HK Zemgale/LBTU
Obsah boxu
| HK Zemgale/LBTU | |
|---|---|
| Soubor:HK Zemgale logo.png | |
| Logo klubu (s novou zkratkou univerzity) | |
| Liga | Optibet hokeja līga (OHL) |
| Aréna | Jelgavas ledus halle |
| Kapacita | 1 143 (2 360 s místy na stání) |
| Město | Jelgava |
| Barvy |  , |
| Trenér | Artis Ābols |
| Kapitán | Gatis Gricinskis |
| Web | [www.hkzemgale.lv] |
HK Zemgale/LBTU (dříve známý jako HK Zemgale/LLU) je profesionální lotyšský klub ledního hokeje sídlící ve městě Jelgava. Klub je úzce spjat s místní univerzitou LBTU (Latvijas Biozinātņu un tehnoloģiju universitāte), což se odráží v jeho názvu i filozofii. A-tým působí v nejvyšší baltské soutěži Optibet hokeja līga (OHL), kde patří dlouhodobě k absolutní špičce.
Klub se zapsal do evropské hokejové historie v sezóně 2022/2023, kdy jako první lotyšský tým v historii hrál pravidelnou soutěž ve Finsku – druhou nejvyšší ligu Mestis. Domovským stánkem je Jelgavas ledus halle. Klub je známý svou propracovanou strukturou výchovy hráčů a vedením zkušeného trenéra Artise Ābolse.
⏳ Historie
Hokej v Jelgavě má dlouhou tradici, ale současná organizace HK Zemgale vznikla v roce 2002 (původně pod názvem JLSS/Zemgale). Prvních deset let existence se klub soustředil na budování mládežnické základny a A-tým působil v nižších soutěžích nebo na chvostu nejvyšší ligy.
Vzestup mezi elitu (2016–2021)
Zlomovým momentem byl příchod zkušených trenérů a užší spolupráce s univerzitou, která klubu poskytla zázemí a stabilitu. Od roku 2016 se Zemgale stalo pravidelným účastníkem play-off. V sezóně 2017/2018 získal klub své první stříbrné medaile, když ve finále podlehl týmu HK Kurbads. V této době se začala formovat velká rivalita s kluby z Rigy (HK Mogo, HK Olimp/Venta 2002).
Zlatá éra a finská mise (2021–2023)
Historický úspěch přišel v sezóně 2021/2022. Pod vedením trenéra Artise Ābolse (bývalého trenéra Dinama Riga a Lady Togliatti v KHL) tým poprvé v historii vybojoval titul mistra Lotyšska, když ve finále smetl Olimp Riga 4:0 na zápasy.
Následující sezóna 2022/2023 byla unikátním experimentem. Vedení klubu se dohodlo s finskou hokejovou federací na účasti v lize Mestis (2. nejvyšší finská soutěž). Cílem bylo zajistit hráčům kvalitnější konkurenci poté, co se lotyšský hokej izoloval od ruské sféry. Zemgale tak hrálo dvě soutěže zároveň:
- V Mestis odehrálo plnou sezónu, kde sice skončilo mimo play-off, ale získalo cenné zkušenosti a respekt finského prostředí.
- V Lotyšské lize se připojilo až do play-off, kde suverénně obhájilo titul mistra, když ve finále porazilo HK Mogo 4:1 na zápasy.
Současnost v OHL (2023–2026)
Po finské anabázi se klub vrátil plně do baltské OHL. Důvodem byly vysoké logistické náklady na cestování do Finska. Klub se zařadil zpět do role jednoho ze dvou hlavních favoritů ligy (spolu s Mogem). V sezónách 2023/2024 a 2024/2025 skončilo Zemgale dvakrát těsně pod vrcholem jako vicemistr.
🏟️ Aréna a zázemí
Domovským stánkem je Jelgavas ledus halle, postavená v roce 2001. Hala má kapacitu 1 143 míst k sezení, ale celková kapacita s místy na stání přesahuje 2 300 diváků.
Hala je známá výbornou kvalitou ledu a moderním zázemím, které bylo v roce 2022 dále vylepšeno pro potřeby finské ligy (nové osvětlení, mantinely FlexBoard PPG). Součástí komplexu jsou posilovny, regenerační linka a ubytování pro studenty-hokejisty. Díky univerzitnímu kampusu v blízkosti haly mají hráči ideální podmínky pro skloubení studia a vrcholového sportu.
📊 Sezóna 2024/2025
Sezóna 2024/2025 byla ve znamení velkého souboje "Davida s Goliášem", tedy systémového hokeje Zemgale proti hvězdami nabitému týmu HK Mogo. Trenér Artis Ābols musel před sezónou nahradit několik klíčových odchovanců, kteří odešli do zahraničí (Slovensko, Francie), a zapracoval do týmu juniory z ročníku 2006.
V základní části OHL (zahrnující i týmy z Litvy a Estonska) skončilo Zemgale na druhém místě. Tým se pyšnil nejlepší defenzivou v lize, když inkasoval v průměru méně než 2 góly na zápas. Brankářská jednička Mariuss Bajaruns-Galejs patřila statisticky k nejlepším gólmanům soutěže.
Finále 2025
Play-off 2025 přineslo očekávané finále Zemgale vs. Mogo. Byla to repríza finále z předchozího roku. Série byla extrémně vyrovnaná a tvrdá. Zemgale spoléhalo na rychlost a kondici, zatímco Mogo na zkušenosti veteránů.
- Zemgale vyhrálo dva domácí zápasy, ale nedokázalo uspět na ledě soupeře v Rize.
- V rozhodujícím 6. zápase v Jelgavě prohrálo Zemgale 2:3 v prodloužení, čímž sezónu zakončilo ziskem stříbrných medailí.
Hráčský kádr 2024/2025
Tým stál na výkonech zkušeného kapitána Gatise Gricinskise**, který i ve vyšším věku patřil k nejproduktivnějším centrům ligy. V ofenzivě mu sekundoval **Rinalds Vutkevičs, rychlonohé křídlo s čichem na góly. Objevem sezóny se stal mladý obránce, který se vrátil z americké juniorky a okamžitě zapadl do první obranné dvojice.
🎓 Spolupráce s univerzitou (LBTU)
Unikátem klubu je jeho symbióza s Latvijas Biozinātņu un tehnoloģiju universitāte (dříve Latvijas Lauksaimniecības universitāte - LLU). Změna názvu univerzity v roce 2022 vedla i ke změně názvu klubu z HK Zemgale/LLU na HK Zemgale/LBTU.
Tato spolupráce funguje na principu duální kariéry. Hokejisté mají možnost studovat na univerzitě se stipendiem a upraveným studijním plánem. To láká do Jelgavy talentované hráče ve věku 18–23 let, kteří chtějí hrát profesionální hokej, ale zároveň myslí na zadní vrátka. Mnoho absolventů univerzity pokračuje v klubu i po ukončení studia nebo nachází uplatnění v managementu sportu.
⚔️ Aktuální dění (2025/2026)
V probíhající sezóně 2025/2026 (stav k lednu 2026) Zemgale/LBTU opět potvrzuje roli favorita. Trenér Ābols, který je u týmu již pátou sezónu, ordinuje týmu agresivní, bruslivý styl hokeje, který je pro soupeře fyzicky náročný.
K 10. lednu 2026 se tým přetahuje o první místo v tabulce OHL s rivalem HK Mogo. Pozitivním jevem je nárůst formy mladých hráčů, kteří nahradili veterány. Klub také oznámil záměr kandidovat na pořadatelství finálového turnaje Kontinentálního poháru v příští sezóně, pokud se mu podaří získat mistrovský titul.