Druhý kontinentální kongres
Obsah boxu
Šablona:Infobox historická událost
Druhý kontinentální kongres byl sjezd delegátů ze třinácti amerických kolonií, který zasedal od 10. května 1775 do 1. března 1781. Fungoval jako de facto národní vláda Spojených států na počátku války za nezávislost. Během svého zasedání přijal některá z nejdůležitějších rozhodnutí v americké historii, včetně vytvoření Kontinentální armády, jmenování George Washingtona jejím vrchním velitelem, vydání Deklarace nezávislosti a přijetí Článků Konfederace, první ústavy Spojených států.
Kongres navázal na První kontinentální kongres, který se sešel v roce 1774 v reakci na donucovací zákony (Intolerable Acts) vydané britským parlamentem. Zatímco první kongres se zaměřoval na koordinaci protestů a peticí, druhý kongres musel čelit již probíhajícímu ozbrojenému konfliktu po bitvách u Lexingtonu a Concordu.
📜 Historický kontext
Napětí mezi Velkou Británií a jejími americkými koloniemi rostlo po celá 60. a 70. léta 18. století, především kvůli britským snahám o zvýšení daní a zavedení přísnější kontroly nad koloniálními záležitostmi po skončení sedmileté války. Opatření jako Kolkový zákon nebo Townshendovy zákony vyvolala v koloniích silný odpor pod heslem „žádné zdanění bez zastoupení“.
První kontinentální kongres v roce 1774 se pokusil situaci vyřešit diplomatickou cestou, vyzval k bojkotu britského zboží a zaslal petici králi Jiřímu III.. Britská vláda však požadavky kolonistů odmítla a prohlásila Massachusetts za stát ve stavu vzpoury. V dubnu 1775 vypukly první ozbrojené střety u Lexingtonu a Concordu, což znamenalo začátek války za nezávislost. Právě v této atmosféře eskalujícího konfliktu se sešel Druhý kontinentální kongres.
🏛️ Svolání a složení
Druhý kontinentální kongres se poprvé sešel 10. května 1775 v budově Pennsylvania State House (dnes známé jako Independence Hall) ve Filadelfii. Zúčastnili se ho delegáti ze dvanácti kolonií; delegáti z Georgie se připojili až v červenci téhož roku.
Mezi delegáty patřily nejvýznamnější postavy americké revoluce. Někteří, jako George Washington, Patrick Henry a John Adams, byli již veterány prvního kongresu. Nově se připojili například Benjamin Franklin z Pensylvánie, John Hancock z Massachusetts a Thomas Jefferson z Virginie. John Hancock byl zvolen prezidentem Kongresu a v této funkci setrval po většinu jeho existence.
Složení Kongresu nebylo homogenní. Delegáti se dělili na radikálnější frakci, která prosazovala úplnou nezávislost (vedenou bratry Adamsovými), a umírněnější frakci, která stále doufala v usmíření s britskou korunou (vedenou Johnem Dickinsonem).
⚙️ Klíčová rozhodnutí a legislativa
Během šesti let své existence přijal Kongres řadu zásadních rozhodnutí, která formovala průběh války i budoucnost nového národa.
⚔️ Vytvoření Kontinentální armády
Jedním z prvních a nejdůležitějších úkolů Kongresu bylo zorganizovat vojenské síly, které oblehly Boston po bitvách u Lexingtonu a Concordu. 14. června 1775 Kongres oficiálně založil Kontinentální armádu a o den později jmenoval George Washingtona z Virginie jejím vrchním velitelem. Washingtonova volba byla strategická – jako Jižan měl pomoci sjednotit kolonie a jeho vojenské zkušenosti ze francouzské a indiánské války mu dodávaly potřebnou autoritu.
🕊️ Petice olivové ratolesti
I přes vytvoření armády se umírněná frakce v Kongresu stále snažila o smír. V červenci 1775 byla přijata tzv. Petice olivové ratolesti (Olive Branch Petition), kterou sepsal John Dickinson. V této poslední formální žádosti Kongres ujišťoval krále Jiřího III. o své loajalitě a žádal ho o zprostředkování řešení konfliktu. Král však petici odmítl přečíst a v srpnu 1775 prohlásil kolonie za povstalce, čímž naděje na mírové řešení definitivně pohasly.
📜 Deklarace nezávislosti
Po odmítnutí petice a s eskalací bojů sílilo v Kongresu volání po nezávislosti. Vliv na veřejné mínění měl také pamflet Thomase Painea Zdravý rozum. 7. června 1776 předložil Richard Henry Lee z Virginie rezoluci, která navrhovala vyhlášení nezávislosti.
Kongres jmenoval pětičlenný výbor (Committee of Five), aby připravil formální deklaraci. Členy výboru byli Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman a Robert R. Livingston. Hlavním autorem textu se stal Jefferson. Po debatách a úpravách přijal Kongres Deklaraci nezávislosti 4. července 1776. Tímto aktem se Třináct kolonií formálně oddělilo od Britského impéria a vyhlásilo vznik Spojených států amerických.
📜 Články Konfederace
Současně s přípravou Deklarace nezávislosti začal Kongres pracovat na vytvoření ústavy pro nový národ. Výsledkem byly Články Konfederace a trvalé unie, které byly přijaty Kongresem v listopadu 1777. Tento dokument vytvořil volnou konfederaci suverénních států se slabou centrální vládou. Ratifikace článků všemi státy trvala až do 1. března 1781, kdy vstoupily v platnost a Druhý kontinentální kongres byl formálně nahrazen Kongresem Konfederace.
💰 Financování války a diplomacie
Kongres čelil obrovskému problému, jak financovat válku. Neměl pravomoc vybírat daně, a tak se spoléhal na půjčky od cizích mocností a bohatých jednotlivců a na tisk papírových peněz, tzv. „continentals“. Tyto peníze však rychle ztrácely hodnotu kvůli vysoké inflaci.
Klíčovou roli hrála také diplomacie. Kongres vyslal diplomaty, včetně Benjamina Franklina, do Evropy, aby hledali podporu. Franklinova mise ve Francii byla mimořádně úspěšná a vedla k uzavření aliance v roce 1778, která poskytla Spojeným státům klíčovou vojenskou a finanční pomoc.
🌍 Průběh a zasedání
Většinu času zasedal Kongres ve Filadelfii. Během války však byl několikrát nucen město opustit kvůli postupu britských vojsk.
- **Filadelfie, Pensylvánie:** květen 1775 – prosinec 1776
- **Baltimore, Maryland:** prosinec 1776 – únor 1777
- **Filadelfie, Pensylvánie:** březen 1777 – září 1777
- **Lancaster, Pensylvánie:** 27. září 1777 (pouze jeden den)
- **York, Pensylvánie:** září 1777 – červen 1778
- **Filadelfie, Pensylvánie:** červenec 1778 – březen 1781
🏁 Ukončení a odkaz
Druhý kontinentální kongres formálně ukončil svou činnost 1. března 1781, kdy vstoupily v platnost Články Konfederace. V ten moment se transformoval v Kongres Konfederace, který fungoval až do přijetí Ústavy Spojených států v roce 1789.
Odkaz Druhého kontinentálního kongresu je nesmírný. V kritickém období amerických dějin úspěšně provedl národ válkou za nezávislost, vytvořil klíčové státní instituce, navázal mezinárodní spojenectví a položil základy americké republiky prostřednictvím Deklarace nezávislosti a Článků Konfederace. Přestože čelil obrovským finančním, vojenským a politickým výzvám, jeho rozhodnutí a činy přímo vedly ke vzniku Spojených států amerických.
🧑🏫 Pro laiky
Představte si, že třináct sousedních vesnic se rozhodne, že už nechtějí poslouchat vzdáleného krále, který jim neustále zvyšuje daně a posílá své vojáky, aby je kontrolovali. Zástupci těchto vesnic se sejdou na velké schůzi, aby se domluvili, co dál. Tato schůze je jako Druhý kontinentální kongres.
Na této schůzi se dohodli na třech hlavních věcech: 1. **Založili společnou armádu:** Aby se mohli bránit královým vojákům, vytvořili vlastní armádu a vybrali nejlepšího velitele, kterým byl George Washington. 2. **Napsali "výpověď":** Sepisovali slavný dokument, Deklaraci nezávislosti, kde králi oficiálně oznámili: "Už nejsme tvoje kolonie, jsme samostatná země." 3. **Vytvořili první pravidla:** Napsali první "manuál" pro fungování své nové země, nazvaný Články Konfederace.
Druhý kontinentální kongres byl tedy v podstatě mozkem a srdcem americké revoluce. Byla to skupina lidí, která řídila válku, vyhlásila nezávislost a položila základy pro vznik Spojených států amerických.