Denver Nuggets

Denver Nuggets je americký profesionální basketbalový tým, který sídlí v Denveru ve státě Colorado. Hraje v National Basketball Association (NBA) jako člen Severozápadní divize v Západní konferenci. Tým byl založen v roce 1967 jako Denver Rockets a byl jednou z charterových franšíz ligy American Basketball Association (ABA). V roce 1974, v očekávání přesunu do NBA, si klub změnil jméno na Nuggets, protože název "Rockets" již používal tým v Houstonu.

Historie Nuggets je definována několika výraznými érami, které se často vyznačovaly specifickým herním stylem. V 80. letech byl tým pod vedením trenéra Douga Moea známý svou extrémně rychlou hrou a vysokým skóre, ale slabou obranou. V 90. letech přišla éra defenzivní ikony Dikembe Mutomba, následovaná obdobím superhvězdy Carmela Anthonyho v nultých letech 21. století.

Největšího úspěchu však franšíza dosáhla v současné éře, která je spojena se srbským pivotem Nikolou Jokićem. Pod jeho vedením a s přispěním hráčů jako Jamal Murray získali Nuggets v sezóně 2022/2023 svůj první mistrovský titul v historii, když ve finále porazili Miami Heat. Domácím stánkem týmu je Ball Arena (dříve Pepsi Center), která je proslulá svou nadmořskou výškou (1 609 m n. m.), což dává domácím hráčům značnou fyzickou výhodu nad soupeři nezvyklými na řidší vzduch.

📜 Historie klubu

🚀 Počátky v ABA (1967–1976)

Denver Rockets vznikli v roce 1967 jako jeden ze zakládajících členů ABA. Hned od počátku se snažili o atraktivní basketbal. První velkou hvězdou byl Byron Beck, ale skutečný zlom nastal s příchodem Spencera Haywooda v sezóně 1969/70. Haywood byl fenomén, který dominoval lize, ale po jediné sezóně odešel do NBA (Seattle), což vedlo k právním bitvám.

V roce 1974 se tým přejmenoval na Nuggets. V roce 1975 přišly dvě legendy: trenér Larry Brown a hráč David Thompson, který byl známý svými neuvěřitelnými smečemi a vertikálním výskokem. V poslední sezóně existence ABA (1976) se Nuggets dostali až do finále, kde podlehli týmu New York Nets vedenému Juliem Ervingem.

🏀 Vstup do NBA a ofenzivní smršť 80. let

V roce 1976 se Nuggets spolu s Nets, Spurs a Pacers připojili k NBA. Hned ve své první sezóně v NBA vyhráli divizi, což ukázalo sílu zaniklé ABA.

V 80. letech, konkrétně od roku 1980 do 1990, převzal tým trenér Doug Moe. Jeho filozofie byla jednoduchá: "střílejte co nejrychleji a na obranu se moc neohlížejte". Tento systém, známý jako "run-and-gun", udělal z Nuggets jeden z nejzábavnějších týmů na sledování.

• Alex English: Nejvýraznější postavou této éry byl Alex English. Tento elegantní střelec se stal nejproduktivnějším hráčem celé dekády 80. let v NBA.
• Kiki VanDeWeghe: Spolu s Englishem tvořili smrtící duo. V sezóně 1983/84 oba průměrovali přes 25 bodů na zápas.
• Absence obrany: Tým často inkasoval přes 120 bodů, ale sám dával 130. V roce 1985 se probojovali do finále Západní konference, kde podlehli Los Angeles Lakers.

☝️ Mutombo a zázrak roku 1994

V roce 1991 draftovali Nuggets konžského centra Dikembe Mutomba. Jeho příchod znamenal radikální změnu identity. Z týmu, který nebránil, se stal tým s jedním z nejlepších blokujících hráčů historie. Tým také změnil dresy na ikonickou "duhovou siluetu města" (Rainbow Skyline).

V sezóně 1993/1994 se Nuggets, nasazení jako číslo 8, utkali v prvním kole play-off s nejlepším týmem konference, Seattle SuperSonics. Nuggets prohrávali 0:2 na zápasy, ale dokázali sérii otočit a vyhrát 3:2. Bylo to poprvé v historii NBA, kdy osmička vyřadila jedničku. Obraz Mutomba ležícího na palubovce a držícího míč v euforii je jedním z nejslavnějších momentů historie NBA.

👑 Éra Carmela Anthonyho (2003–2011)

Po útlumu na přelomu tisíciletí (kdy tým v roce 2003 vyhrál jen 17 zápasů) přišel draft 2003. Nuggets měli třetí volbu a vybrali Carmela Anthonyho (poté, co Cleveland vzal LeBrona Jamese a Detroit Darko Miličiće). Anthony okamžitě pozvedl tým zpět do play-off. V roce 2005 byl najat trenér George Karl.

• Příchod Allena Iversona: V roce 2006 provedli Nuggets výměnu a získali Allena Iversona. Duo "Melo & AI" bylo marketingovým hitem, ale sportovně nedosáhlo na vrchol.
• Chauncey Billups: V roce 2008 byl Iverson vyměněn za Chaunceyho Billupse. Tato změna přinesla týmu řád a vůdcovství. V roce 2009 se Nuggets dostali do finále Západní konference, kde v tvrdé sérii podlehli Los Angeles Lakers vedeným Kobem Bryantem.

V únoru 2011, po měsících spekulací, byl nespokojený Carmelo Anthony vyměněn do New York Knicks. Tato výměna, známá jako "Melodrama", přinesla Nuggets množství mladých talentů a draftových voleb, což umožnilo rychlou přestavbu bez nutnosti "tankování" (úmyslného prohrávání).

🃏 Éra Nikoly Jokića a cesta na vrchol (2015–současnost)

V draftu 2014 udělali Nuggets jeden z nejlepších výběrů v historii sportu. Ve druhém kole, jako 41. hráče celkově, vybrali srbského pivota Nikolu Jokića. Během draftu v televizi v době jeho výběru běžela reklama na Taco Bell, což se stalo legendární kuriozitou.

• Stavba týmu: V roce 2015 byl najat trenér Michael Malone. V roce 2016 draftovali Jamala Murrayho.
• Vzestup: Jokić se postupně vypracoval v nejlépe přihrávajícího centra historie. V sezónách 2020/21 a 2021/22 získal ocenění MVP (Nejužitečnější hráč ligy).
• Zranění: Tým brzdila zranění klíčových hráčů. Jamal Murray vynechal celou sezónu a půl kvůli přetrženému vazu v koleni, zraněný byl i Michael Porter Jr..

🏆 Mistrovská sezóna 2022/2023

V sezóně 2022/23 byl tým konečně zdravý. Nuggets ovládli Západní konferenci a do play-off šli z prvního místa.

1. 1. kolo: Porazili Minnesota Timberwolves 4:1.
2. 2. kolo: Porazili Phoenix Suns (s Kevinem Durantem a Devinem Bookerem) 4:2.
3. Finále konference: Smetli Los Angeles Lakers (s LeBronem Jamesem) 4:0. Jokić byl nezastavitelný.
4. Finále NBA: Utkali se s překvapením z východu, Miami Heat. Nuggets dominovali svou velikostí a týmovou hrou. Dne 12. června 2023 vyhráli pátý zápas a celou sérii 4:1.

Nikola Jokić byl jednomyslně zvolen MVP finále. Stal se prvním hráčem v historii NBA, který v jednom play-off vedl statistiky v bodech, doskocích i asistencích.

🏟️ Aréna a výhoda domácího prostředí

Nuggets hrají své domácí zápasy v Ball Arena (do roku 2020 známé jako Pepsi Center). Aréna byla otevřena v roce 1999 a sdílí ji s hokejovým týmem Colorado Avalanche (NHL) a lakrosovým týmem Colorado Mammoth (NLL).

• Mile High City Advantage: Denver leží v nadmořské výšce přesně jedné míle (cca 1609 metrů). Vzduch je zde řidší, což znamená, že obsahuje méně kyslíku. Pro hostující týmy, které nejsou aklimatizované, je fyzicky mnohem náročnější zde hrát, zejména ve čtvrté čtvrtině zápasu. Statistiky dlouhodobě ukazují, že Nuggets mají jednu z největších výhod domácího prostředí v celém americkém sportu. Na palubovce je často nápis "5280" (počet stop v jedné míli), který soupeřům tuto nevýhodu připomíná.

🤝 Rivalita

• Utah Jazz: Geograficky nejbližší soupeř. Rivalita (známá jako "Rocky Mountain Rivalry") je dlouhodobá a vyrovnaná.
• Portland Trail Blazers: Časté střety v play-off (např. epická série v roce 2019, která šla do 7 zápasů).
• Los Angeles Lakers: Lakers byli historicky "katem" Nuggets v play-off (1985, 2009, 2020). Vítězství Nuggets nad Lakers ve finále konference 2023 (sweep 4:0) bylo pro fanoušky Denveru obrovským zadostiučiněním.
• Minnesota Timberwolves: Novodobá rivalita, umocněná tím, že Tim Connelly (bývalý GM Nuggets) přešel k Timberwolves a postavil tým specificky na to, aby porazil Denver.

⭐ Významní hráči a čísla

Vyřazená čísla (Retired Numbers)

Tým vyřadil čísla svých největších legend na jejich počest.

Číslo	Hráč	Pozice	Působení	Poznámka
2	Alex English	Útočník	1980–1990	Nejlepší střelec dekády 80. let.
12	Fat Lever	Rozehrávač	1984–1990	Král triple-doublů před Jokićem.
33	David Thompson	Křídlo	1975–1982	Legenda ABA i NBA, přezdívka "Skywalker".
40	Byron Beck	Pivot	1967–1977	První hvězda franšízy.
44	Dan Issel	Pivot	1975–1985	Legendární střelec a dříč.
55	Dikembe Mutombo	Pivot	1991–1996	Defenzivní ikona. Číslo vyřazeno v roce 2016.
432	Doug Moe	Trenér	1980–1990	Číslo symbolizuje počet jeho výher s Nuggets.

• *Poznámka:* Číslo 15, které nosí Nikola Jokić, nosil dříve Carmelo Anthony. Očekává se, že po skončení kariéry bude číslo 15 vyřazeno na počest Jokića, což vyvolává určité debaty ohledně odkazu Carmela Anthonyho v Denveru.

Současné opory (Mistři 2023)

• Nikola Jokić (#15): Dvojnásobný MVP, MVP finále. Revoluční hráč, který hraje na pozici centra, ale tvoří hru jako rozehrávač.
• Jamal Murray (#27): Rozehrávač, známý svými explozivními výkony v play-off.
• Aaron Gordon (#50): Atletické křídlo, klíčový obránce a smečař.
• Michael Porter Jr. (#1): Elitní střelec z dálky.

📊 Statistiky a rekordy

Historická bilance

Kategorie	Počet
Tituly NBA	1 (2023)
Tituly v konferenci	1 (2023)
Tituly v divizi	12 (1970, 1975, 1977, 1978, 1985, 1988, 2006, 2009, 2010, 2019, 2020, 2023)
Účast v play-off	39 (včetně ABA a NBA)

Individuální rekordy klubu (Základní část)

• Body celkem: Alex English (21 645)
• Doskoky celkem: Nikola Jokić (překonal Dana Issela)
• Asistence celkem: Nikola Jokić (překonal Alexe Englishe)
• Trojky celkem: Jamal Murray
• Bloky celkem: Dikembe Mutombo (1 486)

🧠 Pro laiky: Čím jsou Nuggets výjimeční?

Pokud basketbal nesledujete pravidelně, Denver Nuggets jsou zajímaví ze dvou hlavních důvodů:

1. Nikola Jokić: Představte si nejlepšího fotbalového záložníka (třeba Kevina De Bruyneho), který má ale 211 centimetrů a 130 kilo. Jokić je pivot (nejvyšší hráč, obvykle jen doskakuje pod košem), ale v Denveru řídí celou hru. Jeho přihrávky jsou často označovány za geniální a vidí věci, které ostatní nevidí. Je to "anti-atlet", který neskáče vysoko a neběhá rychle, ale poráží soupeře chytrostí.
2. Vzduch: Jak již bylo zmíněno, hrají "v oblacích". Když vidíte soupeře v Denveru ve čtvrté čtvrtině opírat se o kolena a lapat po dechu, je to často kvůli nadmořské výšce. Nuggets jsou na to trénovaní a využívají toho k rychlým protiútokům v závěru zápasů.

Zdroje

• Oficiální stránky NBA/Nuggets
• Basketball-Reference.com (historické statistiky)
• Archiv Denver Post (historie týmu)