Pascal Leclaire
Obsah boxu
Pascal Leclaire (* 7. listopadu 1982, Repentigny, Québec) je bývalý kanadský profesionální hokejový brankář, který v NHL nastupoval za týmy Columbus Blue Jackets a Ottawa Senators.
Příběh Pascala Leclaira je často označován za jeden z velkých "Co by kdyby" (What If) moderní historie NHL. Byl to první brankář v historii organizace Columbus Blue Jackets, který byl draftován v prvním kole (jako celková osmička) s vizí, že se stane tváří klubu na desetiletí. V sezóně 2007/08 zazářil jako supernova, když vychytal devět čistých kont, ale série bizarních i vážných zranění jeho kariéru drasticky zkrátila. Profesionální hokej musel opustit ještě před svými třicátými narozeninami.
Klubová kariéra
Juniorská léta a velká očekávání (1998–2002)
Leclaire vyrůstal ve francouzské části Kanady a v juniorské lize QMJHL si rychle vybudoval pověst zázračného dítěte. V dresu Halifax Mooseheads a později Montreal Rocket předváděl výkony, které kombinovaly atletičnost s technickou precizností stylu butterfly. Jeho talent byl natolik zřejmý, že na vstupním draftu NHL v roce 2001 po něm sáhl generální manažer Columbusu Doug MacLean už jako po osmém hráči celkově. Být prvním brankářem vybraným v draftu přinášelo obrovský tlak. Leclaire byl pasován na "spasitele" mladé organizace Blue Jackets. V roce 2002 reprezentoval Kanadu na MS juniorů, kde získal stříbrnou medaili po epické finálové bitvě s Ruskem.
Columbus Blue Jackets: Vzestup a pád (2004–2009)
Jeho cesta do branky Columbusu nebyla přímočará. Učil se řemeslu na farmě v Syracuse Crunch (AHL), kde bojoval o místo a zvykal si na profesionální hokej. Do NHL nakoukl v sezóně 2003/04, ale naplno se prosadil až po výluce.
Životní sezóna 2007/2008
Sezóna 2007/08 zůstává pomníkem jeho talentu. Leclaire byl zdravý a chytal v životní formě. V podprůměrném týmu Columbusu dokázal nemožné – vychytal neuvěřitelných 9 čistých kont (shutouts), čímž skončil druhý v celé lize hned za hvězdným Henrikem Lundqvistem. S úspěšností zákroků 91,9 % a průměrem 2,25 gólu na zápas konečně vypadal jako ona slibovaná jednička draftu. Fanoušci v Ohiu věřili, že našli svého hrdinu.
Nástup Masona a konec v Ohiu
Následující sezóna však přinesla vystřízlivění. Leclaire se začal potýkat se zraněními (kotník, třísla) a jeho výkony šly dolů. V téže době do ligy vletěl jako kometa nováček Steve Mason, který Leclaira zcela zastínil a získal Calder Trophy. Columbus se ocitl v situaci, kdy měl dva drahé brankáře, a rozhodl se vsadit na Masona. V březnu 2009 byl Leclaire vyměněn do Ottawa Senators za útočníka Antoina Vermettea.
Ottawa Senators: Noční můra (2009–2012)
Přestup do Ottawy měl být restartem. Senators hledali jasnou jedničku a věřili, že Leclaire naváže na svou životní sezónu. Místo toho se jeho angažmá v kanadské metropoli změnilo v nekonečný seznam zdravotních zpráv.
- Smolná zranění: Leclaire se stal terčem vtipů pro svou "skleněnou" konstituci. Během svého působení v Ottawě utrpěl otřes mozku, zranění kyčle a třísel.
- Incident na střídačce: Vrcholem smůly byl moment, kdy seděl na střídačce jako náhradník a zbloudilý puk ho zasáhl do tváře tak nešťastně, že mu zlomil lícní kost. Tato bizarní nehoda symbolizovala jeho čas v Ottawě.
- Konec: V sezóně 2010/11 odchytal jen 14 zápasů. Po sérii operací kyčle se pokoušel o návrat, ale jeho tělo řeklo dost. V roce 2012, ve věku pouhých 29 let, se stal volným hráčem, o kterého kvůli zdravotnímu riziku nikdo neprojevil zájem, což fakticky znamenalo konec kariéry.
Reprezentace
Kromě juniorského stříbra má Leclaire i úspěch ze seniorské kategorie.
- MS 2008 (Quebec/Halifax): Po své životní sezóně v NHL byl nominován jako domácí hvězda na Mistrovství světa v Kanadě. Plnil roli dvojky za Camem Wardem a získal stříbrnou medaili po prohře s Ruskem ve finále.
Život po hokeji: Kariéra agenta
Pascal Leclaire se po nuceném konci kariéry nezhroutil. Využil své kontakty a zkušenosti z prostředí NHL a přešel na "druhou stranu barikády".
- Stal se certifikovaným hráčským agentem.
- V roce 2025 pracuje pro prestižní agenturu Newport Sports Management, která patří k největším na světě. Zastupuje řadu hráčů NHL.
- Jeho vlastní zkušenost s draftem, tlakem na mladé hráče a řešením složitých zdravotních situací z něj dělá ideálního mentora pro mladé talenty, které zastupuje. Často hovoří o tom, jak je důležité mít připravený "plán B", protože kariéra může skončit vteřinu po vhození buly.
Herní styl
Leclaire byl moderním typem brankáře, který spoléhal na styl butterfly (rozklek).
- Přednosti: Vynikal atletičností a rychlostí přesunů. V dobách své slávy měl "lapačku snů" a dokázal krýt horní rohy branky díky skvělým reflexům.
- Slabiny: Jeho největší slabinou byla odolnost. Nejen fyzická (zranění), ale i mentální. Po laciném gólu se často sesypal a jeho výkony byly nevyrovnané.
Pro laiky
Proč je příběh Pascala Leclaira důležitý?
- Varovný příběh: Ukazuje, jak tenká je hranice mezi hvězdou a zapomenutým hráčem. V roce 2008 byl jedním z nejlepších na světě, o tři roky později byl pro vrcholový hokej nepoužitelný.
- Muž devíti nul: Málokdo si to pamatuje, ale vychytat 9 čistých kont v jedné sezóně NHL za tým jako Columbus je výkon hodný Síně slávy.
- Nejšťastnější smolař: Ačkoliv měl v hokeji neuvěřitelnou smůlu (zranění na střídačce), dokázal se v životě uchytit a dnes je úspěšným byznysmenem, který pomáhá jiným hokejistům.