Josh Holden

Josh Holden (* 18. ledna 1978, Calgary, Alberta) je kanadsko-švýcarský hokejový trenér a bývalý profesionální hokejový útočník. Jeho kariérní příběh představuje fascinující kontrast. Z pohledu severoamerické NHL zapadá do smutné mozaiky prvního kola draftu z roku 1996 jako další z řady nenaplněných talentů (draft bust), nedokázal se totiž trvale prosadit a odehrál pouhých 60 utkání. Na evropském kontinentu, a zcela specificky ve Švýcarsku, se však zapsal do historie jako absolutní hokejová ikona, bodová mašina a jeden z nejlepších zahraničních hráčů (importů) v dějinách tamní ligy.

Na rozdíl od urostlých obránců draftovaných v roce 1996 těsně před ním (jako byli Johnathan Aitken, Lance Ward či Dan Focht), Holden disponoval obrovským ofenzivním talentem, kreativitou a vynikajícím tvořením hry. Jeho problémem v NHL nebyla chybějící šikovnost, ale spíše neschopnost adaptovat se na tvrdý, defenzivní a "zadržovací" styl hokeje (clutch and grab), který elitní zámořskou soutěž svíral na přelomu tisíciletí. Jakmile však dostal prostor na širším evropském kluzišti, jeho hokejové IQ se naplno projevilo.

Dnes je jeho jméno nerozlučně spjato se švýcarským klubem EV Zug, kde strávil plných deset sezón, stal se miláčkem fanoušků, získal švýcarské občanství a jeho dres s číslem 14 byl po ukončení aktivní kariéry slavnostně vyřazen a vyvěšen pod strop arény. Po hráčské kariéře plynule přešel na dráhu úspěšného trenéra.

Hráčská kariéra a severoamerické trápení

Josh Holden vstoupil do velkého hokeje v dresu Regina Pats ve Western Hockey League (WHL). Jeho juniorská čísla byla fenomenální – ve své draftové sezóně 1995/1996 nasbíral 112 bodů v pouhých 70 zápasech. Skauti byli okouzleni jeho technikou a čtením hry, což vedlo k tomu, že si jej na draftu v roce 1996 vybral z celkového 12. místa kanadský klub Vancouver Canucks. Fanoušci v Britské Kolumbii v něm viděli budoucího elitního centra pro první či druhou formaci.

Očekávání však narazila na tvrdou realitu tehdejší NHL. Vancouver procházel přestavbou a nedokázal mladého centra správně zapracovat do sestavy. Holden sice dostával šance (v ročníku 1998/1999 odehrál 30 zápasů s bilancí 2 gólů a 4 asistencí), ale nedokázal se ofenzivně prosadit proti urostlým a hru kouskujícím obráncům soupeře. Pro třetí nebo čtvrtou formaci (checking line) neměl potřebné defenzivní a fyzické parametry, takže se stal typickým hráčem uvězněným mezi elitou a farmou.

Po odchodu z Vancouveru to ještě zkoušel v organizacích Carolina Hurricanes a Toronto Maple Leafs, ale scénář se opakoval. Navzdory tomu, že na farmách v AHL (např. v Grand Rapids Griffins) patřil k nejlepším hráčům a pravidelně sbíral téměř bod na zápas, v prvních týmech NHL dostával jen minimum prostoru na ledě (často pod 8 minut za utkání).

Evropská anabáze a status legendy

Frustrován severoamerickým systémem, učinil Holden v roce 2004 rozhodnutí, které mu změnilo život. Odešel do Evropy, konkrétně do finského týmu HPK Hämeenlinna. Hned o rok později se přesunul do Švýcarska (National League A), které se stalo jeho zaslíbenou zemí. Po úspěšných zastávkách ve Fribourg-Gottéron a SCL Tigers Langnau zakotvil v roce 2008 v klubu EV Zug.

Zde se stal naprostým fenoménem. Širší led mu poskytl čas a prostor, který v NHL postrádal. Holden začal ligu terorizovat svými milimetrovými přihrávkami a vynikající střelou. Deset sezón v řadě patřil k nejproduktivnějším hráčům celého Švýcarska. Jeho hra však měla i svou temnou stránku – švýcarský tisk ho často označoval za kontroverzní postavu. Holden byl enormně soutěživý, často se nechával vyprovokovat, verbálně napadal rozhodčí a nasbíral řadu disciplinárních trestů a suspendací za hrubé fauly. Pro fanoušky Zugu byl však modlou. Tým dovedl jako asistent kapitána až do finále ligy (2017) a získal si obrovský respekt.

Trenérská kariéra

Po sezóně 2017/2018 ukončil Holden ve věku 40 let svou bohatou hráčskou kariéru. Vedení EV Zug si však svého lídra nechtělo nechat utéct, a proto plynule přešel do role asistenta hlavního trenéra Dana Tangnese. V této pozici konečně dosáhl na to, co mu jako hráči chybělo – mistrovský titul. Jako asistent dovedl Zug ke dvěma švýcarským mistrovským titulům v řadě (2021, 2022). Jeho vynikající analytická práce a schopnost pracovat s elitními ofenzivními hráči nezůstala bez odezvy a v roce 2023 byl jmenován hlavním trenérem slavného klubu HC Davos.

Statistický přehled a milníky

Rozdíl mezi Holdenovou produkcí v NHL a v Evropě je z analytického hlediska propastný a ukazuje, jak moc záleží na taktickém systému a herním prostoru.

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy (ZČ)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
1995/1996	Regina Pats	WHL	70	57	55	112	105
1998/1999	Vancouver Canucks	NHL	30	2	4	6	10
2001/2002	Carolina Hurricanes	NHL	8	0	0	0	2
2004/2005	HPK Hämeenlinna	Liiga	51	21	15	36	97
2007/2008	SCL Tigers	NLA	48	26	43	69	81
2009/2010	EV Zug	NLA	46	30	33	63	48
2011/2012	EV Zug	NLA	39	16	21	37	73
2016/2017	EV Zug	NLA	49	14	31	45	60

Analytické zhodnocení (Fenomén prvního kola 1996)

První kolo draftu NHL z roku 1996 patří mezi historicky nejvíce analyzované a často kritizované v dějinách soutěže. Týmy se masivně mýlily v odhadu potenciálu. Zatímco první polovina prvního kola je plná obránců, kteří v NHL vyhořeli (Aitken, Ward, Focht), a šikovných útočníků, kteří se neprosadili v severoamerickém fyzickém systému (Holden, Volčkov), skutečné superhvězdy a budoucí členové Síně slávy byli draftováni až mnohem později (Zdeno Chára, Pavel Dacjuk, Tomáš Kaberle). Holdenův případ jasně ilustruje, jak skauting v 90. letech nedokázal předvídat, že čistý talent bez potřebných centimetrů a kilogramů nebude v tehdejším taktickém nastavení NHL stačit k úspěchu.

Odkazy

https://www.eliteprospects.com/player/8961/josh-holden https://www.hockeydb.com/ihdb/stats/pdisplay.php?pid=26131