des sports Léopold-Drolet. Tento svatostánek quebeckého hokeje prošel před návratem elitního juniorského hokeje do města v roce 2012 obrovskou a finančně náročnou modernizací, díky které splňuje ta nejpřísnější kritéria ligy.

Kapacita arény pro hokejová utkání činí přibližně 3 646 diváků (přičemž při jiných akcích se může kapacita lehce lišit). Byť se v konkurenci obrovských osmitisícových arén jiných QMJHL klubů (například ve městě Québec nebo Halifax) může zdát hala v Sherbrooke mírně komorní, opak je pravdou. Vytváří neuvěřitelně intimní, ohlušující a pekelně bouřlivou atmosféru. Architektura arény, ve které jsou fanoušci posazeni velmi strmě a blízko ledové plochy, zaručuje, že diváci doslova dýchají hráčům soupeře na záda.

Hala není pouze místem pro lední hokej; slouží jako obrovské komunitní centrum. Součástí areálu, konkrétně v prvním patře, je obrovský moderní týmový fanshop (La Boutique du Phoenix), administrativní zázemí klubu a v útrobách se nacházejí nadstandardní prostory pro regeneraci hráčů, videorozbory a moderní posilovna na profesionální úrovni NHL. Název arény vzdává hold Léopoldu Droletovi, místnímu podnikateli a obrovskému mecenáši sportu v Sherbrooke, který v minulosti podporoval tehdejší klub Castors.

⭐ Významní odchovanci a hráči se stopou v NHL

Navzdory tomu, že je organizace Phoenix z hlediska historie relativně mladá (založena 2012), její propracovaný výchovný systém dokázal vychovat a připravit pro dospělý profesionální hokej úctyhodnou řadu hráčů, kteří byli draftováni a úspěšně se prosadili na úrovni NHL či AHL.

K těm vůbec nejznámějším jménům patří bezesporu Sam Poulin, jenž byl tváří klubu při jeho strmém vzestupu, působil zde jako kapitán a posléze si ho vybral v prvním kole draftu tým Pittsburgh Penguins. Dalším nesmírně výrazným prospektem byl Joshua Roy, který po přesunu do Sherbrooke naprosto ofenzivně explodoval, vedl ligové bodování a byl nedílnou součástí plánů Montreal Canadiens.

Mezi obránci zanechal obrovskou stopu tvrdý a produktivní Samuel Bolduc, jehož vynikající práce s pukem i dovednosti na modré čáře zaujaly zástupce New York Islanders. Mezi útočníky, kteří si dokázali vybojovat stabilní a respektované místo v nejlepší lize světa díky své fyzické a obětavé hře, patří rozhodně jména jako Mathieu Olivier nebo tvrďák Jeffrey Viel. Nezapomenutelnou osobností úvodních let zůstává i historicky první draftovaný hráč klubu, Daniel Audette, či brankář Maxime Lagacé, jenž dlouhá léta spolehlivě plnil roli pojistky v klubech AHL s četnými starty i v zámořské NHL.

Skauting a CHL Import Draft

Sherbrooke Phoenix je rovněž organizací, která velmi efektivně, chytře a s obrovským rozmyslem využívá takzvaný CHL Import Draft – speciální draft sloužící k výběru talentovaných hráčů z Evropy do zámořských juniorek. Vzhledem k vysoké jazykové flexibilitě organizace (většina tréninků i komunikace probíhá bilingvně ve francouzštině i angličtině) je pro evropské mladíky Sherbrooke naprosto ideálním prostředím pro hladkou adaptaci na severoamerický životní styl. Příkladem skvělého importu z nedávné doby je urostlý lotyšský centr a reprezentant Martins Klaucans, kterého si organizace vyhlédla v roce 2025. Jeho neúnavná práce na obou stranách kluziště (two-way styl) byla v sezóně 2025/2026 jedním ze stabilizačních prvků v herním schématu týmu.

💡 Pro laiky: Co je to QMJHL a jak klub funguje?

Pro fanoušky, kteří nejsou do detailu obeznámeni se strukturou a fungováním severoamerického hokeje, může být systém složitý. Lední hokej v Kanadě využívá místo faremních a dorosteneckých akademií dospělých klubů (jak je tomu zvykem u nás v Evropě) zcela samostatný, gigantický a profesionálně řízený mládežnický systém zvaný CHL (Kanadská hokejová liga).

Ta se skládá ze tří hlavních regionálních větví – OHL (Ontario), WHL (Západ) a právě QMJHL, která operuje v provincii Québec a na pobřeží Atlantiku. Hráčům v těchto ligách je zpravidla mezi 16 a 20 lety. Sherbrooke Phoenix si tyto hráče vybírá prostřednictvím každoročního vstupního draftu z menších lokálních týmů dorostu.

A jak vlastně takto mladí hráči žijí, když často pocházejí z měst vzdálených tisíce kilometrů? Každý klub, včetně Phoenixu, využívá fantastický komunitní systém takzvaných **Billet families** (adoptivních hostitelských rodin). Místní fanoušci a dobrovolníci si ubytují hráče přímo u sebe doma. Starají se o to, aby měli hráči navařeno, klid na odpočinek a stabilní domácí rodinné zázemí. Organizace na oplátku platí rodinám příspěvek a rodiny tak mají doma často budoucí celosvětovou superhvězdu NHL, se kterou navazují celoživotní pevná přátelství. Navzdory tomu, že hrají elitní hokejový program se zápasy obden, musí hráči povinně chodit do školy – organizace Sherbrooke má pro své svěřence zajištěny speciální studijní programy a akademické stipendium. Pokud by hráč selhával z hlediska prospěchu a známek, tým mu může a také často musí dočasně pozastavit hokejovou činnost.

📈 Kompletní statistiky sezón

Níže je uveden detailní a kompletní tabulkový přehled všech ligových sezón organizace Sherbrooke Phoenix ve vysoce konkurenční lize QMJHL, a to od jejího naprostého vzniku a založení až po současnost. Tabulka zahrnuje ucelená data bez vynechání jediného ročníku.

Sezóna	Liga	Zápasy	Výhry	Prohry	Prohry v PP	Prohry na SN	Body	Vstřelené góly	Inkasované góly	Výsledek v Play-off
2012/2013	QMJHL	68	21	38	3	6	51	188	282	Vyřazeni v 1. kole (Baie-Comeau 0:4)
2013/2014	QMJHL	68	16	43	4	5	41	180	300	Nepostoupili do play-off
2014/2015	QMJHL	68	36	26	2	4	78	228	245	Vyřazeni v 1. kole (Charlottetown 2:4)
2015/2016	QMJHL	68	24	35	7	2	57	207	241	Vyřazeni v 1. kole (Shawinigan 1:4)
2016/2017	QMJHL	68	26	38	1	3	56	214	268	Nepostoupili do play-off
2017/2018	QMJHL	68	34	23	7	4	79	228	234	Vyřazeni ve 2. kole (Acadie-Bathurst 0:4)
2018/2019	QMJHL	68	36	27	2	3	77	249	247	Vyřazeni ve 2. kole (Drummondville 1:4)
2019/2020	QMJHL	63	51	8	3	1	106	290	164	Play-off zrušeno kvůli pandemii
2020/2021	QMJHL	27	8	17	1	1	18	68	105	Vyřazeni v 1. kole (Chicoutimi 0:3)
2021/2022	QMJHL	68	46	17	2	3	97	274	202	Vyřazeni ve 3. kole (Charlottetown 1:3)
2022/2023	QMJHL	68	50	13	3	2	105	317	172	Vyřazeni ve 3. kole (Halifax 2:4)
2023/2024	QMJHL	68	32	30	1	5	70	215	239	Vyřazeni ve 2. kole (Drummondville 2:4)
2024/2025	QMJHL	64	33	25	2	4	72	201	201	Vyřazeni ve 2. kole (Shawinigan 0:4)
2025/2026	QMJHL	64	33	26	5	0	71	210	214	Kvalifikovali se do Play-off

Zkratky v tabulce: PP = Prodloužení, SN = Samostatné nájezdy. Poznámka k ročníkům: Sezóny 2019/2020 a 2020/2021 byly výrazně zasaženy a omezeny celosvětovou pandemickou situací, což se odrazilo na nestandardním a nižším počtu odehraných utkání. Od sezóny 2024/2025 liga oficiálně zkrátila základní část na 64 zápasů pro zvýšení kvality hry a snížení zátěže dospívajících mladíků.

Zdroje