Sergej Zimakov
| Sergej Zimakov | |
|---|---|
| Místo narození | Moskva, Sovětský svaz (dnes Rusko) |
| Národnost | 🇷🇺 ruská |
| Pozice | Obránce |
| Držení hole | Levá |
| Draft | 58. celkově v roce 1996 |
| Reprezentace | 🇷🇺 ruská |
Sergej Viktorovič Zimakov (* 15. ledna 1978 Moskva) je bývalý ruský profesionální hokejový obránce, který patřil k výrazným talentům ruské defenzivní školy druhé poloviny 90. let. Přestože byl vysoko draftován týmem Washington Capitals a vybojoval cenné kovy na juniorských světových šampionátech, jeho slibně nastartovanou kariéru v zámoří i v elitní ruské superlize předčasně ovlivnila zranění a výkonnostní výkyvy. Zimakov byl typem moderního, fyzicky disponovaného obránce, který se nebál podpořit ofenzivu.
Historie a evoluce
Svou hokejovou dráhu zahájil v prestižním moskevském klubu Křídla Sovětů Moskva, kde už v sedmnácti letech nastupoval v nejvyšší ruské soutěži. Jeho talent neunikl skautům z NHL a ve Vstupním draftu NHL 1996 po něm ve 3. kole sáhla organizace Washington Capitals. Zimakov byl tehdy vnímán jako jeden z nejlepších evropských obránců svého ročníku, což potvrdil i stabilními výkony v mládežnických výběrech sborné.
Po draftu se rozhodl zůstat v Rusku, aby hokejově dozrál. V roce 1997 se krátce objevil v zámořském juniorském draftu CHL, kde si ho vybrali Windsor Spitfires, ale k přesunu do Kanady nakonec nedošlo. Místo toho pokračoval v ruské superlize, kde oblékal dresy špičkových týmů jako Ak Bars Kazaň nebo CSKA Moskva. Do severoamerického profesionálního hokeje se mu však nikdy nepodařilo trvale proniknout a po roce 2002 se jeho kariéra začala přesouvat do pozic v méně ambiciózních týmech. Aktivní hraní definitivně ukončil v roce 2007 v dresu týmu Viťaz Čechov.
Analýza a technické parametry
Zimakov disponoval na svou dobu ideálními parametry pro obránce (185 cm, 92 kg), což mu v kombinaci s výborným bruslením dávalo velký potenciál pro NHL. Na ledě vynikal především čtením hry a schopností rozehrát puk pod tlakem. Na rozdíl od mnoha svých ruských kolegů v obraně se nebál hrát do těla a v juniorském věku byl často přirovnáván k silovým bekům severoamerického typu. Jeho kariérní progres však brzdila nevyrovnanost výkonů; po skvělých pasážích v národním týmu často následovaly útlumy v klubové sezóně, což mu znemožnilo stát se stabilní hvězdou nejvyšší ruské úrovně.
Statistický přehled a rekordy
V ruské nejvyšší lize odehrál během své kariéry přes 250 zápasů. Statisticky nejúspěšnější období zažil v barvách Křídla Sovětů Moskva na konci 90. let, kdy jako mladý obránce pravidelně sbíral kanadské body a patřil k nejvytěžovanějším hráčům týmu. Na mezinárodní scéně je jeho bilance úctyhodná: z MSJ 1997 si odvezl bronz a o rok později z MSJ 1998 stříbro. Na těchto turnajích patřil k pilířům ruské obrany a nastupoval v elitních formacích.
Globální trh a ekonomický dopad
Jako volba Washingtonu ve třetím kole měl Zimakov v polovině 90. let značnou tržní hodnotu. Washington Capitals do něj vkládali naděje jako do budoucího stabilního člena své defenzivy, což se projevovalo i zájmem o jeho přesun do zámoří. V Rusku byl díky svému statusu „prospektu NHL“ vyhledávaným zbožím pro bohaté kluby typu Kazaň, které byly ochotny nabízet mladým talentům lukrativní podmínky, aby je udržely v domácí soutěži. Zimakov tak byl součástí první velké vlny ruských hráčů, kteří balancovali mezi snem o NHL a štědrými kontrakty v rodící se bohaté ruské superlize.
Analytické marginálie a kuriozity
Zajímavostí je, že Zimakov byl draftován Washingtonem hned poté, co klub v prvním kole vybral dalšího Rusa, Alexandra Volčkova. Capitals tehdy sázeli na „ruskou cestu“, která se jim později s příchodem Alexandra Ovečkina vyplatila, ale v případě ročníku 1996 se Zimakov i Volčkov zařadili mezi nenaplněné naděje. Po roce 2007 se Zimakov zcela stáhl z hokejového veřejného života a na rozdíl od mnoha svých spoluhráčů nepokračoval v trenérské ani manažerské kariéře na vrcholové úrovni.