Přeskočit na obsah

Verdun Dragons

Z Infopedia
Verdun Dragons
LigaQSPHL (2001–2004)
LNAH (2004–2006)
ArénaVerdun Auditorium
Kapacita4 114 (oficiálně, často přeplněno)
MěstoVerdun, Montréal, Québec, Šablona:Vlajka Kanada
BarvyČervená, Černá, Bílá, Stříbrná
TrenérNorman Flynn, Pierre Pelletier
ÚspěchyVítěz Coupe Futura (2004)
Vítěz základní části (2003/04)

Verdun Dragons (francouzsky: Les Dragons de Verdun) byl kanadský profesionální (v počátcích poloprofesionální) klub ledního hokeje, který působil v lize QSPHL a později v LNAH v letech 2001 až 2006. Tým sídlil v dělnické čtvrti Verdun, která je součástí města Montréal, a své domácí zápasy hrál v historickém chrámu hokeje – Verdun Auditorium.

Dragons jsou považováni za jednu z nejvýraznějších organizací v historii této specifické ligy. V první polovině první dekády 21. století vytvořili spolu s týmy jako Laval Chiefs a Garaga de Saint-Georges "svatou trojici" quebeckého seniorského hokeje, která lákala tisíce diváků na směsici špičkových hokejových dovedností a brutálních pěstních soubojů.

Vrcholem historie klubu byla sezóna 2003/2004, kdy tým vedený ofenzivním géniem Jamesem Desmaraisem a veteránem Danielem Maroisem vybojoval mistrovský titul (Coupe Futura), když ve finále porazil favorizovaný tým z Saint-Georges. Zápasy Dragons ve Verdun Auditoriu byly proslulé svou elektrizující, až zastrašující atmosférou, která soupeřům naháněla hrůzu.

📜 Historie klubu

Kořeny a přesun do "Pekla" (2001)

Historie franšízy sahá hlouběji, ale moderní éra Dragons začala v roce 2001. Původně tým působil ve čtvrti Saint-Laurent jako Dragons de Saint-Laurent. Ačkoliv byl tým úspěšný, hrál v malé a tiché aréně, která nevyhovovala ambicím ligy QSPHL, jež v té době nabírala na popularitě. V roce 2001 se majitelé rozhodli tým přestěhovat do Verdunu. Byla to geniální volba. Verdun je čtvrť s hrdou hokejovou historií (kdysi zde hráli Mike Bossy nebo Denis Savard za juniory) a místní fanoušci hladověli po tvrdém hokeji. Přesunem do Verdun Auditorium získal tým okamžitě identitu. Aréna se stala nedobytnou pevností.

Éra vzestupu a bitvy s Lavalem (2001–2003)

Hned v první sezóně ve Verdunu se Dragons zařadili mezi špičku. Tým byl postaven na jednoduché filozofii: mít nejlepší střelce a nejtvrdší bitkaře.

  • Rivalita s Laval Chiefs: V té době vládli popularitě ligy sousední Laval Chiefs. Zápasy mezi Verdunem a Lavalem se staly legendárními. Byly to "války o metro" (obě města spojuje zelená linka metra). Když Chiefs přijeli do Verdunu, Auditorium praskalo ve švech (přes 4 000 lidí). Bitky mezi domácím miláčkem Joelem Theriaultem a lavalskými obry byly hlavní událostí večera.

Mistrovská sezóna (2003/2004)

Sezóna 2003/2004 je zapsána zlatým písmem. Liga QSPHL byla na vrcholu, transformovala se na profesionálnější model (což předznamenalo vznik LNAH) a konkurence byla obrovská. Dragons měli v té době soupisku, která by se neztratila ani v kvalitních evropských ligách:

  • Útok: James Desmarais (bývalý hráč v Německu), Daniel Marois (bývalý hráč NHL), Dominic Chiasson.
  • Obrana: Zkušení veteráni, kteří uměli rozehrát i tvrdit muziku.
  • Brankáři: Luc Bélanger, který byl oporou.

V základní části Dragons dominovali. V play-off pak narazili ve finále na mocný tým Garaga de Saint-Georges. Série byla epická, plná zvratů, ale Verdun nakonec zvítězil 4:3 na zápasy. Rozhodující zápas v Saint-Georges sledovalo přes 3 000 zklamaných domácích fanoušků, zatímco ve Verdunu se slavilo do rána.

Pád a zánik (2005–2006)

Po zisku titulu a přejmenování ligy na LNAH začaly na tým doléhat finanční problémy. Provozovat profesionální tým ve staré aréně bez luxusních lóží (které generují zisk) bylo náročné. Navíc, největší hvězdy stárly nebo požadovaly vyšší platy. V sezóně 2005/2006 tým ještě fungoval, ale už to nebyla ta dominantní síla. Po sezóně 2006 došlo k prodeji licence a zániku značky Dragons ve Verdunu. Místo nich se později objevily jiné týmy (např. v juniorské lize), ale atmosféra "Dragons" se už nikdy nevrátila.

🏟️ Aréna: Verdun Auditorium

Nelze mluvit o Dragons a nezmínit jejich domov. Verdun Auditorium je jednou z nejstarších hokejových hal v Kanadě (otevřena 1939).

  • Atmosféra: Pro soupeře to bylo děsivé místo. Diváci seděli na dřevěných lavicích, které byly velmi blízko ledu. Akustika byla ohlušující. Když Dragons dali gól nebo vyhráli bitku, hluk byl fyzicky hmatatelný.
  • Architektura: Hala neměla moderní vymoženosti, ale měla "duši". V zimě v ní byla zima, voněla po párcích a pivu. Pro fanoušky LNAH to byla katedrála.

🥊 "The Animal" a kultura násilí

Verdun Dragons byli domovem jednoho z nejobávanějších bitkařů v historii moderního hokeje – Joela Theriaulta.

  • Joel "The Animal" Theriault: Tento obrovský obránce byl tváří týmu pro ty fanoušky, kteří chodili na krev. Jeho bitky s Patrickem Côté (z Lavalu) jsou na YouTube dodnes virálními hity. Theriault nebyl jen bitkař, který se držel za dres; jeho souboje byly technické, dlouhé a brutální výměny úderů těžké váhy.
  • Strategie: Dragons měli jasně rozdělené role. Hráči jako Marois dávali góly, hráči jako Theriault, Mike Varhaug nebo Jason Clarke se starali o "policii". V té době to byla nutnost – bez ochrany by techničtí hráči v LNAH nepřežili.

⭐ Klíčové postavy

James Desmarais

Pokud byl Theriault pěstí týmu, Desmarais byl jeho mozkem. James Desmarais je považován za jednoho z nejlepších hráčů v historii LNAH. Malý, ale neuvěřitelně šikovný centr.

  • V mistrovské sezóně 2003/04 nasbíral v 48 zápasech 99 bodů (32 gólů, 67 asistencí).
  • Jeho přehled ve hře byl na úrovni NHL, ale chyběly mu fyzické parametry a rychlost pro nejvyšší ligu. V LNAH však byl králem.

Daniel Marois

Jak bylo zmíněno v předchozím článku, bývalá hvězda Toronta Maple Leafs našla ve Verdunu svůj druhý domov. Marois přinesl týmu profesionalitu a zkušenost. Jeho střela zápěstím byla i po třicítce smrtící zbraní v přesilovkách Dragons.

David St. Pierre

Další ofenzivní klenot. Hráč, který dokázal pravidelně sbírat přes 80 bodů za sezónu. Spolu s Desmaraisem tvořili nebezpečné duo.

Patrick Côté

Zajímavost: Patrick Côté, dlouholetý rival z Lavalu a bývalý hráč NHL (Nashville), nakonec také oblékl dres Verdunu v závěru kariéry. To bylo pro fanoušky zpočátku šokující, ale nakonec ho přijali.

📊 Statistiky

Sezónní bilance

Sezóna Liga Z V P R/OTL Body Vstřelené góly Obdržené góly Umístění Play-off
2001/02 QSPHL 44 31 10 3 65 215 160 2. v Divizi Est Prohra ve čtvrtfinále
2002/03 QSPHL 52 31 19 2 64 229 190 3. v Divizi Est Prohra v semifinále
2003/04 QSPHL 50 36 12 2 74 281 181 1. v lize (ZČ)** **Vítěz Coupe Futura
2004/05 LNAH 60 35 22 3 73 255 215 4. v lize Prohra ve čtvrtfinále
2005/06 LNAH 56 31 19 6 68 242 232 4. v lize Prohra ve čtvrtfinále

Rekordy klubu (za sezónu)

🧠 Pro laiky: Hokej v "Pekle"

Verdun Dragons nebyli jen hokejový tým, byla to společenská událost. Představte si páteční večer v drsné čtvrti Montrealu. Dělníci končí směnu, dají si pár piv a jdou do staré, hlučné haly, která vypadá jako z 50. let. Tam vidí tým, který hraje neuvěřitelně krásný hokej (Desmaraisovy nahrávky, Maroisovy góly), ale v okamžiku, kdy soupeř udělá něco špatného, na led skočí dvoumetrová monstra a sjednají pořádek pěstmi. Byl to hokej v té nejsurovější podobě – bez komerce, bez moderních technologií, jen čistá vášeň. Vítězství titulu v roce 2004 bylo pro čtvrť Verdun něčím, jako kdyby vyhráli Stanley Cup.

Zdroje

Citováno z „https://infopedia.cz/index.php?title=Verdun_Dragons&oldid=67658“