Karel Vejmelka

Karel Vejmelka
	Soubor:Karel Vejmelka 2024.jpg
	Karel Vejmelka v dresu Utah Hockey Club (2024)
Přezdívka	Veggie
Datum narození	25. května 1996
Místo narození	Třebíč, Česko
Výška	193 cm
Váha	92 kg
Pozice	brankář
Držení hole	pravá (lapačka v pravé ruce - Full Right)
Současný tým	Utah Hockey Club
Draft	2015, 145. celkově, Nashville Predators
Bývalé týmy	HC Kometa Brno; HC Dynamo Pardubice; SK Horácká Slavia Třebíč; Arizona Coyotes (NHL)
Reprezentace	Česko
Úspěchy	Šablona:Medailista; Šablona:Medailista; Šablona:Medailista; Šablona:Medailista

Rozbalit box

Obsah boxu

Karel Vejmelka (* 25. května 1996, Třebíč) je český profesionální hokejový brankář, který v současnosti (leden 2026) působí v týmu Utah Hockey Club v NHL.

Vejmelka je odchovancem třebíčského hokeje, ale do velkého světa se odrazil z týmu HC Kometa Brno, se kterým získal dva extraligové tituly. Do NHL vstoupil relativně pozdě a bez velkých očekávání, když v roce 2021 podepsal smlouvu s Arizona Coyotes. Okamžitě se však stal senzací díky svým výkonům v týmu, který patřil k nejslabším v lize, a vysloužil si přezdívku „Veggie“.

Jeho kariéra je specifická i tím, že byl součástí historického stěhování franšízy Coyotes z Arizony do Salt Lake City v roce 2024, čímž se stal jedním z prvních brankářů v historii nového týmu Utah Hockey Club. Na mezinárodní scéně dosáhl vrcholu v roce 2024, kdy byl členem českého národního týmu, který na domácím mistrovství světa v Praze vybojoval zlaté medaile.

Vejmelka je jedním z mála brankářů v elitních soutěžích, kteří chytají v gardu „Full Right“ (lapačka v pravé ruce), což z něj činí pro střelce nepříjemného soupeře.

👶 Pro laiky: Proč je „opačný“ brankář výhodou?

Karel Vejmelka je v hokejovém světě tak trochu "jednorožec".

Opačný gard (Full Right): Většina brankářů (asi 90-95 %) drží hokejku v pravé ruce a lapačku mají v levé. Vejmelka to má naopak. Lapačku má v pravé ruce.
Proč to vadí střelcům? Útočníci jsou celý život trénovaní střílet na určité místa. Vědí, že "vlevo nahoře" (z pohledu střelce) má brankář lapačku. U Vejmelky tam ale najdou vyrážečku. Střelci musí proti němu přemýšlet "zrcadlově", což v rychlosti hry často nestihnou a pošlou puk přímo do jeho silné ruky.
Cesta na vrchol: Nebyl to zázračný talent, o kterém by se mluvilo od 15 let. Musel si to vydřít. V Brně dělal dlouho dvojku, v Americe začínal v nejhorším týmu ligy, kde na něj šlo 40 až 50 střel za zápas. Právě to z něj udělalo hvězdu – naučil se chytat pod extrémním tlakem.

⏳ Hokejová kariéra

Začátky a extraligové tituly (2014–2021)

S hokejem začínal v Třebíči. V dorosteneckém věku přešel do Pardubic, kde v sezóně 2014/2015 debutoval v české extralize.

Draft 2015: Byl draftován týmem Nashville Predators v 5. kole (145. celkově), ale smlouvu s nimi nikdy nepodepsal. Nashville měl v té době přeplněné brankoviště (Rinne, Saros).
Kometa Brno: Zlom přišel po přestupu do Komety Brno. Ačkoliv často plnil roli dvojky za Markem Čiliakem, byl pevnou součástí týmu, který v letech 2017 a 2018 vybojoval dva mistrovské tituly v řadě.
Dominance 2020/21: V sezóně 2020/21 se stal jasnou jedničkou Komety a patřil statisticky k nejlepším brankářům extraligy. To mu vyneslo pozornost ze zámoří.

Arizona Coyotes: Z neznámého hrdinou (2021–2024)

V květnu 2021 podepsal jako volný hráč roční kontrakt s Arizona Coyotes. Očekávalo se, že bude chytat na farmě v Tucson Roadrunners.

Snový debut: Díky zraněním a svým výkonům v kempu si vybojoval místo v hlavním týmu. Hned ve své nováčkovské sezóně odchytal 52 zápasů. Arizona byla v té době v hluboké přestavbě a Vejmelka čelil obrovskému množství střel.
Zápas s 46 zákroky: Proslul zápasy, kdy "ukradl" vítězství pro svůj tým. Například v listopadu 2021 vychytal čisté konto proti Winnipegu s 46 zákroky, což byl rekord nováčka v historii klubu.
Prodloužení smlouvy: Coyotes si ho pojistili tříletou smlouvou v hodnotě cca 8 milionů dolarů. V dalších sezónách se střídal v brance s Connorem Ingramem.

Utah Hockey Club: Nová éra (2024–dosud)

V dubnu 2024 došlo k zániku značky Arizona Coyotes a prodeji hráčských aktiv do Utahu. Vejmelka se tak stěhoval do Salt Lake City.

Historická sezóna 2024/25: Vejmelka byl u toho, když se v Utahu poprvé hrál hokej NHL. Tým, hrající v Delta Center, zažíval bouřlivou atmosféru. Vejmelka bojoval o post jedničky s Connorem Ingramem.
Sezóna 2025/26: V aktuální sezóně (k lednu 2026) je Vejmelka stabilním členem brankářského tandemu Utahu. Tým se snaží poprvé v nové historii probojovat do play-off a Vejmelkovy zkušenosti jsou klíčové. Spekuluje se o jeho budoucnosti, neboť mu končí smlouva, ale jeho pozice v lize je pevná.

🇨🇿 Reprezentace

Karel Vejmelka prošel mládežnickými výběry (MS do 18 let 2014, MS do 20 let 2016). V seniorské reprezentaci se stal oporou.

MS 2022 (Finsko): Byl jedničkou týmu, který pod vedením Kariho Jalonena ukončil desetileté čekání na medaili a přivezl bronz. Vejmelka odchytal klíčové zápasy včetně boje o 3. místo proti USA (8:4).
MS 2023 (Riga/Tampere): Turnaj se týmu nepovedl (vyřazení ve čtvrtfinále), ale Vejmelka podával solidní výkony.
MS 2024 (Praha/Ostrava): Domácí šampionát. Vejmelka začal v přípravě, ale v průběhu turnaje převzal roli jedničky fenomenální Lukáš Dostál. Vejmelka však přijal roli týmového hráče, odchytal část skupiny a byl důležitou součástí party, která v Praze vybojovala zlaté medaile.

📝 Styl chytání

Vejmelka je moderní, atletický brankář.

Aktivní hůl: Rád a často rozehrává puky, což je někdy riskantní, ale pomáhá to obráncům. V Arizoně byl v tomto aspektu jedním z nejaktivnějších v lize.
Full Right: Jak bylo zmíněno, lapačka v pravé ruce je jeho poznávacím znamením.
Klid: Přes obrovský tlak, kterému v Arizoně čelil, je známý svou psychickou vyrovnaností.

📈 Statistiky v NHL

(Stav k 5. lednu 2026 - vybrané sezóny)

Sezóna	Tým	Z	V	P	PP	POG	%Úsp	SO
2021/22	Arizona Coyotes	52	13	32	3	3,68	89,8	1
2022/23	Arizona Coyotes	50	18	24	6	3,43	90,0	3
2023/24	Arizona Coyotes	38	13	19	2	3,35	89,7	1
2024/25	Utah Hockey Club	35	15	14	4	3,10	90,2	2
2025/26	Utah Hockey Club	18	8	7	2	2,95	90,5	1
Celkem		193	67	96	17	3,38	90,0	8

🏆 Úspěchy a ocenění

2017: Mistr české extraligy (HC Kometa Brno)
2018: Mistr české extraligy (HC Kometa Brno)
2022: Bronzová medaile z MS (Finsko)
2024: Zlatá medaile z MS (Česko)

Zdroje