Division 3 (Francie)
Obsah boxu
Division 3 (zkráceně D3) je čtvrtá a nejnižší celostátní úroveň soutěží v ledním hokeji ve Francii. Soutěž je organizována Francouzskou federací ledního hokeje (FFHG) a představuje základnu pyramidy francouzského hokeje. Na rozdíl od vyšších lig (Ligue Magnus, Division 1 a Division 2) se jedná o ryze amatérskou soutěž, které se účastní široké spektrum klubů – od rezervních týmů profesionálních celků přes menší regionální kluby až po nově vznikající organizace. Vítěz soutěže získává právo postupu do Division 2, zatímco sestup z této ligy není možný, neboť pod ní existují pouze regionální rekreační ligy ("Loisirs"), které nejsou součástí oficiální národní struktury postupu a sestupu.
V lednu 2026 je soutěž stabilní součástí francouzského hokejového kalendáře a slouží jako klíčový prvek pro rozvoj mládeže a udržení hokeje v regionech, kde není ekonomická síla pro profesionální sport.
Charakteristika a význam soutěže
Division 3 je specifická svou heterogenitou. Na jedné straně v ní působí rezervní týmy ("béčka") slavných klubů jako Dragons de Rouen nebo Gothiques d'Amiens, které ligu využívají pro obehrávání talentovaných juniorů (kategorie U20) v seniorském hokeji. Na straně druhé zde hrají menší kluby z měst, kde je hokej menšinovým sportem (například Toulon, Niort nebo Brive-la-Gaillarde). Kádry těchto týmů jsou často tvořeny směsicí bývalých profesionálů, kteří již ukončili vrcholovou kariéru a hrají pro radost, a místních amatérů, kteří hokej kombinují s civilním zaměstnáním.
Soutěž má také zásadní historickou úlohu jako "restartovací platforma". Ve francouzském hokeji, který je ekonomicky nestabilní, dochází často k bankrotům profesionálních klubů. Pokud je klub z finančních důvodů vyloučen z Ligue Magnus nebo nižších profesionálních lig, je nucen začít znovu od nuly – tedy právě v Division 3. Touto cestou si v minulosti musely projít i takové giganty jako Boxers de Bordeaux, Lions de Lyon, Aigles de Nice nebo Reims Champagne Hockey, kteří se postupně probojovali zpět na výsluní. Díky tomu se v Division 3 občas objevují týmy s profesionálním zázemím a obrovskou fanouškovskou základnou, které soutěž sportovně i divácky převyšují.
⚙️ Formát soutěže
Systém Division 3 je navržen tak, aby minimalizoval cestovní náklady, které jsou pro amatérské kluby největší položkou v rozpočtu. Sezóna je proto rozdělena do několika fází, které postupně nabírají na celostátním významu.
Základní část (Geografické skupiny)
V první fázi, která obvykle trvá od září do února, jsou týmy rozděleny do čtyř geografických skupin (Groupe A, B, C, D). Rozdělení se každoročně mění v závislosti na tom, které kluby se do soutěže přihlásí. Typicky jde o skupiny Sever-Západ, Sever-Východ, Jiho-Západ a Jiho-Východ. V těchto skupinách hraje každý s každým systémem doma–venku. Tento systém umožňuje, aby se například týmy z Bretaně utkávaly převážně mezi sebou a nemusely cestovat do Alp. Tabulky jednotlivých skupin určují nasazení do play-off.
Play-off a vyřazovací boje
Po skončení základní části následuje celostátní play-off. Do něj postupují nejlepší týmy z každé skupiny (obvykle první čtyři, ale formát se může mírně lišit dle počtu účastníků). Play-off se hraje systémem křížem mezi skupinami (např. 1. tým ze skupiny A proti 4. týmu ze skupiny B). Osmifinále a čtvrtfinále se hrají na dva zápasy (doma a venku). O postupujícím rozhoduje celkové skóre z obou zápasů (případně body). Tento systém je dramatický, protože i vysoká výhra v prvním zápase nemusí stačit, pokud tým v odvetě propadne.
Carré Final (Finálová čtyřka)
Vyvrcholením sezóny je turnaj zvaný Carré Final (Finálový čtverec). Čtyři nejlepší týmy, které projdou sítem play-off, se sjedou na jedno místo (obvykle na stadion jednoho z finalistů), kde odehrají turnaj systémem každý s každým během jednoho víkendu (pátek, sobota, neděle). Tento turnaj je svátkem amatérského hokeje. Atmosféra bývá bouřlivá, stadiony plné a úroveň zápasů vysoká, protože se hraje o jediné postupové místo do Division 2. Vítěz Carré Final se stává mistrem Division 3.
Specifika pravidel a fungování
Týmy "Entente"
Vzhledem k nedostatku hráčů v některých regionech umožňuje FFHG v Division 3 existenci tzv. týmů "Entente" (Dohoda). Jedná se o spojené týmy dvou sousedních klubů, které by samostatně nebyly schopny sestavit soupisku. Tyto týmy mohou soutěž hrát, ale v minulosti pro ně platila omezení ohledně postupu do vyšší soutěže, která vyžaduje stabilnější strukturu.
Rezervní týmy
Rezervní týmy (např. Anglet 2, Caen 2) jsou integrální součástí ligy. Pro tyto týmy platí specifická pravidla ohledně "pendlujících" hráčů. Hráč, který odehraje určitý počet zápasů za A-tým v vyšší soutěži, již nesmí v téže sezóně nastoupit za rezervu v play-off Division 3. Toto pravidlo má zabránit tomu, aby profesionální kluby na konci sezóny posílily své rezervy o hvězdy z A-týmu a tím narušily integritu amatérské soutěže. Rezervní týmy mohou postoupit do Division 2, pokud jejich mateřský klub hraje alespoň v Division 1 (musí být dodržen rozdíl minimálně jedné ligy).
⏳ Historie a vývoj
Soutěž byla pod současným názvem a strukturou stabilizována v roce 1986. Předtím existovaly různé formáty regionálních lig, které nebyly vždy propojeny do národního mistrovství.
V 90. letech a na počátku 21. století byla Division 3 často svědkem dominace znovuzrozených velkoklubů. Příkladem je sezóna 2006/07, kdy soutěží proplul tým Aigles de Nice, nebo sezóna 2013/14, kdy ligu ovládla rezerva Ducs de Dijon. V posledních letech (cca od roku 2020) se úroveň soutěže zvyšuje. Zlepšuje se tréninkový proces i v malých klubech a do ligy přichází více hráčů, kteří prošli kvalitními mládežnickými akademiemi, ale neprosadili se do profesionálního hokeje.
Významní vítězové nedávné doby
V posledních letech se na trůnu pro vítěze střídaly různé typy klubů – od ambiciózních projektů cílících na postup až po silné rezervní týmy.
- **2016/17:** Gaulois de Châlons-en-Champagne – Klub z regionu Grand Est, který dlouhodobě patřil k špičce D3.
- **2017/18:** Pingouins de Morzine-Avoriaz – Příklad klubu, který po sestupu z Ligue Magnus musel začít v D3 a okamžitě se začal drát zpět.
- **2018/19:** Épinal Hockey Club – Další slavný klub (dříve Gamyo Épinal), který po bankrotu začal v D3 a suverénně postoupil před vyprodanou halou.
- **2021/22:** Lions de Lyon – Návrat slavného klubu po administrativním pádu, jasná dominance v soutěži.
- **2022/23:** Aigles de La Roche-sur-Yon – Tým z západu Francie, který potvrdil vzestup hokeje v tomto regionu.
- **2023/24:** Hormadi Anglet II – Rezervní tým baskického klubu, který ovládl finálový turnaj.