John Denver

Rozbalit box

Obsah boxu

John Denver (vlastním jménem Henry John Deutschendorf Jr.; 31. prosince 1943 Roswell – 12. října 1997 Monterey Bay) byl americký zpěvák, skladatel, herec a významný environmentální aktivista.

V 70. letech 20. století byl jedním z nejpopulárnějších a nejprodávanějších umělců na světě. Jeho hudba, charakteristická zvonivým zvukem akustické kytary a upřímnými texty o lásce k přírodě a venkovu, definovala žánr folk-popu. Pro české publikum je jeho tvorba nesmrtelná především díky Pavlu Bobkovi, který do češtiny přezpíval řadu jeho hitů (např. Veď mě dál, cesto má). V roce 2025 je Denver vnímán nejen jako hudební legenda, ale také jako vizionář v oblasti ochrany životního prostředí.

🎸 Mládí a hledání identity

Narodil se do rodiny vojenského pilota, což předurčilo jeho kočovné dětství i celoživotní lásku k letectví.

Změna jména: Protože se jeho rodina často stěhovala po vojenských základnách USA, měl problém navazovat přátelství a cítil se osamělý. Útěchu našel v hudbě. Když začal vystupovat, jeho původní příjmení „Deutschendorf“ se na plakáty nevešlo. Přijal proto umělecké jméno Denver na počest hlavního města státu Colorado, jehož horskou krajinu miloval.
Hudební začátky: V polovině 60. let se připojil k folkovému triu The Chad Mitchell Trio. Zlomem v jeho kariéře však nebylo jeho vlastní vystupování, ale jeho autorská tvorba.
Leaving on a Jet Plane: V roce 1966 napsal píseň Babe, I Hate to Go (později přejmenovanou na Leaving on a Jet Plane). Skladbu nahrálo slavné trio Peter, Paul and Mary a v roce 1969 z ní udělalo celosvětový hit číslo jedna. To otevřelo Denverovi dveře k sólové kariéře.

🏔️ Průlom: Básník hor

Na přelomu 60. a 70. let se Denver vydal na sólovou dráhu u vydavatelství RCA Records. Jeho image „obyčejného kluka odvedle“ s kulatými brýlemi a blond vlasy (tzv. „Dutch boy“ účes) ostře kontrastovala s tehdejší psychedelickou rockovou scénou.

Alba: Jeho první alba jako Rhymes & Reasons (1969) si budovala publikum pomalu, převážně skrze živá vystoupení na univerzitách.
Autenticita: Denver nezpíval o drogách nebo politických protestech, ale o kráse hor, slunci a jednoduchém životě. Kritici ho zpočátku označovali za příliš „sladkého“ nebo komerčního, ale veřejnost si jeho optimismus zamilovala.

📀 Zlatá éra 70. let: Superstar

Mezi lety 1971 a 1975 byl John Denver komerčně nejúspěšnějším umělcem ve Spojených státech. Jeho alba se prodávala v milionech a koncerty vyprodávaly stadiony.

Příběhy slavných písní

Take Me Home, Country Roads (1971): Píseň, která ho vystřelila na vrchol. Paradoxně ji Denver nenapsal ve Západní Virginii, o které pojednává, ale inspiroval se krajinou v Marylandu. Singl se stal obrovským hitem a v roce 2014 byl oficiálně prohlášen za jednu ze státních hymen Západní Virginie. V Česku ji proslavil Pavel Bobek jako Veď mě dál, cesto má.
Rocky Mountain High (1972): Vyznání lásky státu Colorado. Píseň se stala předmětem kontroverze, když ji některé rozhlasové stanice zakázaly kvůli domnělé propagaci drog (slovo "high"). Denver musel před Kongresem vysvětlovat, že "high" v tomto kontextu znamená duchovní povznesení z krásy hor, nikoliv drogové opojení. V roce 2007 se stala druhou oficiální hymnou Colorada.
Annie's Song (1974): Jedna z nejkrásnějších milostných písní 20. století. Denver ji napsal pro svou první manželku Annie Martell během jízdy na lyžařském vleku v Aspenu. Text ho napadl během deseti minut, když byl ohromen krásou krajiny a láskou k ženě.

📺 Muppets a Hollywood

Denver nebyl jen hudebníkem, ale multimediální hvězdou. Jeho přátelská a nekonfliktní povaha z něj dělala ideálního hosta televizních estrád.

The Muppets: Jeho spolupráce s loutkami Jima Hensona je legendární. Vánoční speciál John Denver and the Muppets: A Christmas Together (1979) je v USA vánoční klasikou.
Herectví: V roce 1977 si zahrál hlavní roli ve filmové komedii Oh, God! po boku legendárního komika George Burnse. Film byl překvapivým hitem.
Hostitel: Moderoval udílení cen Grammy a měl vlastní televizní speciály, které sledovaly miliony Američanů.

🌍 Více než zpěvák: Aktivista a vizionář

John Denver využíval svou slávu k propagaci témat, která v té době nebyla v mainstreamu běžná.

Ochrana přírody

Byl jedním z prvních celebritních ekologů.

Windstar Foundation: Založil neziskovou organizaci zaměřenou na udržitelný život a ochranu životního prostředí. Koupil tisíce akrů půdy v Coloradu, aby je zachránil před zástavbou.
Kritika vlády: Nebál se kritizovat ropnou politiku USA a jadernou energetiku (po havárii v Černobylu uspořádal benefiční koncert).

Boj proti hladu

V roce 1977 se stal spoluzakladatelem iniciativy The Hunger Project. Cílem bylo vymýtit světový hlad do roku 2000. Prezident Jimmy Carter ho jmenoval do komise pro světový hlad. Denver cestoval do Afriky a Asie, aby na problém upozornil.

Vesmírný sen (NASA)

Denver byl posedlý létáním a vesmírem.

Kandidát do raketoplánu: Intenzivně lobboval u NASA, aby se mohl stát prvním civilistou ve vesmíru („Občan ve vesmíru“). Prošel fyzickými i psychickými testy.
Osudová náhoda: Nakonec byla pro misi vybrána učitelka Christa McAuliffe. Ta zahynula v roce 1986 při katastrofě raketoplánu Challenger. Denver později přiznal, že ho smrt posádky hluboce zasáhla, protože na tom sedadle mohl sedět on. Přesto svému snu o letu do vesmíru věřil až do konce života.

🎸 Boj s cenzurou (PMRC)

V roce 1985 se překvapivě objevil v Senátu USA po boku Dee Snidera (Twisted Sister) a Franka Zappy, aby svědčil proti snahám organizace PMRC (vedené Tipper Goreovou) cenzurovat hudbu a zavádět nálepky "Parental Advisory".

Jeho argument: Senátoři čekali, že Denver jako „slušný chlapec country hudby“ cenzuru podpoří. On však pronesl plamennou řeč o svobodě slova a připomněl cenzuru své písně Rocky Mountain High. Jeho vystoupení bylo pro konzervativní politiky šokem.

💔 Odvrácená tvář: Rozvody a alkohol

V 80. letech začala Denverova hvězda pohasínat. Hudební vkus se měnil (nástup New Wave a MTV), ale větší problémy měl v osobním životě.

Rozvod s Annie: Manželství s „Annie“, o které zpíval své nejkrásnější písně, skončilo v roce 1982 trpkým rozvodem. Denver, frustrovaný z hádek o majetek, v návalu vzteku rozřízl manželskou postel motorovou pilou na dvě poloviny.
Alkohol: Po rozvodu a s klesající popularitou začal Denver pít. V letech 1993 a 1994 byl dvakrát zatčen za řízení pod vlivem alkoholu (DUI). Tyto incidenty pošramotily jeho image „čistého hocha z hor“, ale Denver se k problémům postavil čelem a nastoupil na léčení.

✈️ Poslední let (12. říjen 1997)

Létání bylo Denverovou největší vášní. Byl zkušeným pilotem s tisíci nalétanými hodinami. Osudným se mu však stalo experimentální letadlo, které si koupil jen pár týdnů před smrtí.

Letoun: Šlo o stroj Rutan Long-EZ, dvoumístné letadlo ze stavebnice, které vyžadovalo specifické ovládání. Denverův kus měl navíc nestandardně umístěný přepínač palivových nádrží – nacházel se za pilotovým levým ramenem, nikoliv na palubní desce.
Nehoda: 12. října 1997 odstartoval z letiště v Monterey. Během letu nad zálivem mu došlo palivo v jedné nádrži. Když se snažil otočit se v sedačce, aby přepnul na druhou nádrž (za zády), pravděpodobně nechtěně sešlápl pedál směrovky. Letadlo se dostalo do vývrtky a z výšky cca 150 metrů se zřítilo kolmo do Tichého oceánu.
Identifikace: Náraz o hladinu byl v vysoké rychlosti devastující. Tělo zpěváka bylo natolik znetvořené, že ho nebylo možné vizuálně identifikovat. Koroner musel použít otisky prstů, které měl Denver v databázi díky svému zatčení za řízení v opilosti.
Vyšetřování: NTSB (Národní úřad pro bezpečnost v dopravě) konstatoval, že příčinou nebyla chyba v pilotáži, ale špatná ergonomie kokpitu a nedostatečné množství paliva při vzletu. Denver neměl v době nehody v krvi žádný alkohol ani drogy.

🕯️ Odkaz a česká stopa

John Denver po sobě zanechal více než 300 písní. Jeho hudba přežila i v roce 2025 a zažívá renesanci díky sociálním sítím a virálním videím s jeho skladbami.

Take Me Home, Country Roads: Píseň se stala globálním fenoménem, který znají lidé od Německa po Japonsko. Je to jedna z nejhranějších písní na pohřbech i svatbách.
Pavel Bobek: V českém prostředí je Denverova hudba nesmrtelná díky Pavlu Bobkovi, který byl jeho velkým obdivovatelem. Bobek přebíral Denverův repertoár s velkým citem a respektem.
Take Me Home, Country Roads → Veď mě dál, cesto má

Rocky Mountain High → Pojď stoupat jak dým

Annie's Song → Nádherná (také přezpíváno jako Kdo oči tvé zná)

Thank God I'm a Country Boy → Sláma v botách

Ocenění in memoriam

V roce 2014 získal hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy.
Stát Colorado pojmenoval na jeho počest jeden z vrcholů v Skalistých horách – John Denver Peak.

Zdroje