Percy LeSueur

Rozbalit box

Obsah boxu

Percival „Percy“ St. Helier LeSueur (18. listopadu 1881 – 27. ledna 1962) byl kanadský hokejový brankář, který hrál v prvních dvou dekádách 20. století. Je považován za jednoho z nejlepších brankářů éry před vznikem NHL a za klíčovou postavu slavné dynastie Ottawa Senators (známé jako „Silver Seven“).

LeSueurův význam pro hokej však dalece přesahuje jeho zákroky na ledě. Byl to vizionář a vynálezce. Je mu připisováno autorství designu moderní hokejové brankové sítě (která zabraňuje odrážení puků zpět do hry) a byl jedním z prvních brankářů, kteří experimentovali s vylepšenými rukavicemi, což byly předchůdci dnešních lapaček a vyrážeček.

Byl také jedním z prvních hokejových intelektuálů – napsal jednu z prvních instruktážních knih o ledním hokeji (How to Play Hockey, 1911) a později působil jako respektovaný novinář, rozhodčí a rozhlasový komentátor. V roce 1961 byl uveden do Hokejové síně slávy.

⏳ Raná léta: Cesta z Quebecu

Percy LeSueur se narodil ve městě Quebec City. Na rozdíl od mnoha jiných hráčů té doby, kteří pocházeli z dělnických poměrů, LeSueur vyrůstal v relativně zajištěné rodině a dostalo se mu dobrého vzdělání.

S hokejem začínal na zamrzlých řekách a rybnících v okolí Quebecu. Jeho prvním významným týmem byl Quebec Crescents, kde hrál jako amatér. Později se přesunul do týmu Smiths Falls v provincii Ontario, který hrál v lize Federal Amateur Hockey League (FAHL).

Právě působení v malém městečku Smiths Falls se stalo katalyzátorem jeho hvězdné kariéry. Příběh o tom, jak se stal profesionálem, je jedním z nejznámějších v historii Stanley Cupu.

🏆 Výzva roku 1906: Nepřítel se stává hrdinou

V březnu 1906 byl hokejový svět upřen na Ottawu. Tým Ottawa Senators (tehdy známý jako „Silver Seven“) byl neporazitelnou dynastií, která držela Stanley Cup už tři roky a odrážela jednu výzvu za druhou.

Tým Smiths Falls, mistr ligy FAHL, poslal do Ottawy formální výzvu o pohár. Byli to outsideři, „venkované“, kterým nikdo nedával šanci proti hvězdám jako Frank McGee nebo Alf Smith.

Zápas, který změnil vše

Série se hrála na dva zápasy sčítaným skóre.

• První zápas (6. března 1906): Smiths Falls šokovali svět. Ačkoliv prohráli 5:6, výsledek byl nesmírně těsný. Hrdinou zápasu byl Percy LeSueur v brance Smiths Falls. Čelil desítkám střel od nejlepších útočníků světa a držel svůj tým ve hře. Ottawa sice vyhrála, ale její výkon byl nepřesvědčivý a její brankář Billy Hague působil nejistě.
• Druhý zápas (8. března 1906): Ottawa zabrala a vyhrála 8:2 (celkově 14:7), čímž obhájila pohár.

Pro Smiths Falls to byl konec snu. Pro LeSueura to byl začátek legendy.

48 hodin, které změnily historii

Bezprostředně po skončení série čelila Ottawa další výzvě, tentokrát od týmu Montreal Wanderers. Wanderers byli považováni za mnohem silnějšího soupeře než Smiths Falls. Vedení Ottawy ztratilo důvěru ve svého brankáře Billyho Haguea.

V bezprecedentním kroku (který byl tehdy podle pravidel o "posilování týmu pro výzvy" povolen, ačkoliv kontroverzní) Ottawa oslovila Percyho LeSueura.

• Nabídka: "Odkdy jsi hrál proti nám tak dobře, nechceš hrát za nás?"
• Rozhodnutí: LeSueur souhlasil. Jen devět dní po svém debutu v boji o Stanley Cup v dresu vyzyvatele nastoupil do branky obhájce titulu.

🛡️ Vstup do dynastie Senators

LeSueurův debut za Ottawu proti Montreal Wanderers (14. března 1906) byl křest ohněm. Wanderers měli v sestavě legendy jako Lester Patrick a Ernie Russell.

• Výsledek: Ottawa prohrála první zápas vysoko 1:9. Zdálo se, že LeSueur selhal.
• Obrat: V odvetě však LeSueur zachytal skvěle a Ottawa vyhrála 9:3. Bohužel, v součtu skóre (10:12) Ottawa o Stanley Cup přišla. Éra Silver Seven skončila.

Ačkoliv Ottawa pohár ztratila, LeSueur si upevnil pozici jedničky. Vedení klubu vidělo, že za porážku nemohl on, ale vyčerpaný tým. Od sezóny 1906–07 se stal pevnou součástí základní sestavy a začal budovat novou éru Senators.

Styl hry

LeSueurův styl byl na svou dobu revoluční.

• Aktivní práce s holí: Zatímco většina brankářů té doby jen stála v brance a snažila se zastavit puk tělem, LeSueur aktivně používal hokejku. Často vyjížděl z branky, aby přerušil přihrávky soupeře nebo rozehrál puk, což bylo tehdy považováno za riskantní, ba přímo šílené.
• Komunikace: Byl velmi hlasitý. Dirigoval svou obranu, křičel pokyny a organizoval hru, což je dnes standard, ale tehdy to byla novinka.
• Mentální odolnost: Byl známý svou inteligencí a klidem. Nikdy nepanikařil.

🔬 Vynálezce v masce (kterou nenosil)

To, co dělá LeSueura skutečně výjimečným v dějinách sportu, není jen jeho hra, ale jeho mysl. Během své kariéry si uvědomoval nedostatky tehdejší výstroje a rozhodl se je řešit.

LeSueur Net (LeSueurův typ branky)

Do roku 1910 byly hokejové branky velmi primitivní.

• Původní stav: Sítě byly volné, často jen přehozené přes zadní tyč. Když prudká střela zasáhla síť (zejména v horní části), puk se často odrazil zpět do hřiště tak rychle, že rozhodčí nepostřehli, zda to byl gól. To vedlo k nekonečným hádkám (tzv. "spor o horní tyčku").
• Inovace: V roce 1911 LeSueur patentoval nový typ branky. Jeho design měl zadní oblouk, který držel síť napnutou směrem dozadu a dolů. Tvar sítě byl navržen tak, aby puk po vletění do branky "uvízl" nebo spadl na led uvnitř branky, místo aby se odrazil ven.
• Dopad: Tato inovace dramaticky snížila počet sporných gólů. National Hockey Association (NHA) tento typ branky oficiálně adoptovala v roce 1912 a používala se desítky let, než byla nahrazena moderním designem "Art Ross".

The Gauntlet (Předchůdce lapačky)

Brankáři té doby nosili obyčejné kožené rukavice, které poskytovaly minimální ochranu. Zlomeniny prstů byly běžné.

• Inovace: LeSueur začal experimentovat s přidáním ochranných prvků. Nechal si ušít rukavice s vyztuženou manžetou (gauntlet) a přidal síťovinu mezi palec a ukazováček, aby vytvořil "kapsu".
• Význam: Ačkoliv to ještě nebyla moderní lapačka (trapper), byl to první krok k tomu, aby brankáři puk chytali, nikoliv jen odráželi. LeSueur pochopil, že kontrola odrazu (rebound control) je klíčová.

🏛️ Zlatá éra Senators (1909–1911)

Po turbulentním vstupu do týmu v roce 1906 se Percy LeSueur rychle etabloval jako nezpochybnitelná jednička. Následující roky byly pro Ottawa Senators obdobím dominance a LeSueur byl jejich nejdůležitějším hráčem.

Sezóna 1909: Mistři ECAHA

Sezóna 1909 v lize ECAHA (Eastern Canada Amateur Hockey Association) byla jednou z nejslavnějších v historii klubu. Tým, který zahrnoval legendy jako Marty Walsh a Bruce Ridpath, válcoval soupeře.

• Role LeSueura: V 12 zápasech sezóny vychytal 10 vítězství. Jeho schopnost organizovat obranu umožňovala útočníkům riskovat a střílet spousty gólů (Walsh jich dal 38).
• Zisk Stanley Cupu: Díky vítězství v lize získala Ottawa automaticky Stanley Cup. V té době to znamenalo, že museli být připraveni čelit výzvám.

Výzva od Winnipeg Shamrocks

Jako držitelé poháru museli Senators čelit vyzyvateli ze západu – týmu Winnipeg Shamrocks. Byla to jedna z posledních výzev "staré éry", než se systém změnil. LeSueur byl v brance bezchybný a Ottawa soupeře deklasovala. Pro LeSueura to byl první Stanley Cup, který získal jako plnohodnotný člen týmu od začátku sezóny, nikoliv jako náhradník na poslední chvíli.

🔄 Vznik NHA a kapitán v masce

V roce 1910 došlo k revoluci. Byla založena National Hockey Association (NHA), první plně profesionální liga, která položila základy pro dnešní NHL. Zatímco mnoho hráčů přebíhalo mezi týmy za nejvyšší nabídkou (zejména do nově vzniklého týmu Renfrew Creamery Kings, který platil astronomické sumy), LeSueur zůstal věrný Ottawě.

V této době se stalo něco nevídaného: Percy LeSueur byl jmenován kapitánem týmu.

• Unikátnost: Jak již bylo zmíněno u George Hainswortha, brankář-kapitán je v hokeji rarita. V případě LeSueura to však dávalo dokonalý smysl. Byl nejinteligentnějším hráčem na ledě, přirozeným lídrem a stratégem.
• Mluvčí: Jako kapitán často diskutoval s rozhodčími o výkladu pravidel (která znal lépe než oni) a uklidňoval horkokrevné spoluhráče.

Stanley Cup 1911: Absolutní vrchol

Sezóna 1910–1911 je považována za vrchol LeSueurovy kariéry. Ottawa Senators vyhráli ligu NHA s bilancí 13 výher a 3 prohry.

• Dominance: LeSueur odchytal všech 16 zápasů a inkasoval nejméně gólů v lize.
• Výzva Galt (OPHL): Po sezóně Ottawa čelila výzvě od týmu Galt Professionals. V jediném zápase o pohár Ottawa vyhrála 7:4. LeSueur předvedl několik klíčových zákroků v úvodu, kdy Galt tlačil.
• Výzva Port Arthur (NOHA): O tři dny později přijel tým Port Arthur Bearcats. Ottawa je smetla 13:4. Marty Walsh vstřelil 10 gólů (což je dodnes rekord Stanley Cupu), ale byl to LeSueur, kdo v první polovině zápasu držel tým, když Port Arthur hrozil překvapením.

Tímto vítězstvím LeSueur získal svůj druhý (a poslední) Stanley Cup.

📚 První hokejový profesor

V roce 1911 udělal Percy LeSueur něco, co ho definitivně odlišilo od jeho vrstevníků. Napsal a vydal knihu s názvem How to Play Hockey (Jak hrát hokej).

• Význam díla: Byla to jedna z prvních (pokud ne vůbec první) komplexních metodických příruček ledního hokeje.
• Obsah: Kniha neobsahovala jen rady pro brankáře, ale pro všechny pozice. LeSueur v ní analyzoval taktiku, tréninkové metody a vybavení.
• Kapitola o brankářích: Ve své specializaci popsal techniky, které jsou platné dodnes – vykrývání úhlů, práce s hokejkou a psychologická příprava. Kritizoval pasivní styl chytání a nabádal brankáře k aktivitě.

Tato kniha potvrdila jeho status „Hokejového profesora“. LeSueur nebyl jen sportovec, byl to teoretik hry. Jeho myšlenky o systému hry a strategii předběhly dobu o desítky let.

📉 Ústup ze slávy (1912–1914)

Po triumfu v roce 1911 začala síla Ottawy pomalu uvadat. Liga NHA se stávala vyrovnanější a objevily se nové mocnosti – zejména Quebec Bulldogs s Joe Malonem a Joe Hallem a také Montreal Wanderers.

• Sezóna 1911–1912: Ottawa skončila druhá, těsně za Quebecem. LeSueur chytal stále dobře, ale tým ztrácel ofenzivní sílu.
• Sezóna 1912–1913: Tým se propadl do středu tabulky. LeSueur byl pod palbou kritiky, ačkoliv často čelil dvojnásobnému počtu střel než jeho soupeři.
• Změna stylu hry: Hokej se měnil. Hra se zrychlovala, hráči začali více střílet zápěstím a méně golfem. Pro stárnoucího brankáře (LeSueurovi bylo již přes 30 let) bylo stále těžší udržet krok s mladými střelci.

V sezóně 1913–1914 Ottawa skončila až na 4. místě. Vedení klubu začalo uvažovat o změně. Cítili, že potřebují novou krev, a LeSueur, ačkoliv stále respektovaná legenda, byl vnímán jako symbol minulé éry.

🔄 Výměna stráží: LeSueur vs. Benedict (1914)

Sezóna 1913–1914 znamenala konec jedné éry v brankovišti Ottawa Senators. Percy LeSueur, ačkoliv stále respektovaný, měl již 32 let a jeho styl „chytání ve stoje“ začínal narážet na limity modernizující se hry. Na scénu se dral mladý, drzý brankář jménem Clint Benedict.

• Souboj stylů: LeSueur byl mistrem poziční hry a práce hokejkou. Benedict byl rebelem, který porušoval pravidla tím, že padal na kolena (což bylo tehdy oficiálně zakázáno, tresty se udělovaly za "zdržování hry").
• Rozhodnutí: Vedení Ottawy vidělo v Benedictovi budoucnost. V průběhu sezóny 1913–14 začal Benedict dostávat více prostoru.
• Výměna: Po sezóně, v roce 1914, byl LeSueur vyměněn do týmu Toronto Shamrocks za obránce Freda Lakea. Byl to symbolický moment – Ottawa vyměnila svého kapitána a hrdinu minulých let, aby udělala místo pro novou superhvězdu.

☘️ Těžké časy v Torontu (1914–1916)

Přesun do Toronta byl pro LeSueura tvrdým nárazem. Z týmu, který každoročně bojoval o titul, se dostal do mužstva, které bojovalo o přežití.

Toronto Shamrocks (1914–1915)

Tým Shamrocks byl v rozkladu. Neměli hvězdy, neměli systém a v lize NHA byli otloukánky.

• Střelnice: LeSueur čelil v každém zápase obrovskému množství střel. Ačkoliv jeho průměr obdržených branek (GAA) narostl na hrozivých 4.80, novináři často psali, že bez něj by Shamrocks prohrávali dvouciferným rozdílem.
• Role mentora: I v této situaci LeSueur prokazoval své vůdcovství. Snažil se organizovat obranu složenou z průměrných hráčů a udržovat morálku v kabině.

Toronto Blueshirts (1915–1916)

V následující sezóně došlo v Torontu k reorganizaci (Shamrocks zanikli a hráči byli převedeni). LeSueur se ocitl v týmu Toronto Blueshirts.

• Vlastník Eddie Livingstone: Klub vlastnil kontroverzní Eddie Livingstone, muž, jehož konflikty s ostatními majiteli nakonec vedly k zániku NHA a vzniku NHL.
• Hrající trenér? V této době LeSueur často fungoval nejen jako brankář, ale fakticky i jako asistent trenéra. Jeho taktické znalosti byly tak ceněné, že si od něj nechávali radit i majitelé klubů.
• Konec hráčské kariéry: Po sezóně 1915–1916, ve věku 34 let, LeSueur v tichosti ukončil svou aktivní hráčskou kariéru na nejvyšší úrovni. Do nově vznikající NHL (1917) už jako hráč nenastoupil.

👔 Trenér, manažer a rozhodčí

Zatímco většina hráčů po skončení kariéry odešla do civilního zaměstnání, Percy LeSueur byl "hokejovým zvířetem". Hru miloval příliš na to, aby ji opustil. Jeho druhá kariéra mimo led byla neméně fascinující.

Hamilton Tigers (NHL)

Jeho nejvýznamnější trenérská štace přišla v sezóně 1923–1924, kdy se stal hlavním trenérem týmu Hamilton Tigers v NHL.

• Situace: Hamilton byl v té době "prokletým" týmem. V předchozích sezónách končili beznadějně poslední.
• LeSueurův vliv: LeSueur zavedl přísný tréninkový režim a taktickou disciplínu. Pod jeho vedením se tým začal zvedat, ačkoliv na play-off to v jeho sezóně ještě nestačilo. Položil však základy pro úspěch v následujícím roce (kdy Tigers skončili první, ale stávkovali ve finále).

Rozhodčí a inovátor pravidel

LeSueur také působil jako rozhodčí v NHL. Jeho autorita byla nezpochybnitelná – kdo jiný by měl soudit hru než muž, který o ní napsal knihu? Jako rozhodčí si všímal nedokonalostí v pravidlech. Byl velkým zastáncem zavedení **červené čáry** a ofsajdů, aby se hra stala plynulejší a spravedlivější.

🎙️ Hlas hokeje: Průkopník žurnalistiky

LeSueur byl mužem slova. Jeho kniha z roku 1911 byla jen začátkem. Po skončení kariéry se stal jedním z prvních respektovaných hokejových novinářů.

• Novinář: Psal sloupky pro různé deníky v Ontariu a Quebecu. Jeho analýzy nebyly jen popisem gólů; rozebíral strategie týmů a psychologii hráčů.
• Rozhlasový komentátor: S nástupem rádia se LeSueur stal jedním z průkopníků hokejového vysílání. Pracoval pro stanici **CKOC** v Hamiltonu a později pro CKY ve Winnipegu. Jeho klidný, analytický hlas a hluboká znalost hry z něj udělaly oblíbence posluchačů. Vysvětloval divákům u rádií nuance brankářského řemesla, kterému nikdo nerozuměl lépe než on.

🔧 Dědictví vynálezce pokračuje

I po skončení kariéry LeSueur nepřestal vymýšlet. Kromě brankové sítě a rukavic se věnoval i vylepšování bruslí a hokejek. Ačkoliv ne všechny jeho patenty byly komerčně úspěšné, jeho mysl byla neustále zaměřena na zdokonalování sportu.

Byl jedním z prvních, kdo navrhoval, aby brankáři nosili masky, ačkoliv v jeho době byla tato myšlenka považována za projev zbabělosti. Trvalo dalších 40 let, než Jacques Plante tuto myšlenku prosadil do praxe.

👴 Pozdní léta a uznání

Percy LeSueur strávil svá poslední léta v Hamiltonu v Ontariu. I v důchodu zůstal aktivním pozorovatelem hokejového dění. Sledoval, jak se hra, kterou pomáhal formovat, mění v multimilionový byznys.

V roce 1961 se dočkal nejvyšší pocty, jaké může hokejista dosáhnout. Byl uveden do Hokejové síně slávy.

• Načasování: Ocenění přišlo doslova v hodině dvanácté. LeSueur byl v té době již vážně nemocný.
• Slavnostní večer: Ačkoliv se ceremoniálu nemohl plně účastnit v plné síle, vědomí, že jeho odkaz nebude zapomenut, mu přineslo klid.

Úmrtí

Pouhých několik měsíců po svém uvedení do síně slávy, 27. ledna 1962, Percy LeSueur zemřel v Hamiltonu ve věku 80 let. Odešel muž, který byl mostem mezi amatérskými počátky hokeje na zamrzlých rybnících a moderní profesionální érou.

🏛️ Odkaz: Více než jen brankář

LeSueurův dopad na hokej je viditelný v každém zápase, který se dnes hraje, ačkoliv si to málokdo uvědomuje.

• Branková síť: Pokaždé, když útočník vstřelí gól a puk zůstane bezpečně v síti, místo aby se odrazil zpět do hřiště, je to díky designu, který LeSueur vymyslel v roce 1911. Tento vynález ukončil éru hádek o "gól-negól" a umožnil přesnější rozhodování.
• Metodika: Jeho kniha položila základy pro systematický trénink. Byl prvním, kdo řekl, že brankář není jen "cíl na odstřel", ale atlet, který musí trénovat specifické dovednosti.

👶 Pro laiky: Proč je Percy LeSueur důležitý?

Pokud nejste historik, zde jsou tři důvody, proč si pamatovat toto jméno:

• Vynálezce branky: Vymyslel tvar brankové sítě, jak ji známe (s oblouky dozadu). Před ním byly sítě jen plachty, od kterých se puky odrážely ven. Vyřešil tím největší problém rozhodčích té doby.
• Příběh popelky: Jeho přestup do Ottawy je jako z filmu. Přijel jako brankář soupeře z malého městečka, chytal tak dobře, že ho mistrovský tým okamžitě najal a on s nimi vyhrál Stanley Cup.
• První hokejový spisovatel: Napsal první "učebnici" hokeje. Zatímco ostatní hráči jen hráli, on o hře přemýšlel a analyzoval ji.

📊 Statistiky kariéry

LeSueur hrál v éře před NHL, statistiky jsou složeny z lig FAHL, ECAHA a NHA.

Základní část a Stanley Cup výzvy

Sezóna	Tým	Liga	Z	V	P	R	MIN	OG	SO	GAA	Poznámka
1903–04	Smiths Falls	FAHL	6	3	3	0	360	36	0	6.00
1904–05	Smiths Falls	FAHL	8	4	4	0	480	36	0	4.50
1905–06	Smiths Falls	FAHL	7	7	0	0	420	16	0	2.30	Mistr ligy
1905–06	Smiths Falls	St. Cup	2	0	2	0	120	14	0	7.00	Výzva proti Ottawě
1905–06	Ottawa Senators	ECAHA	1	1	0	0	60	3	0	3.00	Přestup po výzvě
1905–06	Ottawa Senators	St. Cup	2	1	1	0	120	12	0	6.00	Prohra s Wanderers
1906–07	Ottawa Senators	ECAHA	10	7	3	0	600	54	0	5.40
1907–08	Ottawa Senators	ECAHA	10	7	3	0	600	51	0	5.10
1908–09	Ottawa Senators	ECAHA	12	10	2	0	720	63	0	5.30	Vítěz Stanley Cupu
1909–10	Ottawa Senators	NHA	12	9	3	0	720	66	0	5.50
1909–10	Ottawa Senators	St. Cup	4	4	0	0	240	16	0	4.00	Úspěšné obhajoby
1910–11	Ottawa Senators	NHA	16	13	3	0	960	69	1	4.30	Vítěz Stanley Cupu
1910–11	Ottawa Senators	St. Cup	2	2	0	0	120	8	0	4.00	Úspěšné obhajoby
1911–12	Ottawa Senators	NHA	18	9	9	0	1080	90	0	5.00
1912–13	Ottawa Senators	NHA	18	9	9	0	980	87	1	5.30
1913–14	Ottawa Senators	NHA	13	6	6	0	748	48	1	3.80
1914–15	Toronto Shamrocks	NHA	19	7	12	0	1135	96	0	5.10
1915–16	Toronto Blueshirts	NHA	23	9	13	1	1412	93	1	3.90
Celkem		Kariéra	175	102	71	1	10 595	825	4	4.67

Poznámka: Průměry GAA okolo 4.00-5.00 byly v té době standardní, protože se hrálo bez střídání a s pravidly favorizujícími útok.

Zdroje

• Hokejová síň slávy - Profil Percyho LeSueura
• Dictionary of Canadian Biography - Percy LeSueur
• Ice Hockey Wiki - Detailní životopis
• LeSueur, Percy. How to Play Hockey. 1911. (Historický pramen)