Las Vegas Aces

Rozbalit box

Obsah boxu

Las Vegas Aces jsou profesionální americký ženský basketbalový tým se sídlem v Las Vegas, Nevada. Hrají v Západní konferenci Women's National Basketball Association (WNBA). Tým je úřadujícím a dvojnásobným šampionem WNBA (2022, 2023) a je považován za současnou dynastii a "super-tým" ligy.

Klub má za sebou historii stěhování, když před svým příchodem do Las Vegas působil v Utahu a San Antoniu.

Historie

Založení v Utahu (1997–2002)

Historie klubu začala v roce 1997, kdy byl založen jako Utah Starzz se sídlem v Salt Lake City. Byl jedním z původních osmi týmů, které zahájily první sezónu WNBA. Tým byl sesterským klubem Utah Jazz z NBA. Během šesti sezón v Utahu se tým potýkal s průměrnými výsledky a pouze dvakrát postoupil do play-off. Jeho největší hvězdou byla polská pivotka Margo Dydek, proslulá svou výškou a blokováním střel.

Po sezóně 2002, kdy se NBA rozhodla prodat všechny týmy WNBA lokálním vlastníkům, se pro Starzz nepodařilo v Utahu najít kupce a tým byl přestěhován.

Éra v San Antoniu (2003–2017)

Před sezónou 2003 byl klub odkoupen společností Spurs Sports & Entertainment, která vlastnila San Antonio Spurs, a přestěhován do San Antonia v Texasu. Tým byl přejmenován na San Antonio Silver Stars (později zkráceno na Stars).

Během patnácti let v San Antoniu se tým stal stabilním účastníkem play-off, ale nikdy nedosáhl na titul. Tváří a největší legendou této éry byla rozehrávačka Becky Hammon, která se stala jednou z nejlepších hráček v historii WNBA. Spolu s dalšími oporami, jako byla Sophia Young, dovedla Hammon tým k jeho největšímu úspěchu v této éře – postupu do finále WNBA v roce 2008, kde však prohráli s Detroit Shock.

Po odchodu Hammon do důchodu v roce 2014 začal tým procházet přestavbou. V roce 2017 byl klub prodán a připravoval se na další stěhování.

Příchod do Las Vegas a budování dynastie (2018–2021)

Nový domov a nová identita

V roce 2017 koupila tým společnost MGM Resorts International a přestěhovala ho do Las Vegas. Tým byl přejmenován na Las Vegas Aces a jeho novým domovem se stala Michelob Ultra Arena v rámci komplexu Mandalay Bay. Hlavním trenérem a prezidentem basketbalových operací se stal bývalý hráč Detroit Pistons a dvojnásobný šampion NBA Bill Laimbeer.

Draft A'ji Wilson a sestavení jádra

Nejdůležitější moment v historii klubu nastal v draftu WNBA 2018. Díky nejhorší bilanci z předchozí sezóny měli Aces k dispozici první volbu. Tou si vybrali A'ja Wilson, hvězdnou pivotku z University of South Carolina, která byla považována za největší talent své generace.

Wilson se okamžitě stala tváří a vůdkyní týmu. Hned ve své první sezóně získala cenu pro Nováčka roku a odstartovala svou cestu mezi nejlepší hráčky světa.

Kolem Wilson začal Bill Laimbeer budovat silný tým. Klíčovými kroky byly:

• Zisk rozehrávačky Kelsey Plum (č. 1 v draftu 2017) a Kayla McBride.
• Draftování talentované rozehrávačky Jackie Young (č. 1 v draftu 2019).
• Příchod jedné z nejlepších hráček ligy, pivotky Liz Cambage.

Tento talentovaný tým se rychle zařadil mezi špičku WNBA. V roce 2020, v "bublině" v Bradentonu během pandemie covidu-19, se Aces poprvé od svého přesunu do Las Vegas probojovali do finále WNBA, kde však podlehli Seattle Storm. V této sezóně získala A'ja Wilson svou první cenu pro Nejužitečnější hráčku (MVP) WNBA.

V roce 2021 klub koupil Mark Davis, majitel týmu Las Vegas Raiders z NFL, což týmu přineslo ještě větší finanční stabilitu a ambice.

Éra šampionů (od 2022)

Návrat Becky Hammon jako trenérky

Před sezónou 2022 došlo k zásadní změně na trenérském postu. Bill Laimbeer odešel do důchodu a novou hlavní trenérkou se stala legenda klubu Becky Hammon. Hammon se vrátila do WNBA po osmi letech, během kterých působila jako asistentka trenéra Gregga Popoviche u San Antonio Spurs v NBA, kde se stala první ženou v historii na plný úvazek v trenérském štábu týmu NBA.

Její příchod okamžitě katapultoval Aces na nejvyšší úroveň. Hammon zavedla moderní, rychlý a ofenzivně laděný herní styl, který naplno využil potenciál hvězdného kádru.

Zisk dvou titulů v řadě

Hned ve své první sezóně (2022) dovedla Hammon tým k historickému úspěchu. Aces dominovali základní části, A'ja Wilson získala svou druhou cenu pro MVP a byla jmenována i Nejlepší obránkyní roku. V play-off tým potvrdil svou dominanci a ve finále porazil Connecticut Sun 3:1 na zápasy. Aces tak získali první titul v historii klubu a přinesli první titul z hlavní profesionální ligy do města Las Vegas. Rozehrávačka Chelsea Gray byla jmenována MVP finále.

V sezóně 2023 Aces svou dominanci ještě potvrdili. Po další skvělé základní části se opět probojovali do finále, kde se utkali s New York Liberty. V dramatické sérii zvítězili 3:1 a stali se prvním týmem po více než 20 letech, který dokázal obhájit titul v WNBA. A'ja Wilson byla jmenována MVP finále.

Status "super-týmu"

Las Vegas Aces jsou v současnosti považováni za "super-tým". Jejich základní pětka je složena výhradně z hráček, které byly nominovány do All-Star Game, a je považována za jednu z nejlepších v historii ligy:

• A'ja Wilson (Pivotka): Dvojnásobná MVP, dvojnásobná Nejlepší obránkyně roku, pětinásobná All-Star.
• Kelsey Plum (Rozehrávačka): Dvojnásobná All-Star, MVP All-Star Game 2022.
• Jackie Young (Rozehrávačka): Dvojnásobná All-Star, Nejvíce se zlepšující hráčka 2022.
• Chelsea Gray (Rozehrávačka): Pětinásobná All-Star, MVP finále 2022.
• Candace Parker (Křídlo / Pivotka): Dvojnásobná MVP, sedminásobná All-Star (přišla v roce 2023, v současnosti zraněná).

Tým je známý svým rychlým, týmovým a ofenzivním pojetím hry a je hlavním favoritem na zisk dalších titulů.