EFL League Two

Rozbalit box

Obsah boxu

EFL League Two (často nazývaná jen League Two) je čtvrtá nejvyšší fotbalová soutěž v Anglii (a Walesu). V rámci hierarchie English Football League (EFL) představuje nejnižší úroveň.

League Two je kritickým bodem anglické fotbalové pyramidy. Je to poslední bašta plně profesionálního ligového fotbalu. Kluby v této soutěži jsou součástí exkluzivního "Klubu 92" (The 92 Club – součet týmů v Premier League, EFL Championship, EFL League One a League Two). Pro fanoušky i majitele klubů představuje League Two existenciální hranici. Sestup z této ligy znamená pád do "Non-League" fotbalu (National League), což s sebou nese drastickou ztrátu prestiže, televizních příjmů a často i zánik profesionálního statusu akademie. Naopak postup výše je prvním krokem k bohatství vyšších pater.

V kontextu ledna 2026 prochází League Two fascinujícím obdobím "hollywoodizace" a ekonomických paradoxů, kdy se zde střetávají tradiční kluby s historií v Premier League (jako Bradford City AFC) s kluby vlastněnými americkými investory či celebritami (fenomén Wrexham AFC), které dramaticky zvyšují finanční nároky na konkurenceschopnost v této lize.

📜 Historie: Od re-elekce k automatickému sestupu

1958: Vznik Fourth Division

Až do roku 1958 byla třetí úroveň anglického fotbalu rozdělena regionálně na Sever (North) a Jih (South). Aby se systém zmodernizoval a vytvořila se skutečně národní soutěž, byly tyto dvě sekce sloučeny.

• Horní poloviny tabulek vytvořily celostátní Third Division (dnešní EFL League One).
• Dolní poloviny tabulek vytvořily novou Fourth Division (Čtvrtá divize).

Éra "Re-election" (Znovuzvolení)

Po desetiletí (až do roku 1987) byla Fourth Division uzavřenou společností. Neexistoval přímý sestup do nižších soutěží.

• Systém: Poslední čtyři týmy tabulky nemusely sestoupit automaticky. Místo toho musely žádat ostatní kluby v lize o "znovuzvolení" (re-election).
• Praxe: Předsedové klubů se setkali v luxusním hotelu v Londýně a hlasovali. Jelikož fungovala "kolegiální solidarita" (dnes bychom řekli kartel), stávající kluby byly téměř vždy znovu zvoleny na úkor ambiciózních týmů z nižších soutěží (Non-League). Kluby jako Hartlepool United nebo Rochdale AFC tak přežívaly na dně ligy desítky let.

1987: Otevření pyramidy

Zlom přišel v roce 1987, kdy byl zaveden automatický sestup do Football Conference (dnešní National League).

• Prvním týmem, který automaticky sestoupil a přišel o ligový status, byl Lincoln City FC.
• Tento moment navždy změnil dynamiku ligy. Strach ze sestupu se stal reálným a hmatatelným.

Změny názvů

• 1958–1992: Football League Fourth Division.
• 1992–2004: Football League Third Division (Po odtržení Premier League se číslování posunulo, což mátlo veřejnost – 4. liga se jmenovala Třetí divize).
• 2004–současnost: EFL League Two (Definitivní rebranding pro přehlednost).

⚽ Herní formát a pravidla

League Two je maraton. Hraje se 46 kol (každý s každým doma a venku). Fyzická náročnost je extrémní, hraje se často v úterý večer a v sobotu odpoledne, na hřištích, která v zimě nemusí mít kvalitu trávníků v Premier League.

Postup (Promotion)

League Two je štědrá v počtu postupujících míst, aby se zajistila cirkulace týmů.

1. 1., 2. a 3. místo: Postupují přímo do EFL League One.
2. 4. až 7. místo: Hrají vyřazovací Play-off.
   • Play-off ve 4. lize je nesmírně dramatické. Rozdíl mezi 3. místem (přímý postup) a 4. místem (loterní play-off) je často jen o skóre.
   • Finále ve Wembley: Vítěz finále získává čtvrté postupové místo.

Sestup (The Drop)

Pád do National League je označován za "padací dveře" (The Trap Door).

• Sestupují dva týmy (23. a 24. místo).
• Sestup je pro kluby často likvidační. Přicházejí o tzv. "Solidarity Payments" od Premier League a EFL (cca 1 milion liber ročně), což je pro rozpočty malých klubů klíčové. Mnoho tradičních klubů, které spadly (např. Chester City FC, Darlington FC, Scunthorpe United), se následně dostalo do hlubokých finančních problémů nebo zaniklo.

💰 Ekonomika a "Hollywoodský efekt"

SCMP (Platový strop)

V League Two neplatí pravidla ziskovosti (PSR) jako v Championship, ale systém SCMP (Salary Cost Management Protocol).

• Klub může na mzdy hráčů vydat maximálně 55 % svého obratu.
• Cílem je zabránit klubům, aby se zadlužily ve snaze postoupit.
• Výjimky: Do obratu se počítají i dary od majitelů (pokud jsou nenávratné) a příjmy z pohárů. To umožňuje bohatým majitelům "legálně" obejít systém tím, že do klubu pumpují peníze formou sponzoringu nebo darů.

Fenomén Wrexham a Salford

V posledních letech (cca 2020–2026) se League Two změnila. Dříve to byla liga lokálních podnikatelů. Nyní do ní vstupuje globální kapitál.

• Wrexham AFC: Klub koupený hollywoodskými herci (Ryan Reynolds, Rob McElhenney) prošel League Two jako bouře. Zvýšil zájem médií o celou soutěž, přilákal sponzory (TikTok, United Airlines) a zvedl platovou hladinu v celé lize, protože ostatní týmy musely utrácet více, aby jim konkurovaly.
• Salford City FC: Klub vlastněný legendami Manchester United (Class of 92 – Beckham, Neville, Scholes) a miliardářem Peterem Limem.
• Stockport County FC: Další příklad klubu, který díky silnému finančnímu zázemí rychle proletěl soutěží.

🏟️ Stadiony: Od katedrál po kůlny

League Two nabízí největší kontrasty v anglickém fotbale.

• Velké arény:
  • Valley Parade (Bradford City AFC): Kapacita přes 25 000 diváků. Stadion dimenzovaný na Premier League, který v League Two působí jako obr mezi trpaslíky.
  • Stadium MK (Milton Keynes Dons): Moderní aréna pro 30 000 lidí.
• Malé stadiony:
  • Wetherby Road (Harrogate Town AFC): Kapacita kolem 5 000, ale s minimem míst k sezení.
  • Holker Street (Barrow AFC): Tradiční, větrný stadion v Cumbrii, který je pro hostující týmy logistickou noční můrou.

🇨🇿 Česká stopa v suterénu

Ačkoliv se to nezdá, čtvrtá anglická liga je místem, kde si čeští hráči (zejména brankáři) vybudovali respektované jméno. Fyzický styl hry (centry do vápna) českým gólmanům vyhovuje.

• Tomáš Holý: "The Holy Goalie". S výškou 206 cm se stal kultovní postavou. V League Two zářil v dresu Gillingham FC (kde byl vyhlášen hráčem roku) a později Carlisle United FC. Jeho schopnost sbírat centry z něj dělala v této lize hvězdu.
• Václav Hladký: Svou anglickou kariéru začal v Salford City FC v League Two. Vyhrál s nimi EFL Trophy ve Wembley, kde v rozstřelu chytil penaltu a sám jednu proměnil. Tento úspěch ho katapultoval výše.
• Matěj Kovář: Předtím, než se stal mistrem s AC Sparta Praha a Bayer 04 Leverkusen, hostoval mladý Kovář (z Manchesteru United) ve Swindon Town FC, kde poznával dospělý fotbal v jeho nejtvrdší podobě.
• Christoph Miklos: Méně známý brankář, který působil v nižších patrech.

🏆 EFL Trophy a FA Cup

Pro týmy z League Two jsou poháry životně důležité.

• FA Cup: Pokud tým z League Two vylosuje ve 3. kole giganta z Premier League (např. Manchester United nebo Liverpool FC) na hřišti soupeře, podíl ze vstupného může pokrýt rozpočet klubu na dva roky. Příkladem je remíza Cambridge United na Old Trafford nebo vítězství Newport County AFC nad velkými soupeři na jejich stadionu Rodney Parade.
• EFL Trophy: Šance dostat se do Wembley. Pro fanoušky klubů jako Tranmere Rovers nebo Sutton United je finále této soutěže svátkem generace.

🦁 Kluby a příběhy (Kontext 2026)

V lednu 2026 je League Two domovem rozmanité směsice klubů:

• Veganští průkopníci: Forest Green Rovers FC (pokud nesestoupili). Klub známý jako "nejzelenější na světě", s veganským občerstvením a dřevěným stadionem.
• Historické ikony: Notts County FC (nejstarší profesionální klub světa), který se vrátil z Non-League a prožívá renesanci.
• Phoenix Clubs: AFC Wimbledon. Klub, který "vstal z popela" poté, co mu byl ukraden stadion a identita (přesun do Milton Keynes). Fanoušci založili klub znovu od nuly a dostali ho až do League Two/One.

League Two je esencí anglického fotbalu. Bez VARu, bez simulování, s blátivými hřišti v lednu, párky v rohlíku a neuvěřitelnou loajalitou fanoušků, kteří cestují stovky mil, aby viděli remízu 0:0 v dešti.