Art Coulter
Obsah boxu
Arthur Edmund „Art“ Coulter (31. května 1909, Winnipeg, Manitoba – 14. října 2000, Mobile, Alabama) byl kanadský profesionální hokejový obránce, který se proslavil jako jeden z nejtvrdších a nejspolehlivějších zadáků své éry. Do historie se zapsal především jako kapitán týmu New York Rangers, který v roce 1940 získal Stanley Cup. Tento triumf se stal na více než půl století posledním vítězstvím Rangers, což z Coultera udělalo legendární postavu – byl posledním kapitánem Rangers, který zvedl pohár nad hlavu před Markem Messierem (1994).
Coulter byl prototypem defenzivního obránce „staré školy“. Nebyl známý střílením gólů, ale svou fyzickou hrou u mantinelů a schopností vymazat nejlepší útočníky soupeře. Jeho kariéru předčasně ukončila druhá světová válka, během níž sloužil u americké pobřežní stráže.
🦅 Začátky a první pohár v Chicagu
Art Coulter se narodil ve Winnipegu, v líhni hokejových talentů. Do profesionálního hokeje vstoupil na začátku 30. let v dresu Chicago Black Hawks (tehdy psáno dvouslovně). Hned ve své první plné sezóně (1931/1932) ukázal, že se nebojí fyzického kontaktu, když nasbíral na obránce vysoký počet trestných minut.
Jeho první velký úspěch přišel v sezóně 1933/1934. Chicago, vedené brankářem Charliem Gardinerem, vybojovalo Stanley Cup. Coulter byl klíčovou součástí obrany, která v play-off inkasovala v osmi zápasech pouhých 12 gólů. Pro mladého obránce to byl raketový start do kariéry – ve 24 letech byl šampionem.
🗽 Výměna do New Yorku a kapitánské "C"
V roce 1936 došlo k jedné z velkých výměn té doby. Chicago poslalo Coultera do New York Rangers výměnou za Earla Seiberta. Ačkoliv byl Seibert budoucím členem Síně slávy, Rangers této výměny nikdy nelitovali. Coulter se okamžitě stal pilířem jejich defenzivy.
V New Yorku jeho hvězda stoupala. V roce 1937, po odchodu legendárního Billa Cooka, byl Art Coulter jmenován kapitánem týmu. Byla to obrovská pocta a zodpovědnost vést tým v Madison Square Garden. Coulter se role zhostil s přirozenou autoritou. Nebyl nejhlasitějším hráčem v kabině, ale šel příkladem svou obětavostí. V sezóně 1938/1939 skončil druhý v hlasování o Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy, což byl pro defenzivního obránce mimořádný počin.
🏆 Slavný rok 1940
Vrcholem Coulterovy kariéry byla sezóna 1939/1940. Rangers měli silný tým, ale v cestě jim stáli obhájci titulu Boston Bruins a silné Toronto. Rangers prošli play-off až do finále proti Torontu. Série byla vyrovnaná a Rangers museli kvůli cirkusu v Madison Square Garden odehrát část domácích zápasů na neutrální půdě nebo u soupeře.
V rozhodujícím šestém zápase Rangers zvítězili 3:2 v prodloužení. Art Coulter jako kapitán převzal Stanley Cup. Fotografie Coultera s pohárem se stala ikonickou, aniž by kdokoli tušil, že to bude na dalších 54 let naposledy, kdy se hráč v dresu Rangers dotkne této trofeje. Toto vítězství definovalo jeho odkaz.
⚓ Válka a konec kariéry
Coulterova kariéra byla násilně přerušena druhou světovou válkou. V roce 1942, ve věku 33 let, opustil NHL a vstoupil do Pobřežní stráže Spojených států (Coast Guard). Během války hrál za vojenský hokejový tým Coast Guard Cutters v lize EAHL, která byla považována za jednu z nejlepších amatérských soutěží té doby. Tým Cutters, složený z bývalých profesionálů, byl nesmírně populární a často porážel i týmy NHL v exhibičních zápasech.
Po skončení války v roce 1945 se Coulter rozhodl do NHL nevrátit. Cítil, že jeho nohy už nejsou tak rychlé a nechtěl hrát pod své možnosti. Ve věku 36 let odešel do sportovního důchodu.
🌴 Život na jihu a odkaz
Po skončení kariéry udělal Coulter neobvyklý krok – přestěhoval se na jih USA, do Mobile v Alabamě, což bylo pro hokejistu té doby naprosto netypické. Zde se věnoval obchodu a žil klidným životem daleko od záře reflektorů NHL.
- Síň slávy: Hokejový svět na něj nezapomněl. V roce 1974 byl uveden do Hokejové síně slávy.
- Úmrtí: Art Coulter zemřel 14. října 2000 ve věku 91 let. Byl jedním z nejdéle žijících členů Síně slávy a posledním žijícím členem vítězného týmu Rangers z roku 1940.
🧱 Pro laiky: Proč je Art Coulter důležitý?
Art Coulter je takovým "bájným králem" fanoušků New York Rangers.
- Představte si, že váš tým vyhraje titul a pak 54 let nic. Půl století se fanoušci dívali na černobílé fotky Arta Coultera s pohárem a říkali si: "Tohle byl náš poslední kapitán."
- Byl to prototyp tvrdého, nesmlouvavého obránce, který by v dnešní době blokoval jednu střelu za druhou.
📊 Statistiky
Základní část a play-off
| Sezóna | Tým | Liga | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1931/32 | Chicago Black Hawks | NHL | 48 | 0 | 1 | 1 | 65 | 2 | 1 | 0 | 1 | 0 |
| 1932/33 | Chicago Black Hawks | NHL | 46 | 3 | 2 | 5 | 53 | — | — | — | — | — |
| 1933/34 | Chicago Black Hawks | NHL | 46 | 5 | 2 | 7 | 39 | 8 | 1 | 0 | 1 | 10 |
| 1934/35 | Chicago Black Hawks | NHL | 48 | 4 | 8 | 12 | 68 | 2 | 0 | 0 | 0 | 5 |
| 1935/36 | Chicago Black Hawks | NHL | 25 | 0 | 2 | 2 | 18 | — | — | — | — | — |
| 1935/36 | New York Rangers | NHL | 23 | 1 | 5 | 6 | 26 | — | — | — | — | — |
| 1936/37 | New York Rangers | NHL | 47 | 1 | 5 | 6 | 27 | 9 | 0 | 3 | 3 | 15 |
| 1937/38 | New York Rangers | NHL | 43 | 5 | 10 | 15 | 90 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 1938/39 | New York Rangers | NHL | 44 | 4 | 8 | 12 | 58 | 7 | 1 | 2 | 3 | 12 |
| 1939/40 | New York Rangers | NHL | 48 | 1 | 9 | 10 | 68 | 12 | 1 | 0 | 1 | 21 |
| 1940/41 | New York Rangers | NHL | 35 | 4 | 13 | 17 | 58 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 1941/42 | New York Rangers | NHL | 47 | 1 | 16 | 17 | 31 | 6 | 0 | 1 | 1 | 4 |
| Celkem v NHL | 500 | 29 | 81 | 110 | 601 | 52 | 4 | 6 | 10 | 67 | ||