Ron Francis

Rozbalit box

Obsah boxu

Ronald Michael "Ron" Francis Jr. (* 1. března 1963, Sault Ste. Marie, Ontario, Kanada) je bývalý kanadský hokejový centr a hokejový funkcionář, který je považován za jednoho z nejlepších tvůrců hry a nejkompletnějších útočníků své generace. Ačkoliv často stál ve stínu slavnějších spoluhráčů, jeho statistická konzistence a vůdčí schopnosti ho řadí mezi absolutní elitu v historii NHL.

V historických tabulkách NHL mu patří druhé místo v počtu asistencí (za Waynem Gretzkym) a páté místo v celkovém počtu bodů. Během své kariéry získal dva Stanley Cupy s týmem Pittsburgh Penguins (1991, 1992) a řadu individuálních trofejí oceňujících jeho gentlemanské chování a vůdčí schopnosti. Pro svou oddanost a význam pro kluby, ve kterých působil, si vysloužil přezdívku Ronnie Franchise.

Ron Francis
Ron Francis (2009)
Přezdívka	Ronnie Franchise
Datum narození	1. března 1963
Místo narození	Sault Ste. Marie, Ontario, Kanada
Výška	191 cm
Váha	91 kg
Pozice	Centr
Hůl	Levá
Draft rok	1981
Draft pozice	4.
Draft tým	Hartford Whalers
Konec kariéry	2004
Síň slávy HHOF	2007
Kariéra	1981–2004

🏒 Hráčská kariéra

Juniorská léta a draft

Ron Francis se hokejově vyvíjel v rodném městě v týmu Sault Ste. Marie Greyhounds v lize OHL. Již v juniorském věku prokazoval mimořádný cit pro hru a schopnost připravovat šance pro své spoluhráče. Ve vstupním draftu NHL v roce 1981 si ho jako celkově čtvrtého v pořadí vybral tým Hartford Whalers, který v něm viděl budoucího lídra a tvář své mladé organizace.

Ikona v Hartford Whalers (1981–1991)

Francis vstoupil do NHL hned v sezóně 1981–82 a okamžitě se stal klíčovým hráčem a největší hvězdou týmu. Během téměř deseti let v Hartfordu byl symbolem celé organizace. Navzdory tomu, že Whalers patřili spíše k průměrným týmům a nikdy nedosáhli výraznějšího úspěchu v play-off, Francis pravidelně sbíral body a patřil k nejlepším centrům ligy.

V roce 1985 byl jmenován kapitánem týmu a tuto roli plnil s přirozenou autoritou a profesionalitou. Šestkrát během svého působení v Hartfordu překonal hranici 80 bodů a stal se držitelem téměř všech ofenzivních klubových rekordů. Jeho význam pro klub byl tak obrovský, že si vysloužil přezdívku Ronnie Franchise.

Na konci svého působení se však dostal do smluvního sporu s kontroverzním majitelem klubu, který ho veřejně kritizoval. To vedlo k nevyhnutelné výměně, která navždy změnila jeho kariéru.```

🏆 Zisk Stanley Cupů v Pittsburghu (1991–1998)

Dne 4. března 1991 se uskutečnila jedna z nejvýznamnějších výměn v historii NHL. Ron Francis byl spolu s obráncem Ulfem Samuelssonem vyměněn do Pittsburgh Penguins. Tento přestup je považován za poslední klíčový dílek, který z talentovaného týmu Penguins udělal šampiony.

Francisův příchod okamžitě dodal týmu potřebnou hloubku a zkušenosti na pozici druhého centra za Mariem Lemieuxem. Vytvořil neuvěřitelně produktivní druhou formaci a byl klíčovým hráčem ve všech herních situacích, včetně přesilovek a oslabení. Jeho přínos byl okamžitý. Hned ve své první sezóně pomohl Penguins k zisku prvního Stanley Cupu v historii klubu (1991). V následující sezóně (1991–92) tým svůj triumf obhájil a Francis tak získal svůj druhý Stanley Cup.

Kapitán a lídr v Lemieuxově absenci

Během svého působení v Pittsburghu se Francis etabloval nejen jako elitní tvůrce hry, ale i jako jeden z nejlepších obousměrných útočníků. Když Mario Lemieux bojoval se zdravotními problémy, včetně rakoviny, Francis převzal roli lídra a kapitána týmu. Během tohoto období prokazoval své mimořádné kvality a udržoval tým na špičce ligy.

V sezóně 1994–95, kdy Lemieux nehrál, získal Francis Frank J. Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka a zároveň Lady Byng Memorial Trophy za gentlemanské chování. Stal se tak prvním hráčem v historii, který obě tyto trofeje získal v jedné sezóně. V následující sezóně 1995–96, po návratu Lemieuxe, zaznamenal své kariérní maximum 119 bodů.

Po sedmi a půl mimořádně úspěšných sezónách se v roce 1998 jako volný hráč rozhodl opustit Pittsburgh.

Návrat do Caroliny a finále Stanley Cupu (1998–2004)

V roce 1998 se Ron Francis vrátil do organizace, která ho draftovala. Tým se mezitím přestěhoval z Hartfordu a přejmenoval na Carolina Hurricanes. Francis se okamžitě stal kapitánem a mentorem mladého týmu, který vedl k největšímu úspěchu v tehdejší historii klubu.

V sezóně 2001–02 dovedl jako kapitán tým, přezdívaný "Bunch of Jerks" v pozdější éře, na senzační cestu play-off. Hurricanes se nečekaně probojovali až do finále Stanley Cupu, kde podlehli hvězdami nabitému týmu Detroit Red Wings. Během tohoto působení získal svou třetí Lady Byng Memorial Trophy a podruhé v kariéře také King Clancy Memorial Trophy za vůdčí schopnosti a humanitární přínos.

Na konci sezóny 2003–04 byl vyměněn do Toronto Maple Leafs, kde odehrál svých posledních 12 zápasů v kariéře. Po výluce v NHL v sezóně 2004–05 se rozhodl definitivně ukončit svou hráčskou kariéru. Jeho číslo 10 bylo slavnostně vyřazeno jak v klubu Carolina Hurricanes, tak v jeho předchůdci Hartford Whalers.

📊 Kompletní statistiky a ocenění

Klubová kariéra

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM	Z (Play-off)	G (Play-off)	A (Play-off)	B (Play-off)	TM (Play-off)
1981–82	Hartford Whalers	NHL	59	25	43	68	51	—	—	—	—	—
1982–83	Hartford Whalers	NHL	79	31	60	91	60	—	—	—	—	—
1983–84	Hartford Whalers	NHL	72	23	60	83	45	—	—	—	—	—
1984–85	Hartford Whalers	NHL	80	24	57	81	66	—	—	—	—	—
1985–86	Hartford Whalers	NHL	53	24	53	77	24	10	1	2	3	4
1986–87	Hartford Whalers	NHL	75	30	63	93	45	6	2	2	4	6
1987–88	Hartford Whalers	NHL	80	25	50	75	87	6	2	5	7	2
1988–89	Hartford Whalers	NHL	69	29	48	77	36	4	0	2	2	0
1989–90	Hartford Whalers	NHL	80	32	69	101	73	7	3	3	6	8
1990–91	Hartford Whalers	NHL	67	21	55	76	57	—	—	—	—	—
1990–91	Pittsburgh Penguins	NHL	14	2	9	11	21	24	7	10	17	24
1991–92	Pittsburgh Penguins	NHL	70	21	33	54	30	21	8	19	27	6
1992–93	Pittsburgh Penguins	NHL	84	24	76	100	68	12	6	11	17	19
1993–94	Pittsburgh Penguins	NHL	82	27	66	93	62	6	0	2	2	6
1994–95	Pittsburgh Penguins	NHL	44	11	48	59	18	12	6	13	19	4
1995–96	Pittsburgh Penguins	NHL	77	27	92	119	56	11	3	6	9	2
1996–97	Pittsburgh Penguins	NHL	81	27	63	90	20	5	1	2	3	2
1997–98	Pittsburgh Penguins	NHL	81	25	62	87	20	6	1	5	6	2
1998–99	Carolina Hurricanes	NHL	82	21	31	52	34	6	1	2	3	0
1999–00	Carolina Hurricanes	NHL	78	23	50	73	18	—	—	—	—	—
2000–01	Carolina Hurricanes	NHL	82	15	50	65	32	6	0	1	1	4
2001–02	Carolina Hurricanes	NHL	80	27	50	77	18	23	6	10	16	6
2002–03	Carolina Hurricanes	NHL	82	22	35	57	30	—	—	—	—	—
2003–04	Carolina Hurricanes	NHL	68	10	20	30	14	—	—	—	—	—
2003–04	Toronto Maple Leafs	NHL	12	3	7	10	0	12	0	2	2	2
NHL celkem			1731	549	1249	1798	979	171	46	97	143	95

Reprezentační kariéra

Rok	Tým	Turnaj	Z	G	A	B	TM	Umístění
1985	Kanada	MS	10	2	5	7	2	🥈 2. místo

Klíčové individuální trofeje

• Frank J. Selke Trophy (Nejlépe bránící útočník): 1x (1995)
• Lady Byng Memorial Trophy (Nejslušnější hráč): 3x (1995, 1998, 2002)
• King Clancy Memorial Trophy (Vůdčí schopnosti a humanitární přínos): 2x (1996, 2002)
• NHL Foundation Player Award (Charitativní činnost): 1x (2002)

👔 Manažerská kariéra

Po ukončení hráčské kariéry se Ron Francis vrátil do organizace Carolina Hurricanes, kde plynule přešel do manažerských pozic. Působil jako ředitel pro hráčský vývoj a asistent generálního manažera. V roce 2014 byl jmenován generálním manažerem a viceprezidentem pro hokejové operace. Během jeho působení tým procházel přestavbou, která položila základy pro budoucí úspěchy klubu. Francis se zaměřil na draftování a vývoj talentů, jako byli Sebastian Aho nebo Jaccob Slavin.

V roce 2018, po změně majitele klubu, byl z funkce odvolán. V roce 2019 se stal prvním generálním manažerem v historii nově vzniklého klubu Seattle Kraken. Jeho úkolem bylo sestavit zcela nový tým prostřednictvím rozšiřovacího draftu a připravit organizaci na vstup do NHL.

🏃‍♂️ Herní styl a odkaz

Ron Francis byl archetypem tichého a skromného lídra, jehož největší síla spočívala v herní inteligenci a konzistenci. Nebyl nejrychlejším bruslařem ani nejlepším střelcem, ale jeho chápání hry bylo na geniální úrovni. Byl to elitní tvůrce hry, který dokázal předvídat vývoj situace a posílat svým spoluhráčům přesné a nečekané přihrávky. Jeho periferní vidění a schopnost najít volného spoluhráče z něj činily jednoho z nejlepších nahrávačů v historii.

Kromě ofenzivních schopností byl také mimořádně zodpovědným a efektivním hráčem v defenzivě. Jeho vysoká postava a dlouhá hůl mu umožňovaly efektivně narušovat rozehrávku soupeře a získávat puky. Byl jedním z nejlepších obousměrných centrů své doby, což dokládá i zisk Frank J. Selke Trophy.

Jeho odkaz je často definován jako "tichá velikost". Nikdy nebyl mediálně tak výrazný jako Wayne Gretzky nebo Mario Lemieux, ale jeho statistiky a úspěchy mluví za vše:

• 5. místo v historickém bodování NHL (1798 bodů).
• 2. místo v historickém počtu asistencí (1249 asistencí).
• Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu a člen Hokejové síně slávy.

Byl prototypem hráče, kterého chtěl mít v týmu každý trenér: inteligentní, spolehlivý, profesionální a schopný vést tým příkladem, nikoliv velkými slovy.

🧠 Pro laiky

Představte si mozek celého týmu. To byl Ron Francis. Nebyl to ten nejrychlejší ani nejsilnější hráč, ale byl zdaleka nejchytřejší. Viděl na ledě věci, které ostatní neviděli, a dokázal poslat přihrávku přesně tam, kde ji jeho spoluhráč za pár vteřin potřeboval. Byl jako šachový velmistr, který vždy přemýšlel o několik tahů dopředu.

Nikdy na sebe nestrhával pozornost, neměl žádné skandály a nemluvil v médiích víc, než musel. Byl to tichý profesionál, který prostě chodil do práce a dělal ji lépe než téměř kdokoliv jiný. Zatímco hvězdy jako Lemieux a Jágr střílely góly, on byl tím, kdo jim geniálně připravoval pozice. Jeho kariéra je důkazem toho, že nemusíte být ten nejhlasitější, abyste byli jedním z nejlepších a nejrespektovanějších.