Babe Ruth
Obsah boxu
George Herman "Babe" Ruth (* 6. února 1895, Baltimore – † 16. srpna 1948, New York) byl americký profesionální baseballový hráč, jehož kariéra v Major League Baseball (MLB) trvala 22 sezón, od roku 1914 do roku 1935. Přezdívaný "The Bambino" a "The Sultan of Swat" (Sultán švihu), začal svou kariéru jako hvězdný levoruký nadhazovač pro Boston Red Sox, ale proslulosti dosáhl jako odpalující polař pro New York Yankees. Ruth je považován za jednoho z největších sportovních hrdinů v americké kultuře a mnozí ho považují za nejlepšího baseballového hráče všech dob. V roce 1936 se stal jedním z prvních pěti hráčů uvedených do Národní baseballové síně slávy.
Jeho přechod od elitního nadhazovače k nejdominantnějšímu silovému odpalovači v historii baseballu je bezprecedentní. Zásadně změnil hru, ukončil tzv. "dead-ball era" (éru mrtvého míče) a zavedl éru homerunů. Jeho obrovská popularita a charismatická osobnost z něj učinily první skutečnou sportovní celebritu, jejíž sláva dalece přesahovala hranice hřiště.
🧑 Dětství a začátky
George Herman Ruth Jr. se narodil v Baltimore ve státě Maryland. Jeho dětství bylo poznamenáno chudobou a nedostatkem rodičovského dohledu. V sedmi letech byl poslán do St. Mary's Industrial School for Boys, internátní školy a sirotčince vedeného katolickými bratry. Zde strávil většinu svého dětství a dospívání.
Právě v St. Mary's se seznámil s baseballem díky bratrovi Matthiasovi Boutlierovi, který se stal jeho mentorem a otcovskou figurou. Brzy se projevil jeho mimořádný talent jak v nadhazování, tak v odpalování. Jeho dovednosti si všiml Jack Dunn, majitel a manažer tehdy minoritního týmu Baltimore Orioles, který se stal jeho zákonným zástupcem, aby s ním mohl podepsat profesionální smlouvu. Ostatní hráči ho kvůli jeho naivitě a Dunnově poručnictví začali nazývat "Dunn's new babe" (Dunnovo nové miminko), z čehož vznikla jeho slavná přezdívka "Babe".
⚾ Profesionální kariéra
Boston Red Sox (1914–1919)
Ruthova kariéra v hlavní lize začala v roce 1914, kdy ho Dunn prodal týmu Boston Red Sox. V Bostonu se rychle etabloval jako jeden z nejlepších levorukých nadhazovačů v celé lize. Během šesti sezón v Bostonu pomohl týmu vyhrát tři Světové série (1915, 1916 a 1918). V roce 1916 zaznamenal bilanci 23 výher a 12 proher s průměrem 1.75 ERA, což byl nejlepší výsledek v Americké lize. Během Světové série v roce 1918 vytvořil rekord v počtu po sobě jdoucích směn bez obdrženého bodu (29 a 2/3), který vydržel více než 40 let.
Zároveň se stále více projevoval jeho fenomenální talent na pálce. Manažeři si uvědomovali, že jeho ofenzivní potenciál je příliš velký na to, aby hrál jen každý čtvrtý den jako nadhazovač. Začal proto stále častěji nastupovat i v poli, především v outfield. V roce 1919 stanovil nový jednosezónní rekord MLB s 29 homeruny.
New York Yankees (1920–1934)
Po sezóně 1919 byl Ruth prodán do týmu New York Yankees v jednom z nejkontroverznějších obchodů v historii sportu. Majitel Red Sox, Harry Frazee, údajně potřeboval peníze na financování svých broadwayských produkcí. Tento prodej je často uváděn jako začátek tzv. Bambinova prokletí, během kterého Red Sox nevyhráli Světovou sérii po dobu 86 let (do roku 2004).
V New Yorku se Ruth definitivně transformoval z nadhazovače na plnohodnotného polaře a stal se největší hvězdou hry. Jeho příchod znamenal revoluci. V roce 1920 odpálil neuvěřitelných 54 homerunů, čímž překonal nejen svůj vlastní rekord, ale i celkový počet homerunů většiny ostatních týmů v lize. V roce 1921 tento výkon ještě vylepšil na 59 homerunů.
Jeho popularita byla tak obrovská, že tehdejší stadion Yankees, Polo Grounds, přestal kapacitně stačit. Tým proto v roce 1923 postavil nový, moderní Yankee Stadium, který byl okamžitě pokřtěn jako "The House That Ruth Built" (Dům, který postavil Ruth).
V roce 1927 dosáhl jednoho ze svých nejlegendárnějších milníků, když odpálil 60 homerunů v jedné sezóně, rekord, který vydržel 34 let. V tomto roce byl součástí týmu Yankees, který je dodnes považován za jeden z nejlepších v historii a který si vysloužil přezdívku "Murderers' Row" (Řada vrahů). Spolu s ním v sestavě zářil i další legendární hráč, Lou Gehrig.
S Yankees vyhrál Babe Ruth čtyři Světové série (1923, 1927, 1928, 1932) a upevnil jejich pozici jako nejdominantnějšího týmu v baseballu.
Boston Braves (1935)
Na konci své kariéry, kdy jeho výkony začaly upadat, se Ruth vrátil do Bostonu, tentokrát do týmu Boston Braves z Národní ligy. Odehrál zde však jen malou část sezóny 1935. I přes svůj pokročilý věk a špatnou kondici dokázal v jednom ze svých posledních zápasů odpálit tři homeruny. Krátce poté ukončil svou slavnou kariéru.
⚙️ Styl hry a dovednosti
Babe Ruth změnil způsob, jakým se baseball hrál. Před ním dominovala strategie malých krůčků – krádeže met, obětavé odpaly a snaha posunout běžce po metách. Ruth přinesl sílu. Jeho charakteristický švih byl silový, s velkým nápřahem a snahou trefit míč co nejdále. I když to znamenalo velké množství strikeoutů, výsledné homeruny měnily průběh zápasů.
Ačkoliv je primárně znám jako pálkař, nelze opomenout jeho kvality nadhazovače. V počátcích své kariéry patřil k absolutní špičce a jeho statistiky z tohoto období by samy o sobě stačily na uvedení do Síně slávy. Byl také překvapivě dobrým a rychlým běžcem na metách a solidním polařem, než ho v pozdějších letech kariéry zpomalila jeho váha.
🌟 Odkaz a vliv
Vliv Babe Rutha na baseball a americkou kulturu je nezměrný.
- Revoluce ve hře: Ukončil "dead-ball era" a zavedl éru síly a homerunů, která přitáhla k baseballu miliony nových fanoušků.
- První sportovní celebrita: Jeho charisma, extravagantní životní styl a láska k dětem z něj udělaly národního hrdinu. Byl jednou z nejfotografovanějších a nejznámějších osobností své doby.
- Rekordy: V době svého odchodu do důchodu držel desítky rekordů, včetně nejvíce homerunů v kariéře (714), nejvíce homerunů v sezóně (60), nejvyššího slugging percentage v kariéře (.690) a mnoha dalších.
- Pocty: V roce 1936 byl jedním z prvních pěti hráčů (spolu s Ty Cobbem, Honusem Wagnerem, Christy Mathewsonem a Walterem Johnsonem) uvedených do nově založené Baseballové síně slávy. Jeho číslo 3 bylo týmem New York Yankees navždy vyřazeno.
🧔 Osobní život
Ruth byl známý svou velkorysou a přátelskou povahou. Miloval děti a často navštěvoval sirotčince a nemocnice. Jeho životní styl byl však také bouřlivý a plný excesů – holdoval jídlu, alkoholu a večírkům. Byl dvakrát ženatý. Jeho první manželka Helen zemřela při požáru. S druhou manželkou Claire adoptovali dceru.
V pozdějších letech se jeho zdraví zhoršilo. V roce 1946 mu byla diagnostikována rakovina nosohltanu. I přes nemoc se nadále věnoval charitativní činnosti. Zemřel 16. srpna 1948 ve věku 53 let. Jeho tělo bylo vystaveno v Yankee Stadium, kde se s ním přišly rozloučit desítky tisíc fanoušků.
📖 Vysvětlení pro laiky
- Homerun (Home run): Nejlepší možný odpal v baseballu, kdy pálkař odpálí míč tak daleko (obvykle za hřiště), že může oběhnout všechny čtyři mety a skórovat bod.
- Slugger: Silový pálkař, jehož hlavním cílem je odpalovat míče na dlouhou vzdálenost pro více met (dvoumetové, třímetové odpaly a homeruny).
- ERA (Earned Run Average): Průměr povolených bodů na devět směn. Je to klíčová statistika pro hodnocení nadhazovačů; čím nižší číslo, tím lepší výkon.
- Pálkařský průměr (Batting Average): Statistika, která udává úspěšnost pálkaře. Vypočítá se jako podíl úspěšných odpalů a celkového počtu pokusů na pálce. Průměr .300 je považován za známku velmi dobrého pálkaře.
- Bambinovo prokletí (Curse of the Bambino): Pověra v baseballovém folklóru, která měla vysvětlovat, proč tým Boston Red Sox nevyhrál Světovou sérii po 86 let (1918–2004) poté, co prodal Babe Rutha do Yankees.
- Světová série (World Series): Finálová série zápasů v Major League Baseball, ve které se utkávají vítězové Americké ligy a Národní ligy o titul mistra.