Éric Meloche
| Éric Meloche | |
|---|---|
| Národnost | 🇨🇦kanadská |
| Výška | 178 cm |
| Váha | 88 kg |
| Pozice | pravé křídlo |
Éric Meloche je bývalý kanadský profesionální hokejista, který v průběhu své kariéry odehrál přes 70 zápasů v NHL a stal se legendou farmářských soutěží a německé ligy. Narodil se 1. května 1976 v Lachute jako syn slavného brankáře Gillese Melocheho. Éric byl draftován v roce 1996 týmem Pittsburgh Penguins v sedmém kole jako 186. hráč v pořadí. Přestože na něj byla upřena pozornost kvůli slavnému příjmení, Éric si vybudoval renomé jako nesmírně pracovitý útočník, který vynikal svou bojovností, fyzickou hrou a schopností prosadit se v klíčových momentech play-off.
Největší úspěchy slavil v nižší zámořské lize AHL, kde v roce 2005 získal prestižní Calder Cup s týmem Philadelphia Phantoms. V závěru své kariéry se stal jednou z klíčových tváří německého klubu Straubing Tigers, kde strávil čtyři sezóny a zanechal tam nesmazatelnou stopu jako jeden z nejlepších zahraničních hráčů v historii klubu. Aktivní kariéru ukončil v roce 2011 po návratu do rodného Québecu.
Univerzitní léta a draft do NHL (1996–2000)
Na rozdíl od mnoha svých vrstevníků z Québecu zvolil Meloche cestu přes americký univerzitní systém. Nastupoval za Ohio State University v lize NCAA. Během čtyř let v dresu "Buckeyes" se vypracoval v klíčového útočníka týmu. V sezóně 1997/1998 pomohl Ohiu k historickému postupu do turnaje Frozen Four. Za svou univerzitní kariéru nasbíral v 139 zápasech celkem 123 bodů a stal se jedním z nejpopulárnějších hráčů v historii školy.
Jeho draftování Pittsburghem v roce 1996 bylo vnímáno jako zajímavý tah, protože jeho otec Gilles v té době v organizaci Penguins působil jako trenér brankářů a skaut. Éric však dokázal, že si své místo zaslouží vlastním úsilím. Po dokončení studií v roce 2000 podepsal profesionální smlouvu a okamžitě se zapojil do systému Penguins na jejich tehdy nové farmě ve Wilkes-Barre.
Éra v Pittsburghu a Wilkes-Barre (2000–2004)
Meloche byl jedním z prvních hráčů, kteří definovali identitu týmu Wilkes-Barre/Scranton Penguins. V AHL proslul svou neústupností a v roce 2001 dovedl tým jako nováček až do finále Calder Cupu. V dresu hlavního týmu Pittsburgh Penguins debutoval v sezóně 2001/2002. V NHL plnil roli důrazného křídla pro třetí nebo čtvrtou formaci a jeho nejlepším obdobím v Pittsburghu byl ročník 2003/2004, kdy odehrál 25 zápasů a zaznamenal 10 bodů.
Zisk Calder Cupu a Philadelphia (2004–2007)
V létě 2004 se Meloche stal součástí velké výměny, která ho zavedla do organizace Philadelphia Flyers. Kvůli výluce NHL v sezóně 2004/2005 strávil celý rok v AHL v týmu Philadelphia Phantoms. Tento tým byl v té době nabitý hvězdami (např. Jeff Carter nebo Mike Richards) a Meloche v něm plnil roli zkušeného veterána. Sezóna skončila triumfem, když Phantoms vyhráli Calder Cup. Éric byl v play-off nesmírně platný a vstřelil několik důležitých gólů. Za Flyers si v NHL zahrál v následujících dvou sezónách dalších 20 zápasů, ale většinu času trávil jako lídr na farmě.
Německá štace a závěr kariéry (2007–2011)
V roce 2007 se Meloche rozhodl pro odchod do Evropy a podepsal smlouvu s týmem Straubing Tigers v německé DEL. V Bavorsku prožil čtyři vynikající sezóny. Stal se miláčkem fanoušků, nosil na dresu číslo 33 a v každé sezóně patřil k nejproduktivnějším hráčům týmu. Ve Straubingu odehrál 205 zápasů a nasbíral 144 bodů. Svou profesionální dráhu uzavřel v roce 2011 krátkým působením v poloprofesionální lize LNAH v Québecu.
Herní styl a charakteristika
Éric Meloche byl prototypem "pracanta". Přestože neměl postavu obra (178 cm), na ledě působil mnohem robustněji díky svému nízkému těžišti a agresivnímu stylu bruslení. Byl vyhlášeným specialistou na hru v oslabení a forčeking. Jeho největší zbraní byla střela zápěstím a schopnost vybojovat puk v rohu kluziště proti mnohem větším obráncům. V šatně byl považován za vynikajícího lídra a "tmeliče" kolektivu, což potvrdil i ziskem kapitánského "A" ve většině svých působišť.
Pro laiky
Éric Meloche je důkazem, že jablko nepadá daleko od stromu, ale může se odkutálet na jinou stranu hřiště. Zatímco jeho táta puky chytal, Éric je do branky střílel. V NHL sice nebyl zářivou hvězdou jako Sidney Crosby, ale byl to ten nepostradatelný hráč, který pro tým vybojoval puk a nebál se za spoluhráče rány schytat i rozdat. Jeho největším hokejovým momentem bylo vítězství v Calder Cupu, což je v zámoří druhá nejcennější trofej po Stanley Cupu. Pro fanoušky v německém Straubingu je dodnes legendou, na kterou se vzpomíná s velkým respektem.
Kariérní statistiky
| Základní část | Play-off | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sezóna | Tým | Liga | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM |
| 1996/97 | Ohio State University | NCAA | 39 | 12 | 17 | 29 | 44 | — | — | — | — | — |
| 1997/98 | Ohio State University | NCAA | 35 | 13 | 13 | 26 | 46 | — | — | — | — | — |
| 1998/99 | Ohio State University | NCAA | 35 | 11 | 16 | 27 | 36 | — | — | — | — | — |
| 1999/00 | Ohio State University | NCAA | 30 | 20 | 21 | 41 | 38 | — | — | — | — | — |
| 2000/01 | Wilkes-Barre/Scranton Penguins | AHL | 79 | 12 | 28 | 40 | 56 | 21 | 6 | 9 | 15 | 12 |
| 2001/02 | Pittsburgh Penguins | NHL | 11 | 0 | 1 | 1 | 8 | — | — | — | — | — |
| 2001/02 | Wilkes-Barre/Scranton Penguins | AHL | 63 | 15 | 18 | 33 | 58 | — | — | — | — | — |
| 2002/03 | Pittsburgh Penguins | NHL | 13 | 5 | 1 | 6 | 4 | — | — | — | — | — |
| 2002/03 | Wilkes-Barre/Scranton Penguins | AHL | 59 | 12 | 17 | 29 | 95 | 6 | 3 | 2 | 5 | 4 |
| 2003/04 | Pittsburgh Penguins | NHL | 25 | 3 | 7 | 10 | 20 | — | — | — | — | — |
| 2003/04 | Wilkes-Barre/Scranton Penguins | AHL | 56 | 16 | 26 | 42 | 49 | 24 | 9 | 6 | 15 | 12 |
| 2004/05 | Philadelphia Phantoms | AHL | 63 | 6 | 11 | 17 | 102 | 21 | 3 | 4 | 7 | 22 |
| 2005/06 | Philadelphia Flyers | NHL | 7 | 0 | 0 | 0 | 4 | — | — | — | — | — |
| 2005/06 | Philadelphia Phantoms | AHL | 64 | 11 | 21 | 32 | 65 | — | — | — | — | — |
| 2006/07 | Philadelphia Flyers | NHL | 13 | 1 | 2 | 3 | 4 | — | — | — | — | — |
| 2006/07 | Philadelphia Phantoms | AHL | 49 | 6 | 14 | 20 | 49 | — | — | — | — | — |
| 2007/08 | Straubing Tigers | DEL | 54 | 18 | 19 | 37 | 121 | — | — | — | — | — |
| 2008/09 | Straubing Tigers | DEL | 48 | 14 | 19 | 33 | 78 | — | — | — | — | — |
| 2009/10 | Straubing Tigers | DEL | 54 | 19 | 18 | 37 | 101 | — | — | — | — | — |
| 2010/11 | Straubing Tigers | DEL | 49 | 10 | 27 | 37 | 72 | — | — | — | — | — |
| NHL celkem | 74 | 9 | 12 | 21 | 40 | — | — | — | — | — | ||
| AHL celkem | 493 | 94 | 175 | 269 | 574 | 72 | 21 | 21 | 42 | 50 | ||
| DEL celkem | 205 | 61 | 83 | 144 | 372 | — | — | — | — | — | ||