Jeff Daniels
Obsah boxu
Jeffrey "Jeff" Daniels (* 24. června 1968, Oshawa, Ontario) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník a dlouholetý hokejový trenér.
Zatímco jeho herecký jmenovec bavil diváky v kinech, tento Jeff Daniels se živil tvrdou prací v rozích kluziště. Jako hráč byl prototypem "journeymana" – cestovatele, který bojoval o každou minutu na ledě v nižších formacích. Svou skutečnou hokejovou identitu však našel až po skončení aktivní kariéry. Stal se nedílnou součástí organizace Carolina Hurricanes, kde působí v trenérských rolích už více než dvacet let a kde se jako asistent trenéra podílel na zisku jediného Stanley Cupu v historii klubu.
Hráčská kariéra
Ve stínu hvězd v Pittsburghu (1986–1994)
Jeff Daniels byl draftován v roce 1986 týmem Pittsburgh Penguins v 6. kole. Dostal se do organizace v době, kdy se v Pittsburghu rodila dynastie kolem Maria Lemieuxe. Pro mladého útočníka, jehož předností byla defenziva a fyzická hra, bylo nesmírně těžké prorazit do nabité sestavy plné ofenzivních superhvězd. Většinu času tak trávil na farmě v IHL v týmu Muskegon Lumberjacks, kde paradoxně patřil k lídrům a v roce 1992 pomohl farmě vyhrát Turner Cup. V NHL dostával šance jen sporadicky. Byl součástí širšího kádru Penguins v mistrovských letech 1991 a 1992, ale neodehrál dostatek zápasů na to, aby bylo jeho jméno vyryto na Stanley Cup.
Cestování a usazení v Carolině (1994–2003)
V polovině 90. let začala jeho pouť napříč ligou. Krátce působil v Florida Panthers a Hartford Whalers. Právě přesun do Hartfordu byl osudový, protože tento klub se v roce 1997 přestěhoval do Severní Karolíny a stal se z něj tým Carolina Hurricanes. Daniels byl u zrodu hokeje v Raleighu. V dresu Hurricanes odehrál své nejstabilnější sezóny v NHL. Nebyl střelcem (jeho maximem v NHL je 8 gólů za sezónu), ale spolehlivým bránícím křídlem, které trenéři nasazovali na oslabení. Svou hráčskou kariéru zakončil v roce 2003, kdy sice formálně patřil Carolině, ale většinu času strávil v roli mentora na farmě. Celkem v NHL odehrál 425 zápasů.
Trenérská kariéra
Ihned po pověšení bruslí na hřebík mu organizace Carolina Hurricanes nabídla práci. Viděli v něm potenciál pro výchovu hráčů a taktické myšlení.
Zisk Stanley Cupu 2006
Daniels začal jako asistent trenéra Petera Lavioletta. Hned v jedné ze svých prvních sezón na lavičce dosáhl vrcholu. V sezóně 2005/06 Carolina Hurricanes šokovali hokejový svět a vyhráli Stanley Cup. Daniels byl klíčovým členem trenérského štábu, zodpovědným za přípravu a práci s útočníky. Konečně se tak dočkal svého jména na poháru, nikoliv jako hráč, ale jako trenér.
Výchova talentů v AHL (2008–2018)
Po úspěchu u A-týmu dostal na starost rozvoj nadějí. Stal se hlavním trenérem farmářských týmů Caroliny – nejprve Albany River Rats a později Charlotte Checkers. V této roli strávil téměř dekádu. Pod jeho rukama prošla většina hráčů, kteří později tvořili jádro Hurricanes. Byl známý svým klidným přístupem a schopností naučit mladé ofenzivní hráče zodpovědnosti.
Návrat na lavičku Hurricanes
V roce 2018 si ho nový hlavní trenér Caroliny, jeho bývalý spoluhráč Rod Brind'Amour, vybral zpět do svého týmu v NHL. Daniels se vrátil na pozici asistenta trenéra. V této funkci působí i v současnosti (2025). Má na starosti ofenzivní hru a přesilové hry, ale také funguje jako "oko na tribuně" během zápasů. Jeho dlouhověkost v jedné organizaci je v moderním sportu vzácná – Daniels je s franšízou Whalers/Hurricanes spjat s krátkými přestávkami již od roku 1996.
Pro laiky
Kdo je tento Jeff Daniels?
- Není to ten herec: Pokud čekáte Harryho z filmu "Blbý a blbější", jste na špatné adrese. Tento Jeff Daniels nikdy neřídil auto v kostýmu psa, ale zato řídil přesilové hry v NHL.
- Pan Carolina: Je jednou z nejdůležitějších postav v zákulisí klubu Carolina Hurricanes. Byl tam jako hráč, když klub začínal, vyhrál s ním titul jako trenér a dnes tam stále trénuje.
- Dělník hokeje: Ukázka toho, že i když nejste hvězdou jako Jágr, můžete se v NHL udržet 30 let, pokud jste pracovití, loajální a rozumíte hře.