Trenton Titans

Trenton Titans
Základní informace
Založení	1999
Zánik	2013
Město	Trenton, New Jersey
Soutěže a aréna
Liga	ECHL
Divize	Severní divize
Management a personál
Úspěchy a vazby
Úspěchy	🏆 (2005)

Trenton Titans byl profesionální americký hokejový klub se sídlem v Trentonu ve státě New Jersey, který v letech 1999 až 2013 působil v lize ECHL. Během své existence se tým vypracoval v jednu z nejúspěšnějších značek celé soutěže, což vyvrcholilo ziskem mistrovského titulu Kelly Cup v roce 2005. Klub proslul svou úzkou spoluprací s týmy NHL, zejména s Philadelphia Flyers a New Jersey Devils, a stal se klíčovou součástí sportovního života v regionu Delaware Valley.

Domácím stánkem týmu byla moderní aréna, v době otevření známá jako Sovereign Bank Arena (dnešní CURE Insurance Arena), kde Titans pravidelně přitahovali nadprůměrné návštěvy. Historie klubu je rozdělena do tří hlavních etap: původní éra Titans (1999–2007), období pod názvem Trenton Devils (2007–2011), kdy byl klub vlastněn přímo organizací New Jersey Devils, a závěrečný návrat k původnímu názvu pod novým majitelem. Přes finanční potíže, které nakonec vedly k zániku klubu v roce 2013, zůstávají Titans v paměti fanoušků jako symbol dravého a vítězného hokeje na východním pobřeží USA.

Založení a zlatá éra (1999–2005)

Klub byl založen v roce 1999 a do ECHL vstoupil s velkými ambicemi. Hned od první sezóny se Titans stali postrachem ligy. Pod vedením trenéra Bruce Cassidiho a později Pata Binghamova se tým stal pravidelným účastníkem play-off. Již ve své druhé sezóně (2000/2001) se Trenton probojoval až do finále Kelly Cupu, kde však podlehl týmu South Carolina Stingrays. Tato porážka však položila základy pro budoucí úspěchy a v městě vyvolala hokejovou horečku.

Absolutním vrcholem historie klubu byla sezóna 2004/2005. Tým posílený o několik nadějných hráčů z organizace Philadelphia Flyers prošel základní částí i play-off s obrovskou suverenitou. Ve finále Kelly Cupu se Titans střetli s týmem Florida Everblades a sérii ovládli v šesti zápasech. Trenton se stal mistrem ECHL a útočník Scott Bertoli, legenda klubu, zvedl nad hlavu vytouženou trofej. Toto vítězství potvrdilo Trenton jako hokejové město a zajistilo klubu místo v historii ligy.

Éra Trenton Devils (2007–2011)

V roce 2007 došlo k zásadní změně ve vlastnické struktuře. Klub zakoupila organizace New Jersey Devils, která se rozhodla využít Trenton jako svou přímou farmu pro ligu ECHL. Tým byl přejmenován na Trenton Devils a došlo ke změně klubových barev na tradiční červenou, černou a bílou. Tato éra však byla pro fanoušky rozporuplná. Přestože spolupráce s "velkými Devils" přivedla do týmu řadu talentů, výsledky na ledě i návštěvnost začaly postupně klesat.

Devils se snažili v Trentonu vybudovat stabilní systém, ale chybělo jim ono specifické kouzlo původních Titans, kteří byli vnímáni jako nezávislý bojovný celek. Během čtyř let pod názvem Devils se tým pouze jednou probojoval do play-off. V roce 2011 se organizace New Jersey Devils rozhodla své působení v ECHL ukončit a licenci klubu nabídla k prodeji, což vyvolalo nejistotu ohledně budoucnosti hokeje v Trentonu.

Návrat k Titans a zánik klubu (2011–2013)

Naději fanouškům vrátil v roce 2011 nový majitel Blue Line Sports LLC, který se rozhodl vrátit ke kořenům. Klub byl přejmenován zpět na Trenton Titans a opětovně navázal spolupráci s Philadelphia Flyers. Návrat k tradičnímu názvu doprovázela kampaň "The Titans are Back", která sice na krátkou dobu zvedla zájem veřejnosti, ale ekonomická realita byla neúprosná. Klub se potýkal s narůstajícími náklady a konkurencí jiných sportovních odvětví v oblasti.

V posledních dvou sezónách se Titans snažili o návrat na vrchol, ale sportovní výsledky byly průměrné. Finanční ztráty se prohlubovaly a v květnu 2013 vedení ligy ECHL oficiálně oznámilo, že Trenton Titans ukončují svou činnost. Důvodem bylo selhání majitelů v zajištění bankovních záruk pro další sezónu. Zánik klubu byl pro fanoušky v New Jersey bolestivý, neboť skončila čtrnáctiletá éra, která přinesla do města jeden z nejdůležitějších sportovních úspěchů v jeho historii.

Osobnosti klubu

Nejvýznamnější postavou historie klubu je bezesporu útočník Scott Bertoli. V dresu Titans odehrál osm sezón, je historickým lídrem v počtu bodů, gólů i asistencí a byl kapitánem mistrovského týmu z roku 2005. Jeho dres s číslem 19 byl v aréně slavnostně vyvěšen. Další důležitou postavou byl Rick Kowalsky, který v Trentonu zářil jako hráč a později se vrátil jako úspěšný trenér (v roce 2009 získal cenu pro nejlepšího trenéra ECHL).

Z brankářů se fanouškům do paměti zapsal zejména Andrew Allen, který byl klíčovým faktorem při cestě za titulem v roce 2005. Trentonským systémem prošla také řada hráčů, kteří se později prosadili v NHL, jako například obránce Paul Holmgren (v roli manažera) nebo útočníci Ruslan Fedotěnko a Ville Leino. Maskotem týmu byl po celou dobu populární rys jménem Titus, který byl známý svými akrobatickými kousky na ledě i mezi diváky.

Statistiky v ECHL

Sezóna	Z	V	P	PP/SN	Body	Umístění	Play-off
1999/00	70	37	29	4	78	4. v Severovýchodní	Finále divize
2000/01	72	50	18	4	104	1. v Severovýchodní	Finále Kelly Cupu
2001/02	72	46	16	10	102	1. v Severovýchodní	Semifinále konference
2002/03	72	38	24	10	86	3. v Severovýchodní	Osmifinále konference
2003/04	72	37	28	7	81	4. v Severní	Nepostoupili
2004/05	72	42	21	9	93	2. v Severní	Vítěz Kelly Cupu
2005/06	72	35	29	8	78	4. v Severní	Prohra v 1. kole
2006/07	72	36	31	5	77	4. v Severní	Prohra v 1. kole

Odkazy