Indiana Fever

Rozbalit box

Obsah boxu

Indiana Fever jsou profesionální americký ženský basketbalový tým se sídlem v Indianapolis, Indiana. Hrají ve Východní konferenci Women's National Basketball Association (WNBA). Tým byl založen v roce 2000 a je sesterským týmem Indiana Pacers z NBA.

Fever jsou šampionkami WNBA z roku 2012 a jsou známé především díky kariéře jedné z největších hráček v historii ligy, Tamiky Catchings. V současnosti zažívají obrovský nárůst popularity díky působení generačního talentu, Caitlin Clark.

Historie

Založení a první roky (2000–2004)

Indiana Fever vstoupili do WNBA v roce 2000 jako nový rozšiřující tým. První sezóny byly pro klub obtížné, což je pro nové týmy v lize typické. Zlom nastal v draftu v roce 2001, kdy si tým jako třetí v pořadí vybral hvězdu z University of Tennessee, Tamika Catchings.

Éra Tamiky Catchings (2002–2016)

Kvůli zranění musela Tamika Catchings vynechat celou sezónu 2001, ale její debut v roce 2002 okamžitě změnil směřování klubu. Hned ve své první sezóně získala cenu pro Nováčka roku a dovedla Fever k jejich první účasti v play-off.

Catchings se stala tváří, srdcem a duší klubu na dalších 15 let. Byla prototypem moderní komplexní hráčky: neúnavná bojovnice, elitní obránkyně (rekordních 5x Nejlepší obránkyně WNBA) a spolehlivá skórerka. Její vůdčí schopnosti a nasazení definovaly identitu celého klubu.

Pod jejím vedením se Fever stali trvalou součástí špičky WNBA. V roce 2011 získala Catchings cenu pro Nejužitečnější hráčku (MVP) WNBA.

Vrchol: Titul v roce 2012

Největšího úspěchu v historii dosáhl klub v sezóně 2012. Pod vedením trenérky Lin Dunn a s klíčovými hráčkami jako Katie Douglas a Briann January po boku Catchings se tým probojoval až do finále WNBA.

Ve finálové sérii porazili obhájkyně titulu, favorizovaný tým Minnesota Lynx, 3:1 na zápasy a získali svůj první a dosud jediný mistrovský titul. Tamika Catchings byla jmenována MVP finále.

Fever se dostali do finále ještě dvakrát, v letech 2009 (prohra s Phoenix Mercury) a 2015 (prohra s Minnesota Lynx). Éra Tamiky Catchings skončila jejím odchodem do sportovního důchodu v roce 2016.

Období přestavby a nová naděje (2017–2023)

Pád na dno ligy

Po odchodu Tamiky Catchings do důchodu v roce 2016 se klub okamžitě propadl na dno WNBA. Bez své legendární vůdkyně ztratil tým svou identitu a konkurenceschopnost. Následovalo sedm mimořádně obtížných sezón, během kterých se Fever stali jedním z nejslabších týmů v lize a ani jednou nepostoupili do play-off.

Během tohoto období (2017–2023) tým nashromáždil bilanci pouhých 58 výher a 168 proher. Tento dlouhodobý neúspěch však měl jeden pozitivní důsledek: klub pravidelně získával nejvyšší pozice v draftu WNBA, což mu umožnilo postupně shromažďovat mladé talenty pro budoucnost.

Budování nového jádra

Cílem klubu během těchto let bylo najít nové stavební kameny, kolem kterých by bylo možné vybudovat další úspěšný tým. Klíčovými volbami v draftu se staly:

• Kelsey Mitchell (č. 2 v draftu 2018): Dynamická skórující rozehrávačka, která se stala hlavní ofenzivní zbraní týmu.
• NaLyssa Smith (č. 2 v draftu 2022): Atletická pivotka a skvělá doskakovačka.

Příchod Aliyah Boston

Nejdůležitějším krokem v přestavbě se stal draft v roce 2023. Fever měli k dispozici první volbu a bez váhání si vybrali Aliyah Boston, dominantní pivotku z University of South Carolina, která byla považována za generační talent a nepochybnou jedničku draftu.

Boston okamžitě naplnila očekávání. Hned ve své první sezóně byla jmenována do All-Star Game a na konci roku získala cenu pro Nováčka roku. Její přítomnost pod košem a vyspělá hra okamžitě zlepšily výkony celého týmu a daly fanouškům naději na lepší budoucnost. Tým sice opět nepostoupil do play-off, ale zaznamenal nejvíce výher od roku 2019.

Fenomén Caitlin Clark a současnost (od 2024)

Navzdory zlepšení v sezóně 2023 skončili Fever opět mezi nejslabšími týmy, což jim v draftové loterii vyneslo první volbu v draftu WNBA 2024. Tento moment se ukázal jako historický pro klub i pro celou ligu.

"Caitlin Clark efekt"

S první volbou si Fever vybrali Caitlin Clark, rozehrávačku z University of Iowa, která během své univerzitní kariéry přepsala historické rekordy v NCAA a stala se největší hvězdou v historii univerzitního basketbalu.

Její příchod do WNBA odstartoval bezprecedentní vlnu zájmu o ligu, která je označována jako "Caitlin Clark efekt":

• Návštěvnost a sledovanost: Zápasy Indiana Fever se okamžitě staly nejsledovanějšími v lize. Týmy po celé WNBA přesouvají zápasy proti Fever do větších NBA arén, aby uspokojily obrovskou poptávku po vstupenkách. Televizní sledovanost ligy dosahuje rekordních čísel.
• Mediální pokrytí: Caitlin Clark a Fever se stali hlavním tématem celonárodních sportovních médií, která dříve ženskému basketbalu věnovala jen minimální pozornost.
• Nové rivality: Její přítomnost na hřišti a fyzický styl hry, kterým se proti ní soupeřky prezentují, vedly ke vzniku nových a ostře sledovaných rivalit, například s týmem Chicago Sky a hráčkou Angel Reese.

Současný tým

Spojení dvou po sobě jdoucích prvních voleb v draftu, Aliyah Boston a Caitlin Clark, vytvořilo jedno z nejtalentovanějších a nejsledovanějších mladých jader v historii WNBA. Spolu s dalšími klíčovými hráčkami jako Kelsey Mitchell a NaLyssa Smith tvoří tým, od kterého se v blízké budoucnosti očekává návrat na vrchol ligy.

Sezóna 2024 je pro tým stále ve znamení učení a budování chemie, ale "Caitlin Clark efekt" již nyní transformoval nejen Indiana Fever, ale i celou WNBA.

Hráčky v Síni slávy

• Tamika Catchings: Uvedena do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame v roce 2020. Je považována za největší hráčku v historii klubu.

Největší úspěchy

• 1x Vítěz WNBA: 2012
• 3x Vítěz Východní konference: 2009, 2012, 2015